Mulungu (Erythrina mulungu) es un remedio natural que, según se dice, ofrece una variedad de beneficios para la salud relacionados con la relajación, como dormir mejor y mejorar la ansiedad. También se cree que ayuda a aliviar el dolor, favorece la pérdida de peso y protege contra las convulsiones epilépticas.
Extraído del árbol ornamental mulungu, nativo de América del Sur, mulungu está disponible en forma de suplemento dietético. Aunque es popular en todo Brasil y Perú, la seguridad y eficacia de mulungu no están claras debido a una investigación muy limitada.
Pmenge / Moment Open / Getty ImagesBeneficios de la salud
El apoyo al uso de mulungu es principalmente anecdótico. Los estudios preliminares en animales se han centrado en algunas áreas clave de uso potencial.
Los resultados, sin embargo, son solo algo informativos porque no pueden considerarse automáticamente aplicables a los seres humanos. Como tal, es demasiado pronto para recomendar mulungu como tratamiento para cualquier condición.
Aquí hay un vistazo a lo que se sabe sobre esta hierba.
Ansiedad
Se cree que Mulungu posee propiedades sedantes, y los estudios realizados en roedores muestran que el remedio puede ser prometedor para el tratamiento de la ansiedad.
Por ejemplo, un estudio publicado en elRevista de farmacia y farmacologíaencontraron que los extractos de corteza de mulungu ayudaron a reducir la ansiedad en ratones al deprimir el sistema nervioso central.
Un estudio de 2003 deBoletín biológico y farmacéuticoencontró que las ratas tratadas con extracto de mulungu experimentaron una disminución de la ansiedad. Dado este hallazgo, los autores del estudio sugieren que mulungu puede ayudar a controlar afecciones como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y el trastorno de pánico.
Se carece de investigación en humanos que investigue estos beneficios en humanos.
Un pequeño estudio publicado en 2014 examinó el papel del extracto de corteza de mulungu en la ansiedad que experimentan los pacientes que esperan someterse a una extracción molar. Los autores del estudio encontraron que mulungu proporcionó un efecto tranquilizante sin efectos secundarios negativos significativos. Concluyeron que podría considerarse una alternativa a la medicación para el manejo de la ansiedad en pacientes adultos sometidos a cirugía dental.
Aún así, se necesita más investigación antes de que se pueda recomendar mulungu para el tratamiento de afecciones relacionadas con la ansiedad en humanos.
Dolor
Mulungu puede ayudar a disminuir el dolor, según un estudio de 2003 deBoletín biológico y farmacéutico.
Los investigadores probaron los efectos bloqueadores del dolor de una combinación deErythrina mulunguyErythrina velutinaen ratones con contracciones abdominales y descubrió que los extractos reducían eficazmente las contracciones mejor que el grupo de control.
Además, los investigadores administraron naltrexona, un bloqueador de opioides, y determinaron que los efectos analgésicos de las hierbas son independientes del sistema opioide.
Si bien el estudio es prometedor para el dúo de hierbas, no está claro si mulungu es un analgésico eficaz por sí solo. Se necesita más investigación, incluidos ensayos en humanos, antes de recomendar mulungu para aliviar el dolor.
Epilepsia
Mulungu puede tener efectos anticonvulsivos, según un estudio en animales publicado enEpilepsia y comportamientoen 2012. Los investigadores encontraron que la erisotrina, un compuesto extraído de las flores de la planta mulungu, ayudó a inhibir las convulsiones y produjo leves efectos ansiolíticos.
Los investigadores indujeron convulsiones en los sujetos del estudio utilizando antagonistas de GABA y agonistas del glutamato y encontraron que la erisotrina inhibía eficazmente la actividad convulsiva. Además, la preparación a base de hierbas fue bien tolerada y no alteró el comportamiento de los animales.
Si bien la investigación parece prometedora para detener las convulsiones, se necesitan ensayos en humanos antes de que se pueda recomendar mulungu como tratamiento para la epilepsia y otros trastornos convulsivos.
Posibles efectos secundarios
Debido a la falta de investigación, se sabe poco sobre la seguridad del uso prolongado de mulungu. Sin embargo, existe cierta preocupación de que pueda causar somnolencia. Además, mulungu puede ser perjudicial para las personas con presión arterial baja.
No se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas.
Al considerar los posibles efectos secundarios del uso de mulungu, recuerde también que el autotratamiento de una afección crónica puede tener consecuencias graves porque significa que está evitando / retrasando la atención estándar.
Si está considerando usar mulungu, asegúrese de hablar primero con su proveedor de atención médica.
Selección, preparación y almacenamiento
Mulungu se vende como tintura y como polvo. La tintura se aplica debajo de la lengua o el polvo se disuelve en agua tibia.
Algunas fuentes sugieren tomar mulungu unos 20 minutos antes de acostarse para relajarse y dormir mejor. Pero no hay suficiente evidencia científica para determinar una dosis apropiada o segura, y las recomendadas por las marcas varían.
Es posible que pueda encontrar mulungu en algunas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos. Sin embargo, no es tan popular en América del Norte y Europa como en América del Sur, por lo que los proveedores en línea pueden ser su única opción.
Cuando compre mulungu o cualquier suplemento, recuerde que estos productos no están regulados en gran medida y no se ha probado su seguridad. En algunos casos, un producto puede entregar dosis que difieren de las que se especifican en la etiqueta. En otros, un producto puede estar contaminado con otras sustancias, como metales.
Busque productos que hayan sido certificados por ConsumerLabs, U.S. Pharmacopeia o NSF International. Estas organizaciones independientes no garantizan que un producto que certifican sea seguro o eficaz, pero proporcionan un cierto nivel de pruebas de calidad.
Finalmente, tenga en cuenta que de acuerdo con las pautas establecidas por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), es ilegal comercializar un producto de suplemento dietético como tratamiento o cura para una enfermedad o para reducir los síntomas de una enfermedad.
Preguntas comunes
Escuché que mulungu puede ayudarme a dejar de fumar. ¿Es eso cierto?
Los investigadores están empezando a analizar si mulungu puede ser útil para hacer frente a la abstinencia de la nicotina durante el proceso para dejar de fumar. Sin embargo, es demasiado pronto para saber si estos suplementos pueden proporcionar algún beneficio de este tipo en los seres humanos.
¿Cuáles son algunas alternativas al mulungu para aliviar la ansiedad?
Varios otros remedios naturales parecen ayudar en el manejo de la ansiedad. Por ejemplo, la investigación sugiere que las hierbas como la pasiflora, la kava y la valeriana pueden ayudar. También hay alguna evidencia de que el yoga, la meditación, las imágenes guiadas, los masajes, la acupuntura y la hipnosis pueden ayudar a controlar la ansiedad. Cuando se usan en aromaterapia, los aceites esenciales como la lavanda y la rosa también pueden tener efectos para aliviar la ansiedad.
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