¿Qué son las verrugas?

Una verruga, o verruga, es una pequeña protuberancia carnosa en la piel o una membrana mucosa causada por el virus del papiloma humano (VPH). Hay varios tipos de verrugas que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, en particular, las manos, los pies y los genitales.

Con la excepción de un tipo de verruga que crece en la planta de los pies, las verrugas son indoloras. Son algo contagiosos y pueden propagarse de un área del cuerpo a otra o de una persona a otra a través del contacto cercano, como un apretón de manos.

Las verrugas son fáciles de identificar visualmente, por lo que no se necesitan pruebas especiales para diagnosticarlas. Las verrugas generalmente se tratan con medicamentos o procedimientos tópicos para eliminarlas. Son más comunes en niños y adultos jóvenes.

Tipos de verrugas

• Verrugas comunes (Verrucae vulgaris): Las verrugas comunes se levantan con una superficie rugosa con textura de guijarro. Aparecen con mayor frecuencia en los dedos, cerca de las uñas y en el dorso de las manos, pero pueden aparecer en cualquier lugar, especialmente en áreas donde se ha roto la piel.
• Verrugas plantares (Verruga plantaris): Las verrugas plantares aparecen en la parte de la planta de los pies que soporta peso. Son de textura áspera y pueden parecerse a callos. Puede resultar incómodo caminar o pararse sobre una verruga plantar. Las verrugas plantares múltiples que crecen juntas en un grupo se llaman verrugas en mosaico y pueden ser difíciles de tratar.
• Verrugas planasVerruga Plana): La superficie de estos pequeños crecimientos, también llamados verrugas planas, es lisa y plana o redondeada. Aparecen en grupos de unas pocas docenas a un centenar. Las mujeres tienden a tener verrugas planas en las piernas, los hombres en el área de la barba y los niños en la cara.
• Verrugas filiformes (Verrugas filiformes): Estas verrugas de aspecto inusual son columnas largas, con forma de hilo o puntiagudas que sobresalen de la piel. Aparecen con mayor frecuencia en la cara, especialmente alrededor de los ojos, la nariz y la boca.
• Verrugas periungueales: ásperas y de forma irregular, estas verrugas se desarrollan alrededor de las uñas de las manos y los pies. Pueden extenderse debajo de la uña, causando dolor e interrumpiendo el crecimiento normal de la uña.

Síntomas

Las verrugas son pequeñas protuberancias elevadas en la superficie de la piel. La mayoría son de color carne, aunque algunos se presentan en varios tonos de blanco, rosa, amarillo o marrón. Algunos contienen pequeños puntos negros: vasos sanguíneos que han crecido rápida e irregularmente en la verruga y se han trombosado (coagulado).

Las verrugas normalmente emergen de la piel en columnas cilíndricas. En piel gruesa, las columnas pueden fusionarse y compactarse fuertemente creando un patrón similar a un mosaico en la superficie.

Contrariamente a la creencia popular, las verrugas no tienen "raíces". Se originan en la capa superior de la piel, la epidermis. A medida que crecen hacia la segunda capa de piel, la dermis, pueden desplazar la dermis pero no formar raíces: la parte inferior de una verruga es lisa.

Causas

El virus del papiloma humano reside en la capa inferior de la epidermis (la capa superior de la piel) y se replica de tal manera que parece similar a la piel de aspecto normal.

Las verrugas se pueden propagar a través del contacto directo con la piel, por ejemplo, al estrechar la mano de alguien que tiene una verruga en la mano o en el dedo, o al tocar algo que alberga el VPH, como una toalla que haya usado alguien con una verruga.

Las verrugas también se pueden contraer al caminar descalzo sobre una superficie sobre la cual otra persona ha derramado el virus, como el piso del vestuario de un gimnasio. Y pueden transmitirse de un área del cuerpo a otra. Es especialmente probable que se desarrollen donde hay una abertura en la piel, como un corte o un padrastro desgarrado.

Algunas personas son más propensas a tener verrugas que otras, entre ellas:

• Niños y adolescentes
• Personas que se muerden las uñas o se pican la piel alrededor de las uñas
• Personas que tienen enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico, como SIDA o linfoma, o quienes están recibiendo quimioterapia.

El virus del papiloma humano es muy común. La mayoría de las personas están expuestas a él en algún momento de sus vidas y, sin embargo, nunca desarrollarán una verruga.

Diagnóstico

Las verrugas son fáciles de diagnosticar: la mayoría de las personas pueden identificar una verruga en su propio cuerpo, pero si no están seguros, un médico puede confirmar fácilmente la presencia de una verruga con una inspección visual.

Solo si existe la sospecha de que una verruga podría ser cáncer de piel o un crecimiento precanceroso, será necesaria una biopsia, en la que se extrae una pequeña parte de la lesión y se inspecciona con un microscopio.

Por esa razón, es importante consultar a un médico por cualquier crecimiento no identificable en su propio cuerpo o en el de un niño o de otra persona a la que cuida. También debe consultar a un médico si las verrugas son grandes o crecen rápidamente, se multiplican o si pican, sangran o duelen.

Las verrugas que se desarrollan en la cara o en el área genital siempre deben ser examinadas por un médico.

Tratamiento

La mayoría de las verrugas se resuelven en semanas o meses sin tratamiento, aunque algunas pueden tardar muchos años en desaparecer por completo. Sin embargo, debido a que las verrugas pueden ser incómodas o antiestéticas, la mayoría de las personas optan por eliminarlas.

Muchas verrugas se pueden tratar con remedios sencillos de venta libre, pero las que no desaparecen con el tratamiento en el hogar pueden requerir medicamentos recetados o terapias en el consultorio.

Remedios caseros

Un remedio casero popular para eliminar las verrugas es la cinta adhesiva. Para este procedimiento, se aplica cinta adhesiva (de cualquier color) a la verruga. Después de seis días, se quita la cinta adhesiva y se empapa la verruga en agua y se corta con una lima o lima de uñas.

Después de 24 horas, se puede aplicar cinta adhesiva durante otros seis días si queda parte de la verruga. Es posible que sea necesario repetirlo varias veces según el tamaño y la ubicación de la verruga.

Aunque los estudios han mostrado resultados mixtos con el método de la cinta adhesiva, se considera un remedio casero seguro con pocos efectos secundarios.

Medicamentos de venta libre (OTC)

El ácido salicílico es un tratamiento de eliminación de verrugas común y eficaz de venta libre. Se puede encontrar en varias formas, incluidos aceites, gotas y almohadillas o tiras adhesivas infundidas.

Algunos de los removedores de verrugas a base de ácido salicílico más populares incluyen:

• Compuesto W
• Dr. Scholl's Clear Away
• DuoFilm
• Verruga

Se aplica ácido salicílico a la verruga y se deja secar. Algunos médicos recomiendan eliminar la verruga con una piedra pómez o una lima de cartón antes de la aplicación.

Remojar la verruga en agua de antemano y luego cubrirla con una venda adhesiva ayudará a la absorción del ácido salicílico.

Prescripciones

Cuando los remedios de venta libre no son efectivos, existen medicamentos tópicos disponibles con receta médica que se pueden aplicar a las verrugas en el hogar:

• Aldara (imiquimod), una crema tópica que se usa para tratar cánceres de piel no melanoma y verrugas anales o genitales
• Retin-A (tretinoína), una crema tópica que es particularmente eficaz para tratar las verrugas planas.

Cualquiera puede aplicarse una vez al día o varias veces a la semana según las instrucciones de un médico. Dependiendo de su gravedad, una verruga tratada con Retin-A o Aldara debería desaparecer total o parcialmente en nueve a 12 semanas.

Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas

Las verrugas más grandes o las que resisten el tratamiento pueden requerir atención en el consultorio por parte de un dermatólogo calificado.

Algunos de los tratamientos recomendados se aplican tópicamente o se inyectan en una verruga para descomponer los tejidos acumulados. Luego, el tejido se puede desbridar (raspar) o extirpar (cortar). Los agentes de uso común incluyen:

• Bleomicina
• Cantaridina
• Glutaraldehído
• Ácido láctico
• Formalina
• Podofilina
• Ácido tricloroacético (TCA)

La crioterapia consiste en aplicar nitrógeno líquido a una verruga, generalmente con un hisopo, para congelar y matar el tejido. Después de que la verruga se forme y se desprenda, la piel subyacente generalmente se curará con cicatrices mínimas.

La electrodesecación y legrado es un procedimiento en el que se quema una verruga con una aguja o sonda eléctrica, después de lo cual se raspa el tejido muerto con una herramienta con forma de cuchara llamada cureta.

Las inyecciones intralesionales de vitamina D también se han utilizado con diversos grados de éxito. Un pequeño estudio en el que participaron 64 personas con verrugas resistentes al tratamiento informó que el 90% experimentó una eliminación completa después de cuatro tratamientos.

La inmunoterapia intralesional es un enfoque más nuevo para la eliminación de verrugas en el que una inyección de la vacuna MMR (paperas, sarampión, rubéola) oCandidaEl antígeno se usa para estimular el sistema inmunológico para eliminar la verruga. Por lo general, se necesitan cinco inyecciones una vez al mes para que esto funcione.

Las verrugas recalcitrantes (resistentes al tratamiento) tienden a beneficiarse de una combinación de inmunoterapia y fármacos tópicos o intralesionales, casi duplicando las posibilidades de éxito en comparación con un tratamiento solo.

Una palabra de Verywell

Las verrugas pueden ser desagradables y molestas. Si le molestan las verrugas, puede ser reconfortante saber que no está solo y, mejor aún, que existen formas simples y efectivas de tratarlas.

Sin embargo, recuerde que son contagiosos y, en casos raros, un problema más grave, como el cáncer de piel, puede parecerse a una verruga. Por lo tanto, incluso si "no le importa" cuando aparece una verruga, no puede hacer daño que un dermatólogo la examine y le indique cuál es la mejor manera de tratarla.