Los trastornos de los glóbulos blancos están indicados cuando el cuerpo tiene demasiados o muy pocos glóbulos blancos (glóbulos blancos o leucocitos), uno de los cuatro componentes de la sangre. Estas células, fabricadas en la médula ósea, participan en las respuestas inflamatorias y desempeñan un papel importante en la capacidad de su sistema inmunológico para combatir las infecciones.
Algunos trastornos de los glóbulos blancos (como la neutropenia autoinmune) son benignos, mientras que otros (como la leucemia) son malignos. Estas condiciones pueden afectar tanto a adultos como a niños.
Si bien un recuento alto de glóbulos blancos es preocupante, puede ocurrir cuando una enfermedad, infección o inflamación está presente en el cuerpo y, por sí sola, puede no indicar un trastorno de glóbulos blancos. Es probable que su médico realice pruebas adicionales para determinar la causa de sus niveles anormales de WBC.
Verywell / Laura Porter
Síntomas del trastorno de leucocitos
Los síntomas de los trastornos de los glóbulos blancos varían según el tipo de enfermedad, aunque algunas personas no presentan ningún síntoma.
Los síntomas, cuando ocurren, están predominantemente relacionados con la infección e incluyen:
- Infecciones frecuentes o recurrentes
- Fiebre
- Úlceras en la boca
- Abscesos cutáneos
- Neumonía
- Fatiga
- Malestar
- Pérdida de peso inexplicable
Los 5 tipos principales de glóbulos blancos
Estos son los principales tipos de glóbulos blancos en humanos:
- Neutrófilos: combaten predominantemente las infecciones bacterianas
- Linfocitos: células del sistema inmunológico cuyas funciones incluyen la producción de anticuerpos y la lucha contra los invasores, incluidas bacterias, virus y células cancerosas.
- Monocitos: funcionan para limpiar las células muertas y los desechos y trabajan con los linfocitos para reconocer a los invasores.
- Eosinófilos: combaten predominantemente las infecciones parasitarias y están implicados en reacciones alérgicas.
- Basófilos: participan en reacciones inflamatorias.
Causas
Los trastornos de los leucocitos se dividen en dos categorías principales: los trastornos proliferativos, que significa un aumento de los leucocitos, y las leucopenias, que implican una disminución de los leucocitos.
Estos pueden ocurrir cuando hay un cambio en la producción de glóbulos blancos, un problema con la función celular u otro problema con un tipo particular de glóbulo blanco. La razón principal detrás de estos eventos puede diferir según el trastorno.
Los trastornos comunes de los glóbulos blancos y sus causas incluyen:
- Leucocitosis: se trata de un aumento del número de glóbulos blancos. Las posibles causas incluyen infecciones bacterianas o virales, ciertos medicamentos, alergias, tabaquismo, enfermedades inflamatorias, trastornos autoinmunes, una condición genética y cáncer.
- Leucemia: este es un cáncer de las células que producen glóbulos blancos en la médula ósea. Las posibles causas incluyen predisposición genética, tabaquismo y exposición a sustancias químicas o radiaciones.
- Neutropenia autoinmune: se observa cuando el cuerpo produce anticuerpos que atacan y destruyen los neutrófilos. Se asocia con diversas afecciones, incluida la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide.
- Neutropenia congénita grave: se produce como consecuencia de una mutación genética. Las personas con neutropenia congénita grave tienen infecciones bacterianas recurrentes.
- Neutropenia cíclica: esto también se debe a una mutación genética. La neutropenia ocurre en ciclos de aproximadamente 21 días.
- Enfermedad granulomatosa crónica: este es un trastorno en el que varios tipos de glóbulos blancos (neutrófilos, monocitos, macrófagos) no pueden funcionar correctamente. Es una afección hereditaria y provoca múltiples infecciones, en particular neumonía y abscesos.
- Deficiencias en la adhesión de leucocitos (síndromes LAD): estos son trastornos genéticos raros en los que los glóbulos blancos no pueden moverse a las áreas de infección.
Los trastornos que involucran demasiados de un tipo de WBC se indican con el sufijo:philia, mientras que los relacionados con muy pocos glóbulos blancos terminan en-penia.
Diagnóstico
Al igual que con otros trastornos de la sangre, la primera prueba que se realiza comúnmente es un hemograma completo (CBC). Esto se puede solicitar específicamente porque tiene infecciones recurrentes o inusuales y su médico sospecha un trastorno de glóbulos blancos. Pero dado que un CBC también se realiza como parte de un examen físico anual, la prueba puede detectar incidentalmente tal condición.
Al revisar los resultados, su proveedor de atención médica buscará un cambio en su recuento total de WBC o en el número de un tipo particular de WBC. Sus resultados se compararán con el rango de referencia apropiado para los recuentos de glóbulos blancos. Estos pueden variar de un laboratorio a otro, pero en promedio son los siguientes:
- Hombres: 5,000 a 10,000 WBC por microlitro de sangre
- Mujeres: 4.500 a 11.000 leucocitos por microlitro de sangre
- Niños (desde la infancia hasta la adolescencia): 5,000 a 10,000 WBC por microlitro de sangre
- Recién nacidos (menores de 2 semanas de edad): 9,000 a 30,000 WBC por microlitro de sangre
Nota: los negros tienen recuentos de leucocitos de referencia más bajos que los blancos.
Si sus resultados están por encima o por debajo de lo normal, su médico trabajará para determinar el motivo.A veces, la causa es temporal, como una elevación en el recuento de leucocitos durante una infección activa. En estas circunstancias, el CBC se repite a menudo para asegurarse de que las cosas hayan vuelto a la normalidad.
Su médico también puede solicitar un frotis de sangre, una prueba en la que se coloca una pequeña cantidad de sangre en un portaobjetos de vidrio para que los profesionales del laboratorio puedan examinar sus células sanguíneas con un microscopio para buscar anomalías que puedan indicar un trastorno (y su causa).
Si necesita una evaluación adicional, su proveedor de atención primaria puede derivarlo a un especialista. Los trastornos de leucocitos suelen ser tratados por hematólogos que se especializan en trastornos de la sangre o inmunólogos que se especializan en trastornos del sistema inmunológico.
Dado que los glóbulos blancos se producen en la médula ósea, es posible que se necesite una biopsia de médula ósea para completar el estudio.
Tratamiento
El tratamiento de los trastornos de leucocitos depende en gran medida del tipo de trastorno y de las causas subyacentes. Las personas con trastornos de los glóbulos blancos deben ser monitoreadas regularmente para asegurarse de que su régimen de tratamiento esté funcionando.
Los posibles tratamientos incluyen:
- Antibióticos: se utilizan para tratar y prevenir infecciones relacionadas.
- Factores estimulantes de colonias (LCR) o factores de crecimiento: medicamentos que pueden estimular la producción de glóbulos blancos en la médula ósea.
- Trasplante de células madre: se puede utilizar como terapia curativa en algunos casos.
Las transfusiones de glóbulos blancos rara vez se utilizan ya que las investigaciones no muestran que reduzcan el riesgo de muerte o infección en personas con trastornos de los glóbulos blancos.
Una palabra de Verywell
Existe una amplia gama de trastornos de los glóbulos blancos y el impacto que uno pueda tener en su vida dependerá de su diagnóstico individual. Muchos de estos problemas son problemas de salud crónicos y vivir bien con ellos significa trabajar en estrecha colaboración con su equipo de atención médica para controlar su afección.
La fatiga puede ser una preocupación común para las personas con trastornos de WBC, así que escuche a su cuerpo y descanse cuando lo necesite. También es útil practicar estrategias de prevención para evitar contraer enfermedades contagiosas, como la influenza y otros resfriados y virus.
