La vacuna contra la hepatitis A puede evitar que desarrolle hepatitis A, una infección que afecta aproximadamente a 1,4 millones de personas en todo el mundo cada año.
Lavarse las manos y un suministro de agua limpia son medidas que pueden ayudar a reducir la propagación de esta enfermedad, pero la vacunación puede prevenirla incluso si se expone involuntariamente.
Rafe Swan / Cultura / Getty Images¿Qué es la vacuna contra la hepatitis A?
La vacuna contra la hepatitis A es una preparación segura y eficaz que contiene virus de la hepatitis A inactivados.
Su cuerpo no puede diferenciar entre virus inactivos y virus vivos, por lo que su sistema inmunológico comenzará a producir anticuerpos contra los virus inactivos. La vacuna genera una respuesta inmune sin exposición a la forma viva y dañina del virus.
Su inmunidad mediada por vacunas debería durar años y su sistema inmunológico estará listo en caso de que se exponga al virus de la hepatitis A en el futuro. Esta inmunidad lo ayuda a combatir el virus rápidamente, antes de que la infección tenga la posibilidad de enfermarlo.
Hay dos vacunas contra la hepatitis A muy similares disponibles en los Estados Unidos:
- HAVRIX
- VAQTA
Ambos están disponibles para cualquier persona mayor de un año y requieren dos dosis; la segunda dosis debe programarse entre seis y 18 meses después de la primera.
Otra vacuna, TWINRIX, es una vacuna combinada que protege contra la hepatitis A y la hepatitis B. Requiere tres o cuatro dosis y solo está aprobada para personas mayores de 18 años. Todas las vacunas contra la hepatitis A ofrecen inmunidad que durará hasta 20 años.
¿Debería vacunarse?
La mayoría de las personas se beneficiarán de la vacunación. Sin embargo, se recomienda encarecidamente que se vacune a cualquier persona que tenga un mayor riesgo de infección por hepatitis A.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la vacuna se recomienda para:
- Todos los niños de 12 a 23 meses de edad y todos los niños mayores de 2 a 18 años que no hayan sido vacunados previamente
- Personas que viajan a un país que tiene una alta tasa de infección por hepatitis A
- Hombres que tienen contacto sexual con otros hombres.
- Personas que consumen drogas ilegales
- Personas que tienen una enfermedad hepática crónica, incluida la hepatitis B o la hepatitis C
- Personas con riesgo ocupacional de exposición (como trabajar con animales o en un laboratorio)
- Personas que son VIH positivas
- Personas que anticipan un contacto personal cercano con un adoptado internacional
- Personas sin hogar
- Cualquiera que quiera volverse inmune
Algunas personas no deben vacunarse contra la hepatitis A. Estos incluyen bebés menores de un año y cualquier persona que alguna vez haya tenido una reacción alérgica grave a la vacuna contra la hepatitis A.
Además, aunque es segura, la vacuna contra la hepatitis A no es necesaria si alguna vez ha tenido una infección por hepatitis A; debería haber desarrollado inmunidad debido a la infección. Sin embargo, debe asegurarse de haber tenido hepatitis A antes de decidir que no necesita la vacuna. A veces, las personas confunden un tipo de hepatitis viral con otro o malinterpretan el resultado de una prueba que alguna vez recibieron. Debe hablar con su médico para estar seguro.
¿Es segura esta vacuna?
La vacuna contra la hepatitis A se considera muy segura y se ha administradomillonesde veces. El efecto secundario más común es dolor alrededor del área de la inyección. Los efectos secundarios graves son extremadamente infrecuentes.
Debido a que contiene virus inactivados, la vacuna contra la hepatitis A no puede causar una infección y se considera segura para las mujeres embarazadas y las personas que tienen el sistema inmunológico comprometido (por ejemplo, alguien infectado con el VIH).
Las personas a las que les preocupa que las vacunas causen otros problemas de salud, como el autismo o la exposición al mercurio, deben saber que la vacuna contra la hepatitis A no se ha relacionado con ningún problema médico que no sean reacciones alérgicas raras.
¿Qué es IG?
La inmunoglobulina, también llamada IG, es un tipo de terapia de inmunización que usa anticuerpos en lugar de virus. Este tipo de inmunidad se llama inmunidad pasiva porque ofrece protección sin que su cuerpo tenga que hacer nada.
Si ya ha tenido una exposición conocida o un viaje de alto riesgo, la mejor protección podría ser que reciba inmunoglobulina. Dependiendo de las circunstancias, su médico podría recomendarle que reciba inmunoglobulina o la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis A, o ambas.
¿Dónde puede vacunarse?
Debe hablar con su médico de atención primaria sobre la vacunación contra la hepatitis A. Los departamentos de salud de la ciudad o del condado generalmente ofrecen clínicas de vacunación que pueden ser gratuitas o solo requieren un pequeño cargo.
