La fiebre amarilla es causada por un flavivirus, que se transmite por mosquitos en África y América del Sur, particularmente en áreas con bosques densos o selvas.
La enfermedad similar a la gripe puede causar síntomas como fiebre, escalofríos y dolores corporales entre tres y seis días después de la infección, y generalmente no es necesario el tratamiento.
Sin embargo, para alrededor del 10% al 15% de los infectados, puede volverse grave y provocar fiebre alta, ictericia y otros problemas. La fiebre amarilla puede ser fatal.
Historia, impacto y alcance
A lo largo de los años, la fiebre amarilla se ha controlado mejor que en el pasado, en gran parte porque existe una vacuna para protegerse contra ella. Aún así, la OMS estima que aproximadamente entre 84.000 y 170.000 personas se infectan con fiebre amarilla cada año. Se cree que muchos casos no se detectan, por lo que no está claro el alcance total del impacto de la enfermedad.
Entre 29.000 y 60.000 personas mueren por año a causa de la enfermedad en todo el mundo.
La fiebre amarilla está presente en regiones geográficas donde el virus y el mosquito pueden sobrevivir. Esto depende en gran medida del clima y la presencia de un entorno selvático.
En la mayor parte de América del Sur, el virus no causa brotes en las ciudades, sino que se encuentra solo en regiones muy específicas, por lo general en áreas selváticas o forestales remotas, donde el virus se propaga a los animales.
Allí, se centra en la Amazonía, principalmente en Brasil, llegando a Perú, Ecuador, Bolivia, Colombia, Venezuela y Argentina. Los países en riesgo también incluyen Panamá, Trinidad y Tobago, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay y Surinam.
Pero se cree que alrededor del 90% de la fiebre amarilla ocurre en África, donde ocurren la mayoría de las muertes por la infección, y se encuentra en África occidental y central, así como en algunas partes de África oriental.
Los países africanos para los que existe riesgo de fiebre amarilla incluyen: Angola; Benin; Burkina Faso; Burundi; Camerún; República Centroafricana; Chad; República del Congo; Costa de Marfil; República Democrática del Congo; Guinea Ecuatorial; Etiopía; Gabón; Gambia; Ghana; Guinea; Guinea-Bissau; Kenia; Liberia; Malí; Mauritania; Níger; Nigeria; Ruanda; Senegal; Sierra Leona; Sudán; Sudán del Sur; Togo y Uganda.
En 2016, hubo un brote en la capital de Angola, donde se confirmó que más de 100 personas murieron a causa de la infección. El virus se propagó en la capital y en la mayoría de las provincias del país. Si bien no se considera endémico en Asia, los viajeros y trabajadores han regresado a China desde Angola con el virus.
El virus solía extenderse mucho más geográficamente que ahora. Llegó por primera vez a los Estados Unidos a fines del siglo XVII. Se cree que fue traído por la trata de personas entre África y las Américas cuando los mosquitos y el virus fueron transportados junto con personas que habían vivido en áreas endémicas. Llegó tan al norte como Boston, Nueva York y Filadelfia, y permaneció en las ciudades del sur hasta finales del siglo XIX. El virus también se propagó por el comercio a puertos europeos tan al norte como Cardiff y Dublín, aunque países como Grecia eran los que corrían mayor riesgo.
Síntomas de la fiebre amarilla
Para la mayoría de las personas, la fiebre amarilla causa una enfermedad leve o pasa desapercibida. Por lo general, transcurren entre tres y seis días entre la exposición al virus a través de la picadura de un mosquito y la enfermedad. Si tiene una enfermedad leve y nunca se enferma gravemente, se espera que se recupere por completo. Sin embargo, para algunas personas, la fiebre amarilla causa fiebre, escalofríos, dolores, sangrado, ojos y piel amarillos, náuseas, vómitos, confusión, conmoción, insuficiencia orgánica e incluso la muerte.
Para las personas que experimentan síntomas de fiebre amarilla, hay tres etapas de la enfermedad:
La infección temprana ocurre de tres a seis días después de la exposición. Puede experimentar fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos, mareos y fatiga.
La remisión ocurre después de unas horas, hasta un día. La fiebre, si está presente, desciende y los síntomas mejoran. Esto puede durar de 24 a 48 horas. La mayoría de las personas se recuperan en este punto. Aproximadamente el 15% de las personas infectadas con el virus pasan a tener una enfermedad más grave.
Enfermedad grave: si sufre una enfermedad grave, se producen fiebre, náuseas y vómitos. Surgen nuevos síntomas y signos en infecciones graves:
- Ictericia: muchas personas que tienen una enfermedad grave experimentan coloración amarillenta de la piel (incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies), el blanco de los ojos y la piel debajo de la lengua. Este síntoma da nombre a la fiebre amarilla.
- Algunas personas comienzan a presentar hematomas con facilidad o sangrar en varios lugares del cuerpo. En particular, puede notar sangrado por la nariz, otras membranas mucosas o un sitio intravenoso, o puede ver sangre en su vómito.
- Los recuentos de glóbulos blancos pueden ser bajos, lo que significa que hay menos células inmunitarias durante una infección.
- Los análisis de sangre pueden mostrar que el hígado está dañado, lo que puede detectarse por la presencia de enzimas hepáticas elevadas en la sangre. Esto puede ocurrir antes de que se desarrolle la ictericia.
- Si la infección mejora, se espera que las enzimas hepáticas aumenten hasta la segunda semana de la enfermedad y luego comiencen a descender hacia lo normal.
- Aquellos que se recuperan producen anticuerpos que luchan contra el virus a medida que desaparece. El virus permanece más tiempo en la sangre en quienes se enferman gravemente.
- Una enfermedad grave puede causar síntomas de confusión y, en última instancia, insuficiencia orgánica.
Aproximadamente del 20% al 50% de las personas con enfermedades graves pueden morir.
Signos y síntomas de la fiebre amarillaCausas
Muy bienLa fiebre amarilla es causada por un flavivirus, un virus de ARN monocatenario transmitido por el mosquito Aedes aegypti.
Este mosquito, que también causa el zika y el dengue, se llama, de hecho, mosquito de la fiebre amarilla.
El virus de la fiebre amarilla también puede ser transmitido por otros mosquitos, el Aedes africanus en África o los mosquitos Haemagogus y Sabethes en América del Sur.
Los mosquitos transmiten el virus al alimentarse de la sangre de una persona infectada o de otro primate, como un mono, y luego pican a otra persona u otro primate. Un mosquito puede contraer el virus si consume sangre infectada justo antes de que el ser humano o el animal desarrolle fiebre y hasta cinco días después.
Ciclos de transmisión
El virus tiene tres ciclos de transmisión diferentes: selvático (selvático), intermedio (sabana) y urbano Los efectos de la infección en sí son los mismos si se transmite en cualquiera de estos ciclos.
Cuando la fiebre amarilla se propaga en la jungla, en gran medida se propaga sin humanos. En cambio, los mosquitos se propagan de primates no humanos (como un mono) a primates no humanos. Si las personas visitan el área de la selva (por ejemplo, para la minería, la caza o el turismo), también pueden ser picadas por un mosquito y enfermarse.
En el ciclo intermedio (también llamado ciclo de la sabana), la fiebre amarilla se propaga regularmente entre los monos y los humanos a través de los mosquitos en áreas en el borde de las áreas selváticas. Puede transmitir de mono a humano, de mono a mono, de humano a humano o de humano a mono.
En el ciclo urbano, la fiebre amarilla se propaga principalmente entre las personas a través de los mosquitos que viven en las zonas urbanas. Por lo general, comienza cuando alguien que ha sido infectado con el virus regresa de un área selvática. Puede provocar brotes repentinos y grandes en zonas urbanas muy pobladas.
Causas y factores de riesgo de la fiebre amarillaDiagnóstico
El diagnóstico de fiebre amarilla se basa en el historial clínico de exposición a la picadura de un mosquito en una región endémica, así como en el historial de síntomas. Existen algunas pruebas que pueden respaldar o confirmar el diagnóstico de fiebre amarilla.
- Prueba de anticuerpos: esta prueba es la prueba de diagnóstico mejor establecida para la fiebre amarilla. Busca la presencia de proteínas inmunes a la fiebre amarilla en su sangre, lo que indica que está combatiendo o efectivamente ha combatido la infección. Sin embargo, es posible que su cuerpo tarde varios días en producir suficientes anticuerpos para poder ser detectados. Es posible que deba esperar hasta dos semanas para obtener los resultados.
- Prueba de PCR viral: las pruebas de PCR pueden detectar el material genético del virus en su sangre. Una prueba de PCR positiva indica que tiene el virus en su cuerpo, por lo que se considera un indicador más fuerte de infección actual que una prueba de anticuerpos. Una limitación importante: el ARN viral es detectable temprano después de la infección, pero no es fácilmente detectable después de varios días de infección. Esto significa que puede obtener un resultado negativo en la prueba de PCR incluso si tiene la infección.
- Prueba de orina: una prueba relativamente nueva puede detectar la PCR viral en la orina, lo que hace que el diagnóstico sea más práctico. Sin embargo, esta prueba, aunque prometedora, todavía no se utiliza ampliamente.
Tratamiento
No existe un tratamiento antiviral específico para la fiebre amarilla, sin embargo, la enfermedad puede volverse bastante grave y las complicaciones relacionadas pueden requerir atención médica.
El tratamiento de la fiebre amarilla debe supervisarse y realizarse en un hospital, no en casa.
Esto puede incluir:
- Prevención del sangrado: debido al riesgo de sangrado, generalmente se deben evitar los medicamentos que lo inducen, como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno.
- Hidratación: puede ser necesario mantener la hidratación durante toda la enfermedad con líquidos orales o intravenosos, especialmente si experimenta vómitos o presión arterial baja.
- Control de la fiebre: generalmente, la fiebre amarilla se asocia con fiebres de bajo grado. Pero si la fiebre aumenta más de lo esperado, es posible que necesite medicamentos para bajar la temperatura.
- Dolor: si experimenta dolor muscular o malestar generalizado, puede tratarse con analgésicos orales o inyectados.
- Soporte de la presión arterial: para aquellos que están en estado de shock, que ocurre cuando la presión arterial es extremadamente baja, la presión arterial puede elevarse con medicamentos que contraen los vasos sanguíneos, a menudo denominados presores.
- Manejo de la insuficiencia orgánica: cuando la fiebre amarilla causa insuficiencia orgánica, esos órganos deben recibir apoyo mientras mejora la infección. Por ejemplo, puede ser necesario un ventilador para ayudar con la respiración; Es posible que se requiera diálisis para hacer el trabajo de los riñones.
Prevención
Debido a que la fiebre amarilla existe desde hace un tiempo, se conoce bien la transmisión del virus. Aquí hay algunas formas efectivas de prevenir la infección:
- Vacunación: para algunas personas, se recomienda la vacunación. Si vive en un área endémica, es posible que ya sea inmune a la infección y debe seguir las recomendaciones oficiales con respecto a la vacunación para usted y sus hijos. Si viaja a un área donde la fiebre amarilla es endémica, es probable que necesite vacunarse. Por lo general, las vacunas para viajeros no están ampliamente disponibles y es posible que deba programar una cita en una clínica de viajes local. También es mejor planificar con anticipación, ya que debe vacunarse al menos 10 días antes de su viaje.
- Precauciones contra los mosquitos: si se encuentra en un área endémica, puede protegerse a sí mismo y a sus hijos de los mosquitos. Si bien no siempre es posible evitar por completo las picaduras de mosquitos, puede usar capas de ropa, especialmente cuando viaja en selvas y bosques, y puede usar insecticidas en aerosol. También se recomienda dormir bajo redes protectoras, incluso si estará en una habitación cerrada.
- Proteger a los demás: en general, debido a que el virus puede transmitirse de persona a persona a través de un mosquito, se recomienda que permanezca bajo mosquiteros para evitar propagar el virus si sabe que se ha infectado.
Una palabra de Verywell
Si viaja a un área donde la fiebre amarilla es endémica, debe tomar las precauciones recomendadas; hacerlo minimizará en gran medida el riesgo de infección.
También asegúrese de familiarizarse con los síntomas comunes para que pueda buscar atención médica si se infecta. Si bien la mayoría de las personas con fiebre amarilla se recuperan bien, las posibilidades de que la padezcan son mucho mayores si recibe atención profesional antes de que ocurran complicaciones.
Fiebre amarilla: signos, síntomas y complicaciones
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