Los beneficios para la salud del aceite de ahiflor

Verywell / Anastasia Tretiak

El aceite de flor de flor es un aceite vegano saludable rico en ácidos grasos omega-3 que se está convirtiendo rápidamente en una alternativa preferida al aceite de pescado y al aceite de linaza. Derivado de las semillas de la planta de maíz gromwell (Buglossoides arvensis), un aceite de flor se distingue de estas otras fuentes de omega-3 debido a su alto contenido de ácido estearidónico (SDA), una característica que probablemente lo hace más efectivo para aumentar los niveles de ácidos grasos.

Beneficios de la salud

Como grupo, se sabe que los ácidos grasos omega-3 reducen la inflamación crónica que contribuye a la aparición y progresión de muchas enfermedades, que incluyen:

• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
• Autismo
• Depresión bipolar
• Cáncer de mama
• Enfermedad del corazón
• Alta presión sanguínea
• Síndrome metabólico
• Defecto cognitivo leve

Los diferentes ácidos grasos omega-3 tienen diferentes propiedades bioactivas. El SDA que se encuentra en un aceite de flor (así como en el aceite de semilla de cáñamo, el aceite de grosella negra y la espirulina) se descompone en el cuerpo y se convierte en:

• Ácido docosahexaenoico (DHA), un componente estructural principal del cerebro, la piel y la retina
• Ácido eicosapentaenoico (EPA), conocido por ayudar a reducir el colesterol y los triglicéridos.

Aunque el aceite de pescado tiene un alto contenido de DHA y EPA, solo una parte de estos ácidos grasos ingresará al torrente sanguíneo a través de los intestinos. Con un aceite de flor, todo el SDA que ingresa al torrente sanguíneo se convierte en DHA y EPA.

Otros aceites de origen vegetal, como el aceite de linaza o el aceite de semilla de calabaza, son ricos en un tipo de omega-3 llamado ácido alfa-linolénico (ALA). Si bien cuenta con muchas de las mismas propiedades que el SDA, el ALA es el único ácido graso omega-3 que no confiere beneficios cardiovasculares, según un informe de 2018 en elBase de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. Además, la conversión de ALA en DHA y EPA no es tan eficiente como con un aceite de flor.

El aceite de flor de cerezo también contiene ácidos grasos omega-6 que desempeñan un papel importante en la función cerebral, la salud ósea y la prevención de la diabetes tipo 2.

La investigación actual

Debido a que el uso del aceite de flor como suplemento dietético es relativamente nuevo, pocos estudios científicos han evaluado sus propiedades para la salud.

Entre las investigaciones disponibles, un estudio de 2016 publicado en elRevista de ciencia nutricionalcompararon la composición de ácidos grasos en 40 adultos que proporcionaron aceite de flor o aceite de linaza durante 28 días. Las personas a las que se les dio un aceite de flor tenían concentraciones mucho más altas de DHA y EPA en muestras de sangre y tejidos.

Un estudio de 2017 publicado en la revistaNutrientesdemostró de manera similar los beneficios antiinflamatorios del aceite de flor sobre otros aceites vegetales.

Para este estudio, 88 adultos recibieron un suplemento diario de aceite de flor, aceite de girasol o una combinación de los dos aceites durante 28 días. Al final del estudio, los adultos tratados con un aceite de flor solo tenían concentraciones más altas de un compuesto antiinflamatorio conocido como interleucina-10 (IL-10). El aumento de las concentraciones de IL-10 corresponde a una mejora de determinadas enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

Posibles efectos secundarios

Debido a la escasez de investigaciones, se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo del aceite de flor de flor. Aunque generalmente se considera seguro (GRAS) por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), las dosis más altas de aceite de flor pueden retardar la coagulación de la sangre, lo que aumenta el riesgo de que se produzcan hematomas y sangrado con facilidad.

Por esta razón, el aceite de flor de flor debe usarse con precaución si tiene un trastorno hemorrágico o está tomando anticoagulantes (diluyentes de la sangre) como Coumadin (warfarina) o Plavix (clopidogrel). También debe dejar de tomar suplementos de aceite de flor dos semanas antes de la cirugía programada para evitar un sangrado excesivo.

El aceite de flor de flor puede resultar ventajoso para las personas alérgicas al pescado o los mariscos que tienen más probabilidades de ser alérgicas al aceite de pescado. En comparación, el riesgo de alergia a los aceites vegetales como el aceite de flor es bajo.

Dosificación y preparación

El aceite de flor de flor se vende típicamente como cápsulas de gelatina blanda. No se dosifican de la misma manera que las vitaminas, es decir, en miligramos (mg) o en unidades internacionales (UI), sino que se miden por los ácidos grasos que las constituyen en gramos (g) o miligramos. El aceite de flor de cerezo también se vende a veces en forma líquida que se dispensa por cucharadita.

No existen pautas para el uso apropiado de un aceite de flor. Los estudios han usado hasta 9 g (9,000 mg) al día durante 28 días. Aun así, no hay evidencia de que las dosis más altas sean más efectivas que las más bajas.

La mayoría de los fabricantes recomiendan hasta cuatro cápsulas blandas por día. Sin embargo, tenga en cuenta que la cantidad de ácido estearidónico por cápsula puede variar. Algunas marcas contienen menos de 300 mg de SDA por cápsula, mientras que otras aportan más de 500 mg por cápsula.

Lea siempre la etiqueta del producto para determinar la cantidad exacta de SDA por cápsula de aceite de flor.

Qué buscar

Debido a que los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos, la calidad puede variar de una marca a otra. Para garantizar la calidad y la seguridad, opte por los suplementos que hayan sido enviados voluntariamente para ser evaluados por un organismo certificador independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International.

Si es estrictamente vegetariano o vegano, verifique que las cápsulas blandas estén hechas con gelatina a base de vegetales en lugar de gelatina de cartílago de cerdo o res.

Almacenamiento y caducidad

Un suplemento de aceite de flor se puede almacenar de forma segura en el refrigerador o en una habitación fresca y seca. El aceite embotellado debe mantenerse refrigerado una vez abierto. Evite la exposición directa al sol (por ejemplo, mantener las pastillas en el alféizar de una ventana) ya que esto puede oxidar el aceite y provocar rancidez.

Nunca use un suplemento después de su fecha de vencimiento. Si se almacena en el refrigerador, un aceite de flor tiene una vida útil de alrededor de dos años.