Cómo se diagnostican las conmociones cerebrales

Diagnosticar una conmoción cerebral puede ser complicado, aunque cualquier grado de traumatismo craneoencefálico puede causar uno, las conmociones cerebrales más comunes, las que resultan de lesiones leves en la cabeza, no implican sangrado o hematomas cerebrales identificables.

Esto significa que el uso de una técnica de escaneo cerebral como la resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (TC), que se realizan para diagnosticar una lesión cerebral traumática grave (TBI), no es una forma viable de diagnosticar una conmoción cerebral.

Dado que los escáneres cerebrales pueden identificar hematomas o hemorragias en el cerebro, pero no el daño celular que se cree que causa síntomas de conmoción cerebral, los médicos deben confiar en una evaluación cuidadosa de los síntomas y la función neuropsicológica.

A veces, esto se hace en el lugar, inmediatamente después de una lesión, cuando un atleta experimenta un golpe o una sacudida en la cabeza y se debe tomar una decisión rápidamente sobre si puede volver al juego de manera segura.

Prueba de conmoción cerebral

Los síntomas de una conmoción cerebral pueden variar mucho y, a veces, es bastante obvio que alguien puede tener una. Pero con la misma frecuencia los síntomas son vagos y sutiles.

Una persona puede simplemente sentirse "mal" o como si no "entendiera" las cosas. En cualquier caso, para obtener un diagnóstico definitivo de una conmoción cerebral, por lo general es necesario tener en cuenta varios factores.

Debido a que no existe una prueba simple para diagnosticar una conmoción cerebral, generalmente se requieren varios pasos. El Weill Cornell Brain and Spine Center, por ejemplo, lo reduce a estos:

• Prueba de entrevista para varios tipos de amnesia. Estos incluyen la documentación de la presencia y el alcance de cualquier amnesia retrógrada, que se refiere a la falta de memoria sobre lo que sucedió justo antes de que ocurriera una lesión cerebral, la pérdida del conocimiento y la amnesia postraumática. La amnesia postraumática se refiere a la pérdida de memoria para eventos posteriores al trauma y es especialmente importante porque le dará al médico la mayor cantidad de información sobre el pronóstico de un paciente.
• Determinación de la gravedad de los síntomas y su extensión. A menudo, esto es parte de una evaluación en el lugar de un atleta que se lesionó en el campo y utiliza una escala estandarizada. El más común de estos, la herramienta de evaluación de conmociones cerebrales de línea lateral, o SCAT-2, analiza los síntomas, la atención, la memoria, los eventos recientes en el juego o evento y verifica si hay problemas de equilibrio y coordinación.
• Examen de síntomas neurológicos. Esto puede involucrar pruebas de fuerza, sensación, reflejos, coordinación y otras funciones neurológicas.

Guía de discusión del médico de conmociones cerebrales

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Prueba previa a la conmoción cerebral

Además de diagnosticar una conmoción cerebral inicial en el momento de la lesión, es importante que las personas que van a participar en una actividad, especialmente los estudiantes atletas que quieran participar en un deporte de equipo de alto impacto como el fútbol, ​​se sometan a pruebas previas a la conmoción cerebral. De hecho, esto suele ser un requisito de las escuelas secundarias, universidades y equipos de viaje altamente competitivos.

La razón principal por la que un atleta necesita una prueba previa a la conmoción cerebral es que si posteriormente tiene una conmoción cerebral sospechada, su funcionamiento y el efecto de la lesión se pueden comparar con la línea de base del atleta, lo que permite tomar mejores decisiones de manejo.

Esto significa que el desempeño en una prueba posterior a una conmoción cerebral no es necesariamente "bueno" o "malo" por sí solo, sino que debe basarse en si hay o no una disminución significativa en comparación con la línea de base que se estableció antes de la lesión en la cabeza. .

Si un estudiante atleta tiene una respuesta más lenta o una precisión más baja en una prueba posterior a una conmoción cerebral después de una lesión en la cabeza, entonces la puntuación más baja podría ser un signo de una conmoción cerebral. Junto con un examen neurológico y síntomas generales como somnolencia, dolor o dificultad para concentrarse, los resultados de una prueba posterior a una conmoción cerebral pueden usarse para ayudar a determinar si el atleta ha sufrido una conmoción cerebral.

Las pruebas previas a la conmoción cerebral generalmente incluyen un conjunto de exámenes neuropsicológicos desarrollados para evaluar y calificar a un atleta joven en habilidades que involucran varios aspectos de su función cerebral. Las pruebas previas a la conmoción cerebral incluyen tareas que evalúan la resolución de problemas, el tiempo de respuesta, la velocidad , visión y coordinación.

No existe una herramienta de evaluación previa a la conmoción cerebral estándar de oro requerida por una asociación médica o deportiva autorizada. Sin embargo, hay una variedad de formas de establecer una puntuación previa a la conmoción cerebral, incluida una evaluación clínica en persona o un cuestionario preestablecido. También hay una serie de pruebas de habilidades disponibles en el mercado que se pueden utilizar para establecer una puntuación de referencia para un jugador antes de que comience la temporada.

Las pruebas previas a la conmoción cerebral pueden ser calificadas por una computadora o por un profesional médico, según el tipo de examen y las reglas de la liga o la escuela.

Los resultados de la línea de base se registran y guardan para que, si un atleta sufre una conmoción cerebral sospechada, pueda repetir la prueba para comparar.

Un ejemplo de la prueba calificada por computadora fue desarrollada por investigadores del Centro de Medicina Deportiva de la Universidad de Pittsburgh y se llama Sistema de Evaluación Inmediata Post-Conmoción y Prueba Cognitiva, o ImPACT. Esta prueba mide la memoria, el tiempo de reacción y la velocidad de procesamiento de un atleta para ayudar a determinar cuándo pueden volver a practicar deportes de manera segura después de una lesión en la cabeza. El programa ImPACT se utiliza actualmente en muchas escuelas secundarias y universidades, así como en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga Nacional de Hockey (NHL).