Una simple fractura en cuña es una fractura por compresión en una vértebra espinal. Las fracturas en cuña pueden ocurrir en el cuello, la región torácica o el área lumbar (espalda baja). Este artículo se centra principalmente en las fracturas en cuña simples del cuello, también llamadas columna cervical, pero también proporciona información general sobre las causas y los tratamientos.
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Causas
Una simple fractura en cuña en la columna cervical ocurre con mayor frecuencia después de una fuerte flexión o inclinación hacia adelante del cuello.
En esta lesión, se tira del ligamento nucal, que se encuentra en la parte posterior de su cuello. Si bien el ligamento nucal en sí puede funcionar bastante bien, es muy fuerte, no siempre ocurre lo mismo con los huesos del cuello que se ven afectados. La parte frontal de los cuerpos vertebrales en el cuello tiende a soportar la peor parte del impacto, que a su vez puede comprimirlos con fuerza. El resultado es una simple fractura en cuña en la parte frontal del hueso, pero sin daño real del que hablar en la espalda. Por lo tanto, basándose en la ubicación hacia atrás del ligamento nucal, generalmente se sufre poco o ningún daño allí.
¿Estable o inestable?
Las fracturas en cuña simples a menudo se clasifican como lesiones por flexión del cuello. Esto se debe a que el cuello se mueve en hiperflexión durante el incidente desencadenante.
Las lesiones por latigazo cervical son el tipo más común de lesiones del cuello, que pueden ser causadas por un movimiento excesivo del cuello tanto en flexión como en extensión. Otro tipo de lesión por flexión del cuello es la fractura de pala de arcilla.
Las fracturas en cuña simples se consideran lesiones "estables". Esto significa que, junto con otros criterios, solo se ve afectada la parte anterior de la columna vertebral.
En los últimos años, los investigadores y los médicos han comenzado a utilizar el puntaje de gravedad de las lesiones de la columna cervical o CSISS para describir y clasificar las lesiones de la parte inferior del cuello según el grado de estabilidad en las cuatro áreas principales que componen la columna vertebral. Estas áreas son el frente, la parte posterior y los lados derecho e izquierdo, llamados "pilares".
Otro tipo de fractura en cuña, acertadamente denominada "fractura en cuña inestable" afecta a más de un "pilar" de la columna vertebral y también cumple con otros criterios de inestabilidad del CSISS. Al igual que las fracturas en cuña simples, las fracturas en cuña inestables se consideran lesiones por flexión.
Rayos X
La radiografía de una fractura en cuña simple muestra una disminución de la altura en la parte frontal del cuerpo vertebral, así como un aumento de la densidad ósea. El aumento de la densidad ósea en el cuerpo vertebral es consecuencia de la compresión que se mantiene allí. El borde frontal del cuerpo vertebral también puede parecer cóncavo por la misma razón.
Y, por supuesto, es probable que sus músculos y otros tejidos blandos estén hinchados y sensibles, aunque esto no se ve en las radiografías.
Osteoporosis
Las fracturas por compresión vertebral pueden ser el resultado de un traumatismo, cáncer u osteoporosis. Esto es cierto independientemente de dónde puedan ocurrir.
La osteoporosis, que conduce a unas 700.000 fracturas de columna cada año, es la causa más común de una simple fractura en cuña, según un estudio publicado en 2006.The Journal of the South Dakota State Medical Association (Revista de la Asociación Médica del Estado de Dakota del Sur).
Los autores del estudio dicen que el 40% de los casos de fracturas de columna afectan a mujeres mayores de 80 años.
Pero los hombres mayores también se ven afectados. Un estudio de 2015 publicado enEl diario de huesos y articulacionesevaluaron a hombres suecos de entre 69 y 81 años y encontraron que el 15% de los participantes tenían una fractura vertebral asociada con una baja densidad mineral ósea y osteoporosis. Los hombres con más de tres fracturas tenían una asociación aún más fuerte.
Tratamiento
Las fracturas vertebrales por compresión pueden tratarse de forma conservadora con reposo en cama, aparatos ortopédicos y entrenamiento de fuerza y, por supuesto, control del dolor. Cuando la cirugía es apropiada, generalmente se administra cifoplastia o vertebroplastia percutánea. Ambos son procedimientos mínimamente invasivos que introducen cemento médico en el área para restaurar la altura y la forma del hueso espinal.
Dicho esto, un estudio de 2018 publicado en elRevista médica británicadescubrió que si bien la vertebroplastia percutánea, así como el tratamiento simulado, ayudaron a aliviar el dolor de las fracturas vertebrales agudas por compresión hasta un año después del procedimiento, la cirugía no fue significativamente más eficaz que el procedimiento simulado.
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