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Conclusiones clave
- El 48% de los estadounidenses se ha saltado la atención médica en los últimos tres meses.
- Las visitas de atención primaria y los procedimientos electivos son en gran medida seguros de retrasar
- Algunas situaciones que no son de emergencia, como las citas prenatales, siguen siendo esenciales
- Algunas instalaciones médicas que no son de urgencia han iniciado aperturas suaves con nuevos protocolos de seguridad y configuraciones de oficinas.
Si ha estado evitando el consultorio del médico debido a la pandemia de COVID-19, una encuesta de la Kaiser Family Foundation muestra que no está solo.
La encuesta, publicada el 27 de mayo, encontró que el 48% de los adultos estadounidenses se han saltado o pospuesto algún tipo de atención médica en los últimos tres meses.
Según la información recopilada a través de entrevistas telefónicas de 1,189 adultos en todo el país, la encuesta también muestra que el 11% de las personas que renuncian al cuidado sienten que su condición empeoró durante esos tres meses.
Existe una preocupación particular por las personas que experimentan problemas potencialmente mortales como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e infecciones graves no relacionadas con COVID-19 que requieren una visita a la sala de emergencias. Debido a que los departamentos de emergencias y los consultorios médicos se han visto abrumados con pacientes con COVID-19, hay una aprensión natural a buscar atención y exponerse al riesgo.
Obtener atención médica ahora mismo significa decidir si esperar, obtener ayuda de inmediato o buscar atención dentro de unos meses.
Por qué esto importa
La atención médica tardía es una consecuencia importante de COVID-19. Si bien es seguro posponer algunas citas con el médico, es esencial para mantenerse saludable comprender qué justifica la atención de emergencia y qué situaciones que no son de emergencia aún requieren tratamiento.
Reconocer una emergencia
A veces, las personas simplemente no pueden demorar en ser atendidas por un proveedor de atención médica. Ciertos problemas médicos no mejoran sin intervenciones médicas o quirúrgicas inmediatas. Algunos síntomas clave que requieren atención médica inmediata incluyen:
- Dolor de pecho
- Dificultad para respirar
- Cambios de conciencia
- Convulsiones
- Dificultad para comunicarse
- Debilidad de la cara, el brazo o la pierna
- Cambios repentinos de la vista
- Una lesión traumática o una caída.
- Dolor abdominal severo
- Vomitar o toser sangre
- Sangrado en las heces
- Emergencias dentales
Los médicos ya informan sobre complicaciones graves cuando los pacientes posponen la atención médica debido a preocupaciones sobre COVID-19. Por ejemplo, un estudio de caso publicado en elRevista de cirugía cardíacamostró un retraso de dos días en la búsqueda de atención por lo que resultó ser un ataque cardíaco, lo que provocó que la afección de un paciente progresara a un defecto del tabique ventricular, o un agujero en el corazón.
Los hospitales en los EE. UU. Están utilizando la guía de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para implementar medidas de seguridad para pacientes y proveedores de atención médica, lo que garantiza que la atención de emergencia sin COVID-19 siga siendo una opción. Por ejemplo, si es posible, los pacientes pueden ser evaluados con anticipación mediante portales de pacientes, herramientas de autoevaluación en línea o llamadas telefónicas o de video. Los proveedores de atención médica deben someterse a exámenes de detección de forma rutinaria para detectar síntomas de COVID-19.
¿Qué puede retrasar?
Algunas visitas al médico pueden posponerse hasta que la pandemia se aplana. Según los CDC, es muy poco probable que aplazar los siguientes tipos de citas cause daño al paciente:
- Atención primaria o especializada de rutina
- Atención de enfermedades crónicas bien controladas
- Detección de rutina para enfermedades asintomáticas
- La mayoría de cirugías y procedimientos electivos
Las pautas de cada estado difieren cuando se trata de procedimientos electivos. Las regiones que han sido duramente afectadas por COVID-19 podrían implementar prácticas diferentes o ser más lentas para reintroducir procedimientos electivos que las regiones con menos casos.
Personas que retrasan un procedimientolata tome los pasos preliminares para prepararse. Estos incluyen discutir los riesgos, el proceso de recuperación y cualquier medida preparatoria que deba realizarse antes del procedimiento. Por ejemplo, los pacientes que se preparan para una cirugía de pérdida de peso pueden seguir ciertas recomendaciones dietéticas. Los pacientes que se preparan para procedimientos ortopédicos pueden optimizar sus resultados haciendo ejercicios prescritos durante unos meses o semanas antes.
¿Qué todavía merece cuidado?
Incluso los problemas que no son realmente una emergencia pueden volverse graves y perjudiciales si se posponen durante demasiado tiempo. Los CDC fomentan la atención remota o en persona lo antes posible para las siguientes afecciones:
- Vacunas pediátricas
- Cambio en los síntomas de enfermedades crónicas
- Lesión musculoesquelética
- Ciertas reparaciones quirúrgicas planificadas
- Terapia física u ocupacional
Las mujeres embarazadas no pueden faltar a la atención prenatal y las visitas de niño sano siguen siendo esenciales para los recién nacidos.
Aún no está claro si posponer las pruebas de detección, como las mamografías y las colonoscopias, podría provocar un retraso en la detección del cáncer en una etapa temprana y tratable. Ya están comenzando a surgir estrategias para ayudar a solucionar este problema, como la detección de colon menos invasiva.
¿Cómo reabrirán los consultorios médicos?
Muchos consultorios e instalaciones médicas que ofrecen atención que no es de urgencia están comenzando sus aperturas suaves. Pero las cosas no se verán exactamente como eran antes de la pandemia.
- Se les puede pedir a los pacientes que esperen en el automóvil en lugar de en la sala de espera y que firmen la documentación electrónicamente en lugar de en persona.
- Se pueden instalar escudos protectores para mantener a los pacientes y al personal, como los recepcionistas, separados de manera segura.
- Los proveedores de atención médica usarán una máscara durante las visitas y los procedimientos de los pacientes
- Es posible que se solicite a los pacientes que usen una máscara.
Para reducir el riesgo de transmisión de COVID-19, muchos médicos y hospitales han intensificado los servicios de telesalud, y las aseguradoras de salud han contratado proveedores de telesalud para ayudar a los miembros a obtener la atención que necesitan.
Los proveedores de atención médica pueden hablar con los pacientes sobre sus síntomas y ayudarlos a controlar las afecciones o ajustar los planes de tratamiento.
Una palabra de Verywell
No hay forma de saber con certeza cuándo las personas podrán volver libremente al médico como solían hacerlo. De alguna manera, es posible que las cosas nunca vuelvan a ser completamente iguales. El control de infecciones, incluidas las medidas de protección como los protectores de escritorio, seguirá siendo una prioridad mayor que antes. Y la conveniencia de la telesalud probablemente llegó para quedarse.
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