La contaminación del suelo puede contribuir a la resistencia a los antibióticos, encuentra un estudio

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Conclusiones clave

• Investigadores de la Universidad de Georgia encontraron que los suelos que contienen metales pesados ​​tenían un mayor nivel de bacterias con genes resistentes a los antibióticos (ARG).
• La resistencia a los antibióticos es un problema de salud pública mundial que genera mayores costos de atención médica, estadías hospitalarias más prolongadas y una mayor mortalidad.
• No es necesario que evite los alimentos cultivados en tierra, pero debe prestar mucha atención a cómo los prepara.

Un nuevo estudio indica que la contaminación del suelo podría estar contribuyendo al aumento de las tasas de resistencia a los antibióticos. Si bien el problema se ha atribuido durante mucho tiempo al uso excesivo de antibióticos, investigaciones recientes sugieren que los metales pesados ​​también podrían ser una amenaza.

Investigadores de la Universidad de Georgia encontraron que los suelos que contenían metales pesados ​​tenían un mayor nivel de bacterias con genes resistentes a los antibióticos (ARG) para vancomicina, bacitracina y polimixina, tres antibióticos que se usan comúnmente para tratar infecciones en humanos. Sus resultados fueron publicados en la edición de julio deBiotecnología microbiana.

"Este es un problema cada vez más importante, y escuchamos de varios tipos de infecciones bacterianas que se están volviendo cada vez más difíciles de tratar porque se vuelven 'resistentes' a los antibióticos disponibles", Daniel A. Monti, MD, presidente de medicina integrativa y ciencias nutricionales en la Universidad Thomas Jefferson que no participó en el estudio, dice a Verywell. "La resistencia a los antibióticos conduce a mayores costos de atención médica, estadías hospitalarias más prolongadas y una mayor mortalidad".

¿Qué es la resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos es responsable de 700.000 muertes cada año en todo el mundo y se produce cuando las bacterias desarrollan mecanismos de defensa frente a los antibióticos que suelen matarlas.

Estas bacterias, apodadas "superbacterias", pueden causar infecciones difíciles de tratar que requieren intervenciones hospitalarias de emergencia y estadías prolongadas en el hospital. En los EE. UU., 2,8 millones de personas se infectan con bacterias resistentes a los antibióticos cada año.

Algunas de las bacterias resistentes a los antibióticos más conocidas son Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) y resistentes a los medicamentos. Steotococos neumonia.

Además de la contaminación del suelo, se sabe que hay varios otros factores que contribuyen a la resistencia a los antibióticos.

• Uso inadecuado y / o excesivo de antibióticos
• Mutación bacteriana y transferencia de genes
• El uso de antibióticos en piensos agrícolas.

Cómo ocurre la contaminación del suelo

Para el estudio, los investigadores recolectaron muestras de suelo de cuatro lugares a lo largo del río Savannah en Carolina del Sur, tres de los cuales eran sitios contaminados conocidos y uno que sirvió como control. Luego utilizaron un proceso llamado análisis genómico para probar los niveles de metales pesados ​​en el suelo y las características de las bacterias presentes en el suelo.

"Las bacterias que viven en estos suelos contaminados tienen que adaptarse para sobrevivir", dice a Verywell Samantha Radford, Phd, química con experiencia en salud pública que no está afiliada a los investigadores. "Las adaptaciones que hacen para sobrevivir en suelos con altas concentraciones de metales también parecen aumentar la resistencia a los antibióticos. Si estas bacterias luego infectan a los humanos, podría ser muy difícil tratarlas con antibióticos, ya que las bacterias ya son resistentes a algunas de nuestras bacterias más fuertes. drogas ".

Radford dice que la contaminación del suelo proviene tanto de la agricultura como de los procesos industriales. Afecta la calidad del aire y del agua, así como la calidad del suelo.

"Los suelos analizados [en el estudio] provienen de un río que se sabe que está contaminado con metales", dice Radford. "Sin embargo, un fenómeno similar podría ocurrir potencialmente en las tierras agrícolas. No es raro que los metales pesados ​​se acumulen en las tierras agrícolas, ya que a veces se encuentran en fertilizantes o pesticidas, particularmente en los países en desarrollo".

Lo que esto significa para ti

Se sabe que hay muchos factores que contribuyen a la resistencia a los antibióticos, y los metales pesados ​​en el suelo ahora pueden unirse a esa lista. Si bien no tiene que evitar los alimentos cultivados en tierra, esté atento a cómo los prepara.

¿Son seguros los alimentos cultivados en este suelo?

Este estudio puede hacer que se preocupe acerca de a qué ha estado expuesto su producto. Pero Monti dice que la mayoría de las bacterias son sensibles al calor y mueren cuando se cocinan.

"Si bien se necesita más investigación para comprender mejor hasta qué punto estos organismos penetran en los alimentos cultivados en estos suelos, tiene sentido tener mucho cuidado al lavar y desinfectar verduras y frutas, e incluso pelar la piel de los tubérculos", dice. .

No se trata solo de la comida que consume; Las bacterias resistentes a los antibióticos tienen el potencial de causar problemas a mayor escala.

"Creo que el problema más importante es la ecología y la biodiversidad", dice Radford. "Había menostiposde bacterias en los suelos más contaminados, y esta reducción puede afectar la vida vegetal, la salud de las aguas subterráneas y la vida animal. Si bien estas preocupaciones no afectan la vida humana de manera tan directa, ciertamente tendrán un impacto a largo plazo ".