El bazo es uno de los órganos del cuerpo humano menos comprendidos. A diferencia de los órganos que se notan todos los días, como la piel, la mayoría de las personas nunca piensan en el bazo a menos que se dañe por un trauma.
Si bien el bazo no es tan conocido como otros órganos, realiza múltiples funciones importantes. El bazo participa en la creación de células sanguíneas y también ayuda a filtrar la sangre, eliminando las células sanguíneas viejas y combatiendo las infecciones. El bazo también ayuda a controlar la cantidad de sangre que circula por el cuerpo al crear una reserva de sangre que se puede liberar durante una hemorragia grave para ayudar a mejorar la circulación, la oxigenación y la presión arterial en circunstancias extremas.
El bazo rara vez es la causa de problemas de salud, por lo que a menudo se pasa por alto cuando se habla de bienestar y prevención de enfermedades. El bazo contribuye a la buena salud en general, pero tampoco es un órgano esencial, lo cual es importante porque puede ser frágil y es posible que deba extirparse quirúrgicamente.
baytunc / Getty Images
El bazo es un ayudante, no esencial
El bazo trabaja con otros órganos del cuerpo para completar las tareas de almacenamiento de sangre, combatir infecciones y filtrar la sangre. Si bien el bazo es útil y realiza tareas vitales, otros órganos del cuerpo también trabajan para filtrar la sangre y combatir las infecciones, y las células sanguíneas se producen principalmente en los huesos.
Esta superposición de funciones hace posible que se extirpe el bazo sin causar un daño duradero al individuo. Si bien la mayoría de las personas son algo más saludables con el bazo, es absolutamente posible tener una vida normal sin bazo. Entonces el bazo es importante pero no esencial.
El bazo frágil
El bazo contiene sangre de reserva en caso de sangrado significativo, al igual que un globo lleno de sangre, y actúa como una fuente de reserva de sangre adicional. En una situación de trauma, particularmente un accidente automovilístico severo en el que una persona está usando un cinturón de seguridad, la fuerza del impacto puede hacer que el bazo se rompa y comience a sangrar. El bazo tiene una gran cantidad de flujo sanguíneo, lo que puede provocar una gran cantidad de sangrado cuando hay una lesión grave y el sangrado puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida. En algunos casos, cuando no hay otra opción, se realiza una esplenectomía, el procedimiento quirúrgico para extirpar el bazo.
El bazo también puede agrandarse, estirándose con el tiempo, hasta que se vuelve incapaz de funcionar. Puede expandirse con el tiempo desde el tamaño normal (que es aproximadamente del tamaño de una pechuga de pollo pequeña) al tamaño de una pelota de béisbol o acercándose al tamaño de una pelota de voleibol. A medida que el bazo se agranda, se vuelve más frágil y es más probable que se dañe en un accidente.
Viviendo sin bazo
Como el bazo no es el único órgano responsable de ninguna de estas funciones, el bazo no es un órgano necesario. Es posible que le extirpen el bazo y lleve una vida sana. Las personas sin bazo pueden tener más probabilidades de contraer algunos tipos de infecciones, ya que el cuerpo tendrá menos células B, las células que "recuerdan" la exposición a las bacterias y "recuerdan" cómo combatirlas.
Los riesgos de contraer una infección son más altos en los primeros dos años después de la cirugía. Las personas a las que se les haya extirpado el bazo deberán informar a los proveedores de atención médica que su bazo está ausente, ya que siempre estarán en mayor riesgo de infección. Es importante que una persona sin bazo no ignore los primeros signos de infección, como fiebre, ya que es más probable que el cuerpo necesite antibióticos para combatir la infección de manera eficaz.
En general, la persona sin bazo seguirá teniendo una vida sana. Dicho esto, una persona sin bazo siempre tendrá un mayor riesgo de contraer neumonía y una menor eficacia de las vacunas. Es posible que sea necesario administrar vacunas con más frecuencia, en particular la vacuna contra la neumonía, para prevenir enfermedades graves. También se debe considerar una vacuna contra la meningitis junto con las vacunas anuales contra la influenza.
Una palabra de Verywell
Si bien el bazo es un órgano poco conocido, a menudo se convierte en la causa de una gran preocupación y emoción después de un accidente automovilístico u otro incidente que provoque una hemorragia. En estos casos, se acostumbra extirpar el bazo, por lo que se puede detener la pérdida de sangre. Para muchos, además de que se les aconseja que se pongan más vacunas que otras personas, el final de la recuperación de la cirugía es la última vez que se preocupan por su bazo.
