Existe una conexión reconocida entre el accidente cerebrovascular y la demencia. Ciertos tipos de accidente cerebrovascular causan demencia y también existen muchas similitudes y diferencias entre el accidente cerebrovascular y la demencia.
Producciones de perros amarillos / Getty Images¿Qué es la demencia?
La demencia es una afección en la que se deterioran múltiples aspectos de la función cerebral, lo que interfiere con el funcionamiento diario normal de una persona. Hay una serie de enfermedades que pueden conducir a la demencia y cada una se caracteriza por un patrón diferente de cambios de comportamiento.
Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer (EA), la demencia más conocida de todas, normalmente se nota entre los 65 y los 85 años y progresa lentamente. Sus síntomas más destacados incluyen pérdida de memoria, delirios, alucinaciones, ansiedad, trastornos del sueño y depresión.
El cerebro de las personas afectadas por la EA tiene un aspecto específico bajo el microscopio, que se debe principalmente a la presencia generalizada de placas neuríticas y ovillos neurofibrilares. Los científicos están estudiando si estas anomalías pueden orientar la investigación sobre el tratamiento de la demencia de Alzheimer.
Hasta ahora, hay pocos tratamientos médicos disponibles y no revierten la enfermedad. En general, no se cree que la EA esté asociada con accidentes cerebrovasculares, aunque las personas con EA que han tenido accidentes cerebrovasculares generalmente experimentan síntomas más graves de su EA que las personas con EA que no han tenido accidentes cerebrovasculares.
Demencia frontotemporal
Este es un grupo de trastornos en los que los lóbulos frontal y temporal del cerebro se ven afectados selectivamente. Las demencias frontotemporales comienzan antes en la vida que la EA (entre los 50 y los 60 años) y, aunque todavía progresan lentamente, progresan un poco más rápidamente que la enfermedad de Alzheimer.
Sus características más destacadas incluyen cambios de personalidad, como pérdida de percepción, pérdida de empatía por los demás, cuidado personal deficiente, explosividad emocional e impulsividad. Al igual que la EA, las demencias frontotemporales no se consideran causadas por accidentes cerebrovasculares. Por lo general, incluyen los siguientes subtipos de demencia:
- Enfermedad de Pick
- Afasia primaria progresiva
- Enfermedad de la neurona motora y degeneración frontotemporal
Demencia con cuerpos de Lewy
Este tipo de demencia se caracteriza por al menos dos de los siguientes síntomas:
- Un nivel de conciencia creciente y menguante
- Alucinaciones visuales
- Movimientos espontáneos sugestivos de enfermedad de Parkinson
- Trastorno del comportamiento del sueño REM (movimiento ocular rápido)
Demencia parkinsoniana
Este es un grupo de demencias que siempre ocurren junto con las anormalidades progresivas del movimiento típicas de la enfermedad de Parkinson. Hay varios tipos diferentes de demencia que pueden desarrollarse junto con la enfermedad de Parkinson. Las demencias parkinsonianas comunes son:
- Demencias degenerativas (esporádicas)
- Demencias familiares degenerativas
- Síndromes secundarios de demencia parkinsoniana
- Demencia pugilistica
- Demencia debida a trastornos metabólicos hereditarios.
Demencia vascular
Este es el tipo de demencia causada por accidentes cerebrovasculares, mini accidentes cerebrovasculares, accidentes cerebrovasculares silenciosos y otras formas de enfermedad cerebrovascular. La demencia vascular describe el deterioro cognitivo y del comportamiento que ocurre cuando alguien ha experimentado una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares que pueden o no haberse notado cuando ocurrieron.
Los síntomas de la demencia vascular son causados por daño cerebral que ocurre como resultado de un derrame cerebral. Los síntomas pueden incluir olvido, comportamiento inapropiado, cambios de personalidad, inestabilidad emocional e incluso pérdida del sentido del humor. Las personas que padecen demencia vascular a menudo tienen una capacidad reducida para cuidarse a sí mismas, y esto puede ser un factor de riesgo para sufrir un accidente cerebrovascular más grande y significativo.
Prevención de la demencia vascular
Los factores de riesgo que hacen que las personas sean susceptibles de sufrir un accidente cerebrovascular también pueden aumentar el riesgo de desarrollar demencia vascular. Una vez que se identifican estos factores de riesgo de accidente cerebrovascular, a menudo mediante un chequeo médico de rutina, se pueden utilizar varias estrategias para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
La prevención de la demencia vascular es una estrategia importante para las personas que no tienen demencia vascular, así como para las personas que ya tienen signos de demencia vascular, porque la prevención de accidentes cerebrovasculares puede evitar que la demencia vascular empeore.
Una palabra de Verywell
Vivir con demencia vascular es desafiante y estresante. Muchas personas que desarrollan esta afección son al menos parcialmente conscientes de su propio deterioro cognitivo, pero también son incapaces de procesar la información y planificar acciones tan bien como lo habían hecho en el pasado. Los seres queridos observan y pueden sentirse abrumados tanto por la incertidumbre emocional como por la carga práctica diaria de ser un cuidador.
Es útil realizar un seguimiento regular con su equipo médico para mantener una salud óptima y evitar un mayor deterioro. Muchos pacientes y familiares también sienten que es útil conectarse con recursos y apoyo para la demencia que están disponibles en su comunidad, ya que esto puede reducir la carga de vivir con la condición de demencia vascular.
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