En 1986, un colapso en la planta de energía nuclear de Chernobyl en lo que entonces era la Unión Soviética arrojó partículas radiactivas por toda Ucrania y los países vecinos. Los niños afectados por la radiación se conocen como los niños de Chernobyl. Aquí hay un breve resumen del evento y los problemas de salud que continúan enfrentando los Niños de Chernobyl.
Yuri Kozyrev / Getty ImagesEl accidente nuclear
El 26 de abril de 1986, a la 1:23 a.m., ocurrió una explosión e incendio en el Reactor Número 4 de la central nuclear de Chernobyl en lo que hoy es Ucrania. Antes de que los ingenieros y científicos pudieran controlarlo, se liberaron a la atmósfera 190 toneladas de material altamente radiactivo. Las partículas radiactivas llovieron no solo en Chernobyl, sino en toda Ucrania, así como en los países vecinos de Bielorrusia y Rusia, y se trasladaron a otros países europeos como Polonia. Los científicos estiman que la cantidad de partículas liberadas fue equivalente a 400 veces la radiación de la bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima. El accidente de Chernobyl sigue siendo el mayor desastre nuclear jamás ocurrido en tiempos de paz.
Consecuencias médicas
La radiación masiva mató a 31 personas en poco tiempo, en su mayoría trabajadores de la planta y personas cercanas al lugar del accidente que murieron a causa de la enfermedad por radiación. A medida que pasaba el tiempo, quedó claro que el accidente había dejado una serie de graves problemas de salud a largo plazo para las personas que vivían en la zona. Estos problemas de salud se agravaron debido a la pobreza, la mala nutrición y la falta de atención médica en la región.
El cáncer de tiroides y los niños de Chernobyl
La mayoría de la gente en todo el mundo ha olvidado los eventos de 1986. Sin embargo, la gente de la zona recuerda el accidente nuclear cada vez que mira a los adultos jóvenes nacidos durante ese tiempo. Aquellos que estuvieron expuestos a altos niveles de radiación cuando eran menores de 5 años tienen más probabilidades de sufrir consecuencias para la salud, como retraso en el crecimiento, mala salud dental y trastornos inmunológicos. Los niños de Chernobyl también tenían 10 veces más de lo normal la tasa de cáncer de tiroides.
Los niños de Chernobyl hoy
Según Chernobyl Children International, a partir de 2015, los eventos de 1986 continúan afectando a millones de personas que viven en la zona de lluvia radiactiva en la actualidad y más de un millón de niños viven en áreas que aún están contaminadas.
- En Ucrania, cada año nacen 6.000 niños con defectos cardíacos genéticos.
- Cada año, más de 3.000 niños ucranianos mueren por falta de atención médica.
- Ha habido un aumento del 200 por ciento en los defectos congénitos y un aumento del 250 por ciento en las deformidades congénitas congénitas en los niños nacidos en el área de la lluvia radiactiva de Chernobyl desde 1986.
- En Bielorrusia, se considera que el 85% de los niños son víctimas de Chernobyl (portan marcadores genéticos que podrían afectar su salud en cualquier momento y pueden transmitirse a sus hijos).
- UNICEF encontró aumentos en las tasas de enfermedad infantil. Ha habido un aumento del 38 por ciento en los tumores malignos, un aumento del 43 por ciento en las enfermedades circulatorias sanguíneas y un aumento del 63 por ciento en los trastornos del sistema óseo, muscular y del tejido conectivo.
Lo que nos depara el futuro
Hoy en día, organizaciones como Chernobyl Children International trabajan para brindar atención médica, suministros médicos, ropa y otro tipo de apoyo a los niños de la región de Chernobyl. No está claro cuál será el futuro de los niños de la región de Chernobyl, pero por ahora, algunos son más felices, más saludables y sobreviven a la enfermedad gracias a la generosidad de estas organizaciones.
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