Una descripción general de las infecciones bacterianas

Las infecciones bacterianas son comunes y sus efectos varían. Hay varias bacterias diferentes que pueden causar enfermedades y usted puede exponerse a ellas de diversas formas.

Las bacterias son pequeños organismos que pueden invadir el cuerpo y causar enfermedades. Estas infecciones suelen desencadenar una respuesta inmunitaria protectora. También tiene bacterias innatas en su cuerpo que ayudan a digerir los alimentos y protegen su cuerpo de las bacterias dañinas.

Síntomas

Los niños y adultos de cualquier edad pueden desarrollar una infección bacteriana. Las bacterias pueden infectar cualquier área del cuerpo, incluida la piel, la vejiga, los pulmones, los intestinos, el cerebro y más. Una infección bacteriana también puede diseminarse por la sangre y causar una afección que se describe como sepsis.

Puede experimentar síntomas generalizados, como fiebre, escalofríos y fatiga como resultado de una infección bacteriana en cualquier parte del cuerpo.

Síntomas localizados

Además de los síntomas generalizados, puede experimentar efectos locales de una infección bacteriana, que corresponden al área o áreas del cuerpo afectadas. El dolor, la hinchazón, el enrojecimiento y la disfunción orgánica son síntomas localizados frecuentes.

El dolor es común con las infecciones bacterianas y puede tener dolor en la piel con una infección bacteriana de la piel, dolor al respirar con una infección pulmonar y dolor abdominal con una infección intestinal.

Puede identificar fácilmente el enrojecimiento o la hinchazón en partes visibles del cuerpo, como la piel, la garganta o las orejas. A menudo, los órganos internos también se enrojecen e inflaman cuando tiene una infección bacteriana y, aunque no puede verla, puede sentir dolor u otros efectos en estas áreas. Por ejemplo, puede desarrollar una tos productiva, a veces con moco espeso, con una infección bacteriana de las vías respiratorias (garganta, bronquios o pulmones).

Y las infecciones bacterianas a menudo causan una función disminuida o alterada de las regiones infectadas del cuerpo. Puede tener alteración de la concentración con meningitis (una infección que rodea el cerebro) o disminución de la función renal con pielonefritis (una infección renal).

Sincronización

Las diferentes infecciones bacterianas tienen un curso característico de la enfermedad. Los síntomas pueden comenzar inmediatamente o después de un retraso debido a un período de incubación, y los síntomas pueden empeorar rápidamente o progresar lentamente.

Causas

Las infecciones bacterianas son causadas por la transmisión de bacterias. Puede estar expuesto a bacterias de otras personas, a través del medio ambiente o por comer alimentos contaminados o beber agua contaminada.

Cualquiera puede enfermarse cuando se expone a bacterias, pero tener un sistema inmunológico débil o tomar medicamentos inmunosupresores puede hacerlo más susceptible a desarrollar una infección bacteriana grave, incluso a partir de las bacterias que normalmente son innatas en su cuerpo.

Tipos de infecciones bacterianas

La gravedad de las infecciones bacterianas depende en gran medida del tipo de bacteria involucrada. Las infecciones bacterianas pueden variar desde enfermedades leves como infecciones de oído y de garganta por estreptococos hasta afecciones más potencialmente mortales como meningitis y encefalitis.

Algunas de las infecciones bacterianas más comunes incluyen:

• La salmonela es un tipo de infección que a menudo se describe como intoxicación alimentaria. Provoca malestar estomacal severo, diarrea y vómitos. La salmonela es causada por una enfermedad no tifoidea.salmonelasbacterias que se encuentran en el tracto intestinal de los seres humanos y otros animales, y el método de infección más reconocido es a través de las aves de corral poco cocidas.
• Escherichia coli (E. coli) causa malestar gastrointestinal (GI). La infección suele resolverse por sí sola, pero puede ser grave o incluso mortal.E. colila bacteria se transmite comúnmente a través de alimentos contaminados, incluidas las verduras crudas.
• La tuberculosis es una enfermedad altamente contagiosa causada porMycobacterium tuberculosis bacterias. Con mayor frecuencia, causa una infección pulmonar y rara vez afecta al cerebro.
• Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) es una bacteria resistente a los antibióticos que puede ser mortal, especialmente en personas que tienen el sistema inmunológico comprometido.
• Clostridium difficile (C. diff) es una bacteria que normalmente se encuentra en el intestino. Puede causar enfermedades gastrointestinales cuando crece demasiado debido al uso de antibióticos o un sistema inmunológico deteriorado.
• La neumonía bacteriana es una infección pulmonar que puede ser causada por una variedad de bacterias diferentes, que incluyenStreptococcus pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa,y otros. Estas infecciones generalmente se transmiten a través de partículas de aire al toser o estornudar.
• La vaginosis bacteriana es una infección de la vagina que puede causar picazón, secreción y dolor al orinar. Es causada por un desequilibrio en la flora bacteriana normal de la vagina.
• Heliobacter pylori (H. pylori)es un tipo de bacteria asociada con úlceras de estómago y gastritis crónica. El entorno del sistema gastrointestinal puede cambiar debido al reflujo, la acidez y el tabaquismo, lo que predispone a esta infección bacteriana.
• La gonorrea es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria.Neisseria gonorrhoeae.
• Vibrio vulnificus es una bacteria poco común, "carnívora" que se puede encontrar en el agua de mar tibia.

Los organismos bacterianos tienden a atacar ciertas áreas del cuerpo; es raro que la sífilis, que es una infección de transmisión sexual, afecte el estómago o los pulmones. YHaemophilus Influenzae tipo B (Hib)causa infecciones de oído, garganta y pulmones, pero no daña la piel ni la vejiga.

Diagnóstico

Su infección bacteriana generalmente se puede diagnosticar según el patrón de sus síntomas. La ubicación, el momento y la gravedad de sus síntomas pueden ser muy característicos de una determinada infección bacteriana.

Es posible que su equipo médico también quiera verificar su diagnóstico antes de recetarle un antibiótico (medicamento antibacteriano). Esto se puede hacer con una muestra de líquido que se envía a un laboratorio para su examen.

Se puede enviar un hisopo de su garganta u oído para una evaluación. Las áreas infectadas de la piel también se pueden limpiar con hisopo o se puede examinar el pus. Del mismo modo, las infecciones de transmisión sexual se pueden identificar con una muestra de líquido del área afectada.

Una muestra de orina puede identificar infecciones bacterianas de la vejiga y los riñones. En algunas situaciones, una muestra fecal puede ser útil para identificar una causa bacteriana de malestar gastrointestinal (GI) persistente.

Análisis de sangre

A veces, los análisis de sangre se pueden utilizar para identificar bacterias infecciosas. A menudo, con una infección bacteriana, es posible que tenga un número elevado de glóbulos blancos (WBC), que se puede detectar en un hemograma completo (CBC).

Su equipo médico puede enviarle un hemograma completo con diferencial para ver si ciertos tipos de glóbulos blancos han aumentado en su sangre. Varios tipos diferentes de glóbulos blancos trabajan juntos para ayudarlo a defenderse de las infecciones. Diferentes infecciones inducen el aumento de diferentes tipos de glóbulos blancos, y este patrón puede ayudar a su equipo médico a identificar qué infección tiene.

Estudios de imagen

Si le preocupa que pueda tener un absceso bacteriano (un área cerrada y llena de pus) en o cerca de sus órganos internos, es posible que necesite un estudio de imágenes para ayudar a identificarlo.

Bacterias y otros organismos infecciosos

Hay otros organismos infecciosos además de las bacterias. Los virus, parásitos, protozoos, hongos, gusanos y priones (partículas de proteínas infecciosas) pueden causar infecciones.

Los virus son de 10 a 100 veces más pequeños que las bacterias, mientras que los parásitos, los protozoos y los hongos son más grandes que las bacterias. Todos estos organismos se ven diferentes bajo un microscopio y se comportan de manera diferente en el cuerpo. Por ejemplo, los parásitos a menudo tienen un ciclo de vida complicado, en el que los huevos ingresan al cuerpo y eclosionan, dando lugar a organismos infecciosos parecidos a gusanos que invaden el tejido humano. Los hongos suelen ser infecciones duraderas y de crecimiento lento.

La diferencia más importante entre los diferentes microorganismos infecciosos es que se tratan de manera diferente.Por ejemplo, los antibióticos son medicamentos que matan las bacterias, pero no pueden afectar a otros organismos infecciosos.

Tratamiento

A menudo, las infecciones bacterianas se resuelven rápidamente, incluso sin tratamiento. Sin embargo, muchas infecciones bacterianas deben tratarse con antibióticos recetados. También es posible que necesite cuidados de apoyo para efectos como fiebre, dolor, hinchazón, tos o deshidratación.

Las infecciones bacterianas no tratadas pueden extenderse o persistir, causando importantes problemas de salud. Si bien es poco común, las infecciones bacterianas no tratadas pueden incluso poner en peligro la vida.

Antibióticos

La selección de antibióticos se basa en el tipo de bacteria involucrada. La mayoría de los antibióticos actúan contra más de un tipo de bacteria, no contra todas.

Hay diferentes formas de tomar antibióticos. Están disponibles para tomar por vía oral, tópicamente (superficialmente, en la piel o en los ojos) e intravenosa (IV).

Si está usando un antibiótico recetado, asegúrese de usarlo según las indicaciones. Por ejemplo, no use un antibiótico cutáneo en los ojos. Y es importante que tome su medicamento durante toda la duración de la terapia prescrita.

Cuidados de apoyo

Su médico puede recetarle analgésicos o antiinflamatorios para reducir el dolor y la hinchazón de su infección bacteriana. Si tiene fiebre, su médico también puede recomendarle medicamentos para bajarla. Los antiinflamatorios no esteroides (AINE) a menudo reducen la fiebre, la hinchazón y el dolor.

Si tiene una tos dolorosa, su médico puede recomendarle medicamentos contra la tos. Y es posible que necesite líquidos por vía intravenosa si se está deshidratando.

Drenaje

Si tiene un absceso, es posible que deba someterse a un tratamiento quirúrgico. Este puede ser un procedimiento simple para un absceso superficial en la piel. Un absceso ubicado profundamente en el cuerpo, como en los intestinos o en el cerebro, puede requerir extirpación con intervención quirúrgica.

Una palabra de Verywell

Es probable que tenga algunas infecciones bacterianas a lo largo de su vida. Estas infecciones pueden causar una amplia gama de síntomas y efectos. Algunos pueden empeorar y causar una enfermedad grave.

Su médico puede diagnosticar una infección bacteriana basándose en una serie de características clínicas, así como en pruebas de diagnóstico. A veces, estas infecciones requieren medicamentos recetados. Nunca es una buena idea usar un antibiótico "por si acaso" tiene una infección bacteriana o reutilizar una receta anterior; su infección podría empeorar si usa el medicamento incorrecto, o podría desarrollar resistencia bacteriana si usa el medicamento innecesariamente.