Cómo se trata el vitiligo

El vitíligo es una afección en la que la piel de una o varias áreas se vuelve más clara que el resto de la piel debido a la pérdida de pigmentación. Si bien es principalmente un problema cosmético, el vitiligo no requiere tratamiento a menos que esté asociado con otras afecciones médicas, como pérdida de audición y problemas de tiroides.

No existe cura para el vitiligo, pero se están investigando más tratamientos que parecen prometedores.

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Causas del vitiligo

Se desconoce la causa exacta del vitiligo, pero se cree que es el resultado de uno o una combinación de los siguientes factores:

• Genética: alrededor del 30% de las personas con vitiligo tienen un pariente cercano que también tiene o ha experimentado vitiligo.
• Trastorno autoinmune: al menos algunas formas de vitiligo parecen ser causadas por factores autoinmunes, donde el cuerpo destruye sus propias células, específicamente los melanocitos (las células que producen pigmento en la piel y el cabello).
• Factores neurogénicos: las terminaciones nerviosas de la piel pueden producir una sustancia tóxica para los melanocitos.
• Autodestrucción: los melanocitos pueden destruirse a sí mismos debido a un defecto dentro de las células.
• Estrés físico o emocional: es posible que el vitíligo pueda desencadenarse por estrés físico o emocional.

¿Qué tan común es el vitiligo?

El vitíligo afecta aproximadamente al 1% de la población y puede afectar a personas de cualquier origen étnico, color de piel o género.

Si bien las personas de cualquier edad pueden desarrollar vitiligo, generalmente comienza en la adolescencia o en la edad adulta temprana, y casi la mitad de todas las personas con la afección lo desarrollan cuando cumplen veintiún años.

Tipos de tratamiento

Muchas personas optan por no tratar su vitiligo. Si su vitiligo no está relacionado con otras condiciones de salud potencialmente asociadas, como enfermedades autoinmunes, no hay necesidad médica de tratamiento.

Medicamento

El tratamiento para el vitiligo a menudo incluye medicamentos tópicos u orales o una combinación de ambos.

Corticoesteroides

• Viene en forma tópica u oral.
• Apuntar a la inflamación que puede conducir a menos células pigmentarias.
• Puede tomar hasta tres meses para ver los resultados.
• Puede causar atrofia de la piel (cuando la piel se vuelve muy delgada y seca) o estrías (estrías) cuando se usa a largo plazo
• Incluye esteroides como clobetasol, betametasona y fluocinonida.
• Aproximadamente el 45% de las personas que usan corticosteroides tópicos potentes o superpotentes recuperan al menos algo de pigmentación de la piel entre los cuatro y seis meses

Los medicamentos tópicos generalmente se recetan para su uso en áreas pequeñas y funcionan mejor para personas con piel de pigmentación oscura.

Estos medicamentos funcionan mejor en algunas áreas del cuerpo que en otras. No son muy efectivos en las manos y los pies, pero son más efectivos en el rostro.

Es importante tener en cuenta que algunos de estos medicamentos no deben usarse en la cara u otras partes específicas del cuerpo, debido al potencial de daño. Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de usar.

Otros medicamentos tópicos incluyen:

Análogos tópicos de vitamina D

• Se utiliza para estimular los melanocitos.
• Incluye calcipotriol y tacalcitol
• Los estudios indican una eficacia mixta
• Efectos secundarios serios son raros
• Los efectos secundarios leves pueden incluir piel seca, escozor y ardor, y pueden desaparecer con el uso continuo.
• Normalmente se utiliza en combinación con otros tratamientos como los corticosteroides.

Protopic y Elidel

• Disponible con receta médica solo en los Estados Unidos
• Inmunomoduladores que inhiben el sistema inmunológico cuando se aplican
• Permite que los melanocitos regresen
• Más efectivo en la cara, menos efectivo en manos y pies.
• Los estudios muestran muy poca absorción sistémica, menos que la observada con los esteroides tópicos.
• Los efectos secundarios, como sensación de picazón, escozor, ardor o dolor en la piel afectada, suelen ocurrir durante los primeros días de tratamiento y suelen ser leves o moderados.
• Pueden ocurrir efectos secundarios menos comunes, pero más graves, por lo que es importante analizar los riesgos y los beneficios con su proveedor de atención médica.
• Advertencia de recuadro negro de la FDA sobre la posibilidad extremadamente rara de desarrollar algún tipo de linfoma por el uso de estos medicamentos
• Beber alcohol puede provocar enrojecimiento de la cara (enrojecimiento, sensación de calor), lo que no es peligroso.

Tratamiento de luz

• La fototerapia (terapia de luz) utiliza luz ultravioleta B (UVB) de banda estrecha para restaurar el color perdido en la piel.
• Más efectivo en la cara, menos efectivo en manos y pies.
• Puede administrarse a través de una caja de luz (para áreas extensas afectadas por vitiligo) o láseres excimer (para el tratamiento específico de áreas más pequeñas)
• Requiere de dos a tres tratamientos por semana durante varias semanas o meses
• Eficaz para muchas personas, y aproximadamente el 70% de las personas ven resultados del tratamiento con láseres excimer
• Los resultados no siempre son permanentes; alrededor del 44% experimenta una pérdida del color recuperado un año después de suspender el tratamiento, y alrededor del 86% después de cuatro años.
• Puede usarse solo o en combinación con medicamentos.

Terapia de luz PUVA

• Utiliza una combinación de luz UVA y el medicamento psoraleno para restaurar el color de la piel.
• Psoralen se puede administrar por vía tópica u oral (en forma de píldora)
• Puede usarse para el vitiligo generalizado
• Aproximadamente 50 a 75% de efectividad para la cara, el tronco, la parte superior de los brazos y la parte superior de las piernas, pero menos efectiva en las manos y los pies.
• Requiere tratamiento dos veces por semana en un hospital o centro PUVA durante aproximadamente 1 año
• Requiere un examen de la vista antes y después de finalizar el tratamiento, ya que el psoraleno puede afectar los ojos.
• Las personas que se someten a la terapia PUVA son monitoreadas de cerca para prevenir efectos secundarios graves.

Cirugía

La cirugía para el vitiligo implica tomar la piel sana de un área del cuerpo y usarla para reemplazar un área de piel afectada por el vitiligo. También se puede hacer trasplantando células de la piel en áreas desprovistas de pigmento debido al vitíligo.

• Por lo general, se realiza después de que otros tratamientos hayan sido ineficaces.
• El vitiligo debe haber permanecido estable (sin cambios) durante al menos seis meses a un año antes de que se pueda realizar la cirugía.
• Las personas que cicatrizan fácilmente o desarrollan queloides (cicatrices que se elevan por encima de la piel) deben evitar este tratamiento.
• Efectivo para hasta el 95% de las personas
• Los riesgos incluyen falta de trabajo, piel con aspecto de adoquín e infección

La micropigmentación (un tipo de tatuaje en un área pequeña, a veces llamado maquillaje permanente) se realiza ocasionalmente, generalmente en los labios. No se recomienda para áreas más grandes.

Las personas con vitíligo y otros trastornos autoinmunes deben tener cuidado con hacerse tatuajes porque pueden causar o empeorar los problemas de la piel.

Despigmentación

Durante la despigmentación, el fármaco monobenzona se aplica a la piel que no se ve afectada por el vitíligo para eliminar su pigmento con el fin de igualar la piel que no está pigmentada debido al vitíligo.

• No se usa comúnmente
• Por lo general, solo se usa cuando la mayoría de la piel de una persona ya ha perdido pigmento debido al vitiligo.
• Después de la despigmentación, una persona tiene la piel completamente blanca.
• Puede tardar de uno a cuatro años en completarse
• Las manchas de pigmento pueden reaparecer después de exponerse al sol. La crema de tratamiento se puede aplicar en estas manchas para eliminar una vez más el pigmento.

Tratamientos para el vitiligo para niños

No todos los tratamientos para el vitiligo son seguros para los niños. Siempre consulte con el proveedor de atención médica de su hijo antes de comenzar con cualquier tratamiento.

La investigación actual

Si bien aún no está en uso, la investigación sobre una clase de medicamentos llamados inhibidores de JAK es prometedora para su uso como tratamiento para el vitíligo.

Los inhibidores de JAK se dirigen a un tipo de vía de comunicación inmunitaria que no se había dirigido anteriormente en el vitiligo.

Se cree que los inhibidores de JAK funcionan mediante:

• Reducir los niveles de sustancias químicas inflamatorias que conducen a la progresión de la enfermedad.
• Estimular el recrecimiento de los melanocitos.

Los estudios que involucran dos tipos de inhibidores de JAK, tofacitinib y ruxolitinib, mostraron resultados prometedores para el tratamiento del vitíligo cuando se usa un inhibidor de JAK en combinación con fototerapia UVB. Es necesario realizar más investigaciones antes de obtener la aprobación de la FDA, pero hay datos preliminares de estudios más amplios muestran resultados alentadores de repigmentación, particularmente en la cara.

Los inhibidores de JAK actualmente se consideran no aprobados como tratamiento para el vitíligo y pueden ser costosos ya que rara vez están cubiertos por el seguro para el uso del tratamiento del vitíligo.

Una nota sobre los tratamientos "no convencionales"

Hay algunos tratamientos, como ciertos remedios a base de hierbas, que pretenden tratar el vitiligo. La mayoría de estos tratamientos no están regulados ni probados, lo que podría hacerlos inseguros.

Pronóstico

Debido a que el tratamiento para el vitiligo y el vitiligo afecta a cada individuo de manera diferente, no es posible dar un resultado esperado garantizado.

Aproximadamente del 10 al 20% de las personas con vitiligo recuperan completamente su pigmento, mientras que otras ven algo de pigmento recuperado.

El vitiligo no pone en peligro la vida y no es contagioso.

Albardilla

Además de los tratamientos médicos, hay cosas que se pueden hacer para que la vida con vitíligo sea más manejable.

• Practique la seguridad solar: las personas con vitíligo pueden quemarse fácilmente, especialmente aquellas que se han sometido a despigmentación. Además del riesgo de quemaduras solares, la piel bronceada alrededor de las áreas despigmentadas puede hacer que el vitiligo sea más notorio. Use mucho protector solar de amplio espectro, SPF 30+, busque sombra y use ropa protectora.
• Evite las camas de bronceado y las lámparas solares: estas son alternativas inseguras al sol para todos, incluidas las personas con vitíligo.
• Agregue un color artificial seguro a su piel: el autobronceador, los tintes y los cosméticos como los correctores o el maquillaje pueden agregar color a la piel despigmentada. Los autobronceadores y tintes brindan una cobertura más duradera.
• Únase a un grupo de apoyo: puede encontrar grupos de apoyo en línea y grupos en su área a través de lugares como la Fundación Global para el Vitíligo.

Vitiligo y salud mental

Los estudios han demostrado que el vitíligo puede tener un efecto sobre la salud mental, y las personas experimentan:

• Ansiedad
• Depresión
• Frustración
• Vergüenza al encontrarse con extraños
• Perturbaciones en las relaciones

Si está luchando con sus experiencias de tener vitiligo, comuníquese con un profesional de la salud mental.

Una palabra de Verywell

Si bien el vitiligo puede alterar la vida, por sí solo no es peligroso para la salud. Debido a que puede estar asociado con otras afecciones que pueden ser más graves para su salud, es importante consultar a un proveedor de atención médica si detecta signos de vitiligo.

Puede comenzar por reservar una cita con su proveedor de atención primaria. A partir de ahí, pueden sugerir, o puede solicitar, una derivación a un dermatólogo para un tratamiento más especializado.