Su sistema inmunológico produce cinco tipos de anticuerpos, cada uno de los cuales tiene distintos métodos para defender su cuerpo contra enfermedades e infecciones.
Los anticuerpos son proteínas especializadas en forma de Y producidas por el sistema inmunológico. Ayudan a combatir las enfermedades detectando virus, bacterias y otros patógenos (microorganismos que causan enfermedades) y trabajando para destruirlos. Los organismos infecciosos dañinos se identifican como invasores debido a sus antígenos, que son moléculas distintas en su superficie. Cada anticuerpo producido por su sistema inmunológico se une a un antígeno específico, con una forma molecular ajustada, y luego destruye el patógeno o lo marca para que otras células inmunitarias lo reconozcan.
TEK IMAGE / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA / Getty ImagesIsotipos de inmunoglobulina
Los anticuerpos también se conocen como inmunoglobulinas (Ig). Immuno describe la inmunidad y la globulina describe las proteínas, que son producidas por las células B, un tipo específico de glóbulo blanco (WBC) que se origina en la médula ósea.
Si bien solo hay cinco tipos principales de anticuerpos, cada anticuerpo puede tener un sitio de unión diferente que coincida con un antígeno específico. De hecho, su cuerpo puede producir una cantidad infinita de sitios de unión para unirse a los antígenos.
Inmunoglobulina G (IgG)
La inmunoglobulina G (IgG) representa alrededor del 75% de todos los anticuerpos en el cuerpo humano. Dependiendo del antígeno, la IgG puede marcar un patógeno para que otras células inmunes y proteínas lo reconozcan, o puede promover la liberación de toxinas para destruir directamente el microorganismo.
La IgG a veces puede desencadenar una respuesta indeseable en personas con enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmunológico ataca inadvertidamente sus propias células y tejidos.
Inmunoglobulina A (IgA)
La inmunoglobulina A (IgA) se encuentra principalmente en los tejidos de las mucosas, como los de la boca, la vagina y los intestinos, así como en la saliva, las lágrimas y la leche materna. Representa el 15% de todos los anticuerpos en el cuerpo humano y es producido por las células B y secretado por la lámina propia, una capa delgada dentro de los tejidos de la mucosa.
La IgA es una de las defensas de primera línea del organismo contra las infecciones. Se une a los patógenos para marcarlos para su destrucción y evita que se adhieran al epitelio, que recubre los tejidos del cuerpo.
La IgA también se asocia con reacciones de hipersensibilidad en personas con enfermedad celíaca y varios otros trastornos autoinmunes.
Inmunoglobulina A (IgM)
La inmunoglobulina M (IgM) es también uno de los primeros anticuerpos reclutados por el sistema inmunológico para combatir las infecciones. Las poblaciones de IgM aumentan muy rápidamente cuando el cuerpo se enfrenta por primera vez a un organismo infeccioso, y luego se desploman cuando los anticuerpos IgG se hacen cargo. La IgM también es producida por las células B y, cuando se une a un patógeno, estimulará la acción de otros anticuerpos y células inmunes.
Además de activar la respuesta inmune, un subconjunto de IgM ayuda a las células B a "recordar" un patógeno después de que ha sido destruido. Si se volviera a exponer al patógeno más tarde, su sistema inmunológico debería responder más rápidamente debido a sus células B de memoria.
Inmunoglobulina E (IgE)
La inmunoglobulina E (IgE) es el anticuerpo responsable de la respuesta alérgica que se encuentra principalmente en los pulmones, la piel y las membranas mucosas. La IgE es producida por células B secretadas por los ganglios linfáticos u otros tejidos linfoides situados cerca del sitio del alérgeno (una sustancia inofensiva que induce una respuesta alérgica).
Cuando la IgE se une a un alérgeno, desencadena una cascada de eventos. Los basófilos y mastocitos, que son subtipos de glóbulos blancos, se degranulan (se abren) y liberan histamina, un compuesto inflamatorio, en el torrente sanguíneo. Es la histamina la responsable de los síntomas de la alergia.
La IgE también ayuda a proteger el cuerpo de las infecciones parasitarias, incluidos los helmintos (gusanos parásitos).
Inmunoglobulina D (IgD)
La inmunoglobulina D (IgD) es importante en las primeras etapas de la respuesta inmunitaria. A diferencia de otros anticuerpos, no circula activamente, sino que se une a las células B para instigar la respuesta inmunitaria. Como anticuerpo de señalización, la IgD ayuda a incitar la liberación de IgM de primera línea para combatir enfermedades e infecciones.
La IgD representa solo alrededor del 0,25% de los anticuerpos en el cuerpo humano. A pesar de su papel vital en "impulsar" la respuesta inmune, la IgD es posiblemente el anticuerpo menos comprendido, y se sabe poco acerca de cómo podría participar en otras partes del sistema inmunológico.
Prueba de anticuerpos
Debido a que las inmunoglobulinas se combinan con un patógeno específico, se pueden usar para diagnosticar algunas enfermedades según su estructura única. Las pruebas de anticuerpos se utilizan para detectar anticuerpos específicos de la enfermedad en una muestra de sangre.
Las pruebas de anticuerpos están disponibles para diagnosticar (o ayudar a diagnosticar) una amplia variedad de enfermedades infecciosas y autoinmunes, que incluyen:
- Enfermedad celíaca (EC)
- COVID-19
- Coxsackievirus
- Citomegalovirus (CMV)
- Difteria
- Virus de Epstein-Barr (EBV)
- H. pylori
- VIH
- Influenza
- enfermedad de Lyme
- Paperas
- Neumonía por micoplasma
- Tos ferina (tos ferina)
- Polio
- Enfermedad por inmunodeficiencia primaria (EPI)
- Rubéola (sarampión alemán)
- Sífilis
- Tétanos
- Toxoplasmosis
- Virus de la varicela zoster
- Hepatitis viral
- virus del Nilo Occidental
Las pruebas de anticuerpos no detectan los patógenos reales que causan una infección; detectan los anticuerpos que se producen en respuesta a la infección. Un resultado positivo significa "sí", la prueba ha detectado el anticuerpo o antígeno. Un resultado negativo significa "no", mientras que los resultados dudosos se consideran no concluyentes.
Dependiendo de la enfermedad, puede llevar tiempo que se produzcan suficientes anticuerpos para alcanzar niveles detectables. Si se hace demasiado pronto, durante el período de ventana inicial, la prueba puede dar un resultado falso negativo.
Una prueba de anticuerpos puede confirmar que se ha producido una infección, como con el COVID-19 o el VIH, aunque no puede decirle cuándo.
A veces, los niveles de inmunoglobulina se pueden usar para caracterizar la etapa de una infección. Debido a que los niveles de IgM generalmente aumentan antes de que se active la respuesta de IgG, una prueba de IgM e IgG específica de la enfermedad puede ayudar a determinar si una infección ha ocurrido recientemente. Por ejemplo, el herpes simple es una infección para la cual las pruebas de IgM e IgG pueden ayudar a determinar el momento de la infección.
En personas con alergias, las pruebas de IgE se pueden utilizar para confirmar que se ha producido una respuesta alérgica. Estas pruebas también se pueden utilizar como parte del proceso de diagnóstico para determinar si los niveles de IgE aumentan cuando se expone intencionalmente a un alérgeno.
Una palabra de Verywell
Al realizar una prueba de anticuerpos, es importante recordar que los anticuerpos se producen en respuesta a una enfermedad o infección; no son la enfermedad o la infección. De hecho, existen algunas pruebas de antígenos que pueden detectar un patógeno real por su antígeno distintivo.
Algunas enfermedades se pueden diagnosticar con una prueba de anticuerpos o antígenos. En otros casos, solo se dispone de una prueba de anticuerpos o antígenos.
Su médico o clínica pueden indicarle el período de ventana para su infección para que pueda obtener resultados precisos.
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