La pletismografía es una prueba pulmonar (prueba de función pulmonar) que se realiza para medir la distensibilidad de los pulmones al determinar la cantidad de aire que pueden contener. Puede usarse para ayudar en el diagnóstico de enfermedad pulmonar, para determinar su gravedad, para ver si el tratamiento está funcionando (o si la afección está empeorando) o para evaluar los pulmones antes de la cirugía pulmonar. Se usa con mayor frecuencia junto con otras pruebas pulmonares para determinar el volumen absoluto de aire en los pulmones.
La pletismografía pulmonar también se denomina pletismografía pulmonar o pletismografía corporal y difiere deimpedanciapletismografía, una prueba de coágulos de sangre en las piernas.
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La pletismografía se puede solicitar por varias razones. Algunos de estos incluyen:
- En el diagnóstico para distinguir las enfermedades pulmonares obstructivas de las restrictivas. (En algunos casos, puede ser difícil determinar si la enfermedad pulmonar es obstructiva o restrictiva (hay una superposición en algunas de las pruebas de función pulmonar) y la pletismografía puede ayudar a hacer esta difícil distinción.
- Para evaluar su respuesta al tratamiento. Por ejemplo, la prueba se puede realizar para ver si su enfermedad pulmonar empeora, mejora o permanece igual.
- Para determinar la gravedad de la EPOC
- Para evaluar sus pulmones para ver si toleraría la cirugía de cáncer de pulmón.
¿Cómo funciona la pletismografía?
La pletismografía se basa en una de las leyes de los gases llamada ley de Boyle. Mientras la temperatura sea constante, la presión y el volumen de un gas son inversamente proporcionales. Esto tendrá más sentido cuando analicemos el procedimiento.
Procedimiento
Cuando su médico recomiende esta prueba, hablará sobre la preparación, lo que sucederá durante el procedimiento y cuándo puede esperar recibir sus resultados.
Antes de la prueba
Por lo general, no se brindan pautas dietéticas especiales antes de la prueba, pero es aconsejable no comer en exceso, o al menos hasta el punto en que pueda interferir con la respiración. Es importante usar ropa holgada y cómoda, especialmente evitando cualquier atuendo que pueda limitar su respiración, como camisas ajustadas o un cinturón apretado. No debe hacer mucho ejercicio ni fumar durante varias horas antes de la prueba. También es importante evitar los contaminantes ambientales, como la contaminación del aire interior o exterior antes de la prueba para garantizar que los resultados sean lo más precisos posible.
Deben evitarse los perfumes o champús perfumados u otros productos de cuidado personal antes del procedimiento, tanto por su propia salud como por cualquier persona que pueda someterse al procedimiento después de usted y que sea sensible a estos productos u olores.
Podrá conducir usted mismo hacia y desde el examen, pero muchas personas aprecian tener un acompañante que les haga compañía.
Durante el examen
Durante la pletismografía, se le pedirá que se siente en una habitación pequeña y hermética que se parece un poco a una cabina telefónica. Si normalmente usa oxígeno, no necesitará recibir su oxígeno durante la prueba.
Un técnico colocará clips en su nariz y le dará una boquilla para respirar. Algunas personas sienten claustrofobia cuando comienza el procedimiento, pero puede abrir la puerta o quitar la boquilla en cualquier momento si es necesario (aunque esto puede alargar el procedimiento). Luego, el técnico lo guiará a través de varios patrones de respiración, haciéndolo respirar normalmente, luego jadeando durante varias respiraciones, luego inhale profundamente y exhale todo.
Riesgos y efectos secundarios
La mayoría de las personas toleran muy bien el procedimiento, aunque algunas personas pueden sentirse claustrofóbicas o marearse durante el procedimiento. En general, la parte activa de esta prueba dura alrededor de 15 minutos.
Qué mide la prueba
La pletismografía le brinda a su médico medidas que pueden ayudarla a comprender qué tan bien están funcionando sus pulmones. La mayoría de las pruebas de función pulmonar no miden el volumen residual o la cantidad de aire que queda en los pulmones después de exhalar la mayor cantidad de aire posible. Al determinar esta medida, la pletismografía ayuda a su médico a calcular también otros números.
Las medidas que se pueden realizar con esta prueba incluyen:
- Volumen residual funcional: el volumen residual funcional es la cantidad de aire que queda en los pulmones después de exhalar tanto aire como sea posible.
- Capacidad residual funcional (FRC): la capacidad residual funcional (FRC) es una medida de la cantidad de aire que queda en los pulmones después de haber exhalado tanto como sea posible (el volumen de reserva espiratorio)másla cantidad de aire que queda en los pulmones después de exhalar normalmente (el volumen residual).
- Capacidad pulmonar total (TLC): esta es una medida de la cantidad total de aire en su pecho después de haber respirado lo más profundamente posible.
Pletismografía versus espirometría
La espirometría es otra prueba pulmonar que analiza los volúmenes pulmonares, pero no puede determinar el volumen residual.
Interpretación de resultados
Dependiendo de si su capacidad residual funcional aumenta, disminuye o es normal, las enfermedades pulmonares pueden dividirse en diferentes categorías.
Los resultados pueden variar según la edad, el sexo, la altura y el peso.
Mayor capacidad residual funcional
Las enfermedades pulmonares obstructivas a menudo provocan un aumento de la FRC. Para imaginarse esto, puede imaginar cómo, con condiciones como el enfisema, después de cada respiración, no se exhala todo el volumen. El retroceso elástico está dañado y queda aire adicional. El aire adicional que queda y que no se puede exhalar se agrega al volumen normal que queda después de exhalar.
Las condiciones que pueden resultar en un aumento de FRC incluyen:
- Enfisema
- Fibrosis quística
Disminución de la capacidad residual funcional (FRC)
Una capacidad residual funcional disminuida significa que hay una cantidad disminuida de espacio aéreo presente en los pulmones. Esto, a su vez, puede tener varias causas. Los pulmones pueden ser "menos elásticos" externa o internamente, por ejemplo, debido a la debilidad de los músculos del pecho relacionada con un accidente cerebrovascular, o una disminución de la elasticidad de los propios pulmones (disminución de la distensibilidad) debido a una afección pulmonar crónica. Este patrón también se puede observar si le han extirpado parte de un pulmón por cáncer de pulmón.
Las condiciones que pueden resultar en una disminución de la FRC incluyen:
- Fibrosis pulmonar idiopática
- Otros tipos de fibrosis pulmonar.
- Sarcoidosis
- Extirpación de un pulmón o parte de un pulmón
- Obesidad
- Trazos
- Escoliosis
Estos números pueden ser anormales si sus vías respiratorias se estrechan o bloquean de alguna manera, si queda demasiado aire en sus pulmones después de exhalar (como en el enfisema) o si sus pulmones no pueden expandirse por completo.
Una palabra de Verywell
Cuando se combina con otras pruebas de función pulmonar, la pletismografía pulmonar puede ayudar a diferenciar enfermedades pulmonares o determinar la respuesta al tratamiento y mucho más. Si bien puede ser frustrante tomarse el tiempo para hacerse estas pruebas y luego esperar los resultados, tener una evaluación precisa de su afección puede ayudarlo a usted y a su médico a encontrar los tratamientos que funcionarán mejor para usted personalmente.
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