Una falta grave de conciencia se denomina inconsciente. En la respuesta de emergencia, una persona generalmente se considera inconsciente si no puede despertarse lo suficiente para interactuar normalmente con el rescatador.
Caiaimage / Paul Bradbury / Getty ImagesNiveles de conciencia
La conciencia no es una proposición de luces encendidas / apagadas, que implica el término inconsciente. Es como estar bajo el agua. Cuanto más profundo vayas, más oscuro será el entorno. A medida que te acercas a la superficie, empiezas a ver más cosas y a ser más consciente de lo que hay ahí fuera, hasta que alcanzas la conciencia total.
Los trabajadores de la salud llaman a esta escala móvil de conciencia los niveles de conciencia. Estar completamente despierto, alerta y orientado a su entorno es el estándar de oro. Es la forma en que la mayoría de nosotros pasamos nuestros días.
Cualquier otra cosa que no sea ese patrón oro se considera alterada, de ahí el término niveles alterados de conciencia. El nivel más profundo y oscuro generalmente se describe como insensible, lo que significa que nada de lo que le haga al paciente (olores, toques, ruidos, dolor) lo despertará a cualquier tipo de respuesta.
Comaes un término simplista para un paciente inconsciente que no responde a los intentos verbales o físicos de despertarlo. Por lo general, el término coma se usa para pacientes que exhiben insensibilidad durante largos períodos de tiempo.
El papel de la función cerebral
La conciencia es una función del cerebro y los niveles alterados de conciencia son indicadores de que algo anda mal. De esa manera, un nivel alterado de conciencia es un signo de una condición médica, más que una condición médica en sí misma. Cuanto más agudos o repentinos ocurren los cambios de conciencia, más nos preocupamos por lo que significa.
Por ejemplo, un paro cardíaco repentino conduce a una pérdida repentina del conocimiento porque la sangre deja de fluir hacia el cerebro. En un paro cardíaco, el problema no es el cerebro, sino el corazón. Sin embargo, la pérdida repentina del conocimiento es un indicador obvio de un problema.
Cualquier pérdida repentina del conocimiento es una emergencia médica y los rescatistas deben llamar al 911 de inmediato.
Causas de la inconsciencia
Hay varias afecciones médicas que cambian la conciencia. Los proveedores de atención médica de emergencia usan mnemotécnicos para recordar las causas más comunes. Es una forma de analizar todos los posibles problemas y descartar las cosas que no están causando el cambio. Una vez que haya eliminado los problemas que no son un problema, se quedará con el probable culpable.
Una de las formas más fáciles de recordar a los sospechosos habituales es utilizar el mnemónicoCONSEJOS AEIOU:
- A - Alcohol: este se explica por sí mismo. Muchos de nosotros hemos experimentado niveles alterados de conciencia inducidos por el etanol.
- E - Epilepsia o exposición (golpe de calor, hipotermia): La E hace doble efecto. La epilepsia es una condición convulsiva, un verdadero problema cerebral. La exposición, caliente o fría, afecta la capacidad del cerebro para funcionar.
- I - Insulina (emergencia diabética): las emergencias diabéticas afectan el cerebro porque el cerebro solo tiene un combustible que puede quemar para obtener energía: el azúcar. Muy poca azúcar en el torrente sanguíneo y el cerebro se queda sin energía. La insulina regula el azúcar en sangre, de ahí la conexión.
- O - Sobredosis o deficiencia de oxígeno: nuevamente con la doble jugada. La sobredosis nos devuelve al alcohol (algunas personas recuerdan que la 'A' significa alcohol o drogas en lugar de aceptar la 'O' dos veces). Ambos son bastante fáciles de entender.
- U - Uremia (toxinas debidas a insuficiencia renal): si no mantiene limpia la sangre, su cerebro no funcionará correctamente.
- T - Traumatismo (shock o lesión en la cabeza): una lesión directa en la nuca o la pérdida de demasiada sangre pueden afectar el cerebro.
- I - Infección: una infección sistémica que afecta a todo el cuerpo (sepsis) o algo que afecta solo al cerebro y la médula espinal, como la meningitis o la encefalitis, hará que el cerebro funcione mal.
- P - Envenenamiento: Ver alcohol o sobredosis, más arriba.
- S: accidente cerebrovascular: el accidente cerebrovascular es lo único en la lista que es verdaderamente específico del cerebro. Un accidente cerebrovascular es una afección médica que funciona como una lesión en el cerebro, pero que no requiere fuerza directa.
Los niveles alterados de conciencia pueden ser muy difíciles de entender. Si tiene un paciente que simplemente no se despierta y no está seguro de por qué, llame al 911.
