Cuando las medidas de evitación fallan o no son posibles, muchas personas necesitarán medicamentos para tratar sus síntomas de rinitis alérgica. La elección del medicamento depende de numerosas preguntas que debe responder la persona o el médico de la persona:
- ¿Qué tan severos son los síntomas?
- ¿Cuales son los sintomas?
- ¿Qué medicamento puede obtener la persona (sin receta, con receta)?
- ¿Qué medicación tomará la persona?
- ¿Se necesita el medicamento a diario o de forma intermitente?
- ¿Qué efectos secundarios podría experimentar la persona a causa de los medicamentos?
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Antihistamínicos orales
Esta es la clase de medicamentos más común que se usa para la rinitis alérgica. Los antihistamínicos de primera generación, que incluyen Benadryl, generalmente se consideran demasiado sedantes para el uso rutinario. Se ha demostrado que estos medicamentos afectan el desempeño laboral y alteran la capacidad de una persona para operar un automóvil.
Los antihistamínicos más nuevos de segunda generación se han convertido en la terapia de primera línea para las personas con rinitis alérgica. Estos medicamentos de venta libre incluyen cetirizina (Zyrtec), fexofenadina (Allegra), desloratadina (Clarinex), loratadina (Claritin, Alavert) y levocetirizina (Xyzal).
Estos medicamentos tienen la ventaja de ser relativamente económicos, fáciles de tomar para las personas, comienzan a trabajar en un par de horas y, por lo tanto, pueden administrarse "según sea necesario". Los medicamentos son particularmente buenos para tratar los estornudos, la secreción nasal y la picazón de la nariz como resultado de la rinitis alérgica. Los efectos secundarios son raros e incluyen una baja tasa de sedación o somnolencia, pero mucho menos que los antihistamínicos de primera generación.
Esteroides nasales tópicos
Esta clase de medicamentos para la alergia es probablemente el más eficaz para tratar las alergias nasales, así como la rinitis no alérgica, especialmente si una persona experimenta congestión nasal. Existen numerosos esteroides nasales tópicos en el mercado y la mayoría ahora están disponibles sin receta. Algunas personas notan que uno huele o sabe mejor que otro, pero todos funcionan de la misma manera.
Este grupo de medicamentos incluye fluticasona (Flonase), mometasona (Nasonex), budesonida (Rhinocort Aqua), flunisolida (Nasarel), triamcinolona (Nasacort AQ) y beclometasona (Beconase AQ).
Los esteroides nasales son excelentes para controlar los síntomas de la rinitis alérgica. Sin embargo, los aerosoles deben usarse a diario para obtener el mejor efecto y, por lo tanto, no funcionan bien como se necesita. Los efectos secundarios son leves y se limitan a irritación nasal y hemorragias nasales. Se debe suspender el uso de estos aerosoles nasales si la irritación o el sangrado son persistentes o graves.
Otros aerosoles nasales recetados
Hay otros dos aerosoles nasales recetados disponibles, un antihistamínico nasal y un anticolinérgico nasal. El antihistamínico Astelin (azelastina), es eficaz en el tratamiento de la rinitis alérgica y no alérgica.Trata todos los síntomas nasales de forma similar a los esteroides nasales, pero se puede utilizar de forma intermitente, ya que actúa en cuestión de minutos. Los efectos secundarios son generalmente leves e incluyen irritación nasal local y algunos informes de somnolencia, ya que es un antihistamínico de primera generación.
El ipratropio nasal (Atrovent nasal) actúa para secar las secreciones nasales y está indicado para tratar la rinitis alérgica, la rinitis no alérgica y los síntomas del resfriado común. Funciona muy bien para tratar la “nariz que gotea”, pero no trata la picazón ni los síntomas de congestión nasal. Los efectos secundarios son leves y típicamente incluyen irritación y sequedad nasal local.
Descongestionantes orales
Los descongestionantes orales, con o sin antihistamínicos orales, pueden ser medicamentos temporales útiles en el tratamiento de la congestión nasal en personas con rinitis alérgica que no tienen otra enfermedad subyacente. Esta clase de medicamentos incluye pseudoefedrina (Sudafed), fenilefrina y numerosos productos combinados.
Los productos combinados descongestionantes / antihistamínicos (como Allegra-D, Zyrtec-D, Clarinex-D y Claritin-D) están indicados para el tratamiento de la rinitis alérgica en personas mayores de 12 años. Estos se pueden tomar durante unos días para tratar los síntomas agudos, pero no deben convertirse en un medicamento de rutina que se use a diario durante todo el año.
Los efectos secundarios con el uso prolongado pueden incluir insomnio, dolores de cabeza, presión arterial elevada, frecuencia cardíaca rápida y nerviosismo. No se recomienda para mujeres que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas, aquellas con enfermedades cardiovasculares o cerebrovasculares subyacentes. Aquellos con otras enfermedades crónicas deben discutir los riesgos y beneficios de esta clase de medicamentos con su médico antes de usarlos.
Bloqueadores de leucotrienos
Montelukast (Singulair), se desarrolló originalmente para el asma hace aproximadamente 10 años y ahora también está aprobado para el tratamiento de la rinitis alérgica. Los estudios demuestran que este medicamento no es tan bueno para tratar las alergias como los antihistamínicos orales, pero puede ser mejor para tratar la congestión nasal. Además, la combinación de montelukast y un antihistamínico oral puede ser mejor para tratar las alergias que cualquiera de los medicamentos por sí solos.
Montelukast puede resultar especialmente beneficioso para las personas con asma leve y rinitis alérgica, ya que está indicado para ambas afecciones médicas. El medicamento debe tomarse diariamente para obtener los mejores efectos y, por lo general, tarda unos días antes de que comience a hacer efecto. Los efectos secundarios suelen ser leves e incluyen dolores de cabeza, dolores abdominales y fatiga. También contiene una advertencia de recuadro negro debido al riesgo de efectos secundarios psiquiátricos, incluida la ideación suicida en personas susceptibles.
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