Casi todo el mundo ha escuchado el término temporada de gripe; en los Estados Unidos, es en otoño e invierno, pero muchas personas también han experimentado síntomas que creían que eran causados por la gripe durante otras épocas del año. La gripe es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada específicamente por los virus de la influenza.
Puede contraer influenza en cualquier época del año. Sin embargo, aunque es posible contraer la gripe durante la primavera o el verano, es muy poco probable si no ha estado viajando. La mayoría de las personas que piensan que tienen gripe en realidad tienen otros virus, no gripe, que pueden tener síntomas y complicaciones similares a los de la gripe.
Los viajeros y la influenza
Aunque contraer la gripe a fines de la primavera y el verano es inusual, es posible. La gripe está circulando en alguna parte del mundo todo el tiempo, lo que significa que puede contraerla en cualquier momento.Si viaja, especialmente fuera del país, preste mucha atención a sus síntomas y hable con su proveedor de atención médica. Incluso si no tiene gripe, su médico necesita saber si ha viajado. Diferentes enfermedades predominan en diferentes partes del mundo y el lugar donde ha estado podría ayudar a su médico a ordenar las pruebas correctas y asegurarse de que se le diagnostique con precisión.
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Los síntomas de la influenza
Los síntomas de la influenza incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cuerpo
- Tos
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Agotamiento y fatiga
- Congestión
- Vómitos y diarrea (en algunas personas, generalmente niños)
Gripe estomacal
La enfermedad que con mayor frecuencia se denomina incorrectamente "gripe" es la gastroenteritis (también denominada incorrectamente "gripe estomacal"). La gastroenteritis es común durante todo el año. Provoca vómitos, diarrea, fiebre y lo deja con una sensación horrible durante unos días, pero no está relacionado con la influenza (la gripe en sí) de ninguna manera. Es causada por un virus diferente y tiene diferentes síntomas.
Enfermedades similares a la gripe
Otra posibilidad cuando tiene síntomas de gripe y no es temporada de gripe es que tenga una enfermedad similar a la gripe. Esto significa que tiene una enfermedad viral que causa síntomas similares a los de la gripe, pero no es causada por la influenza. Las enfermedades similares a la gripe pueden hacerle sentir miserable, pero es menos probable que causen síntomas graves y complicaciones que la influenza.
Duración y contagio
Si sospecha que tiene gripe, comuníquese con su proveedor de atención médica lo antes posible. Es posible que necesite que lo vean para hacerse una prueba para que su médico pueda determinar si sus síntomas son causados por la influenza u otra cosa. Si tiene un alto riesgo, su proveedor de atención médica puede recetarle un medicamento antiviral como Tamiflu para ayudarlo con sus síntomas. Sin embargo, estos medicamentos son más efectivos si se comienzan a tomar dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas.
Si tiene gripe, es probable que le tome entre tres días y dos semanas superarla. Desafortunadamente, puede transmitir el virus incluso antes de saber que está enfermo y seguirá siendo contagioso hasta aproximadamente cinco a siete días después de enfermarse.
Posibles complicaciones
Si tiene asma, diabetes, enfermedad cardíaca, está embarazada, tiene más de 65 años o es un niño más pequeño, tiene un alto riesgo de desarrollar complicaciones a causa de la gripe. Sin embargo, las complicaciones pueden ocurrir en personas sanas de cualquier edad. Las posibles complicaciones incluyen:
- Una afección crónica que empeora, como asma o enfermedad cardíaca.
- Infecciones de oído
- Neumonia bacterial
- Infecciones de los senos
Tratamiento
El tratamiento para la gripe puede variar desde medicamentos antivirales recetados hasta simplemente esperar. Si no está seguro, hable con su proveedor de atención médica para que pueda obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento precisos.
Una palabra de Verywell
Al conocer los síntomas de la influenza y enfermedades similares, puede asegurarse de recibir el tratamiento adecuado y ayudar a prevenir el contagio a otras personas. La mejor manera de prevenir la influenza es recibir la vacuna anual contra la influenza cuando esté disponible, especialmente si se encuentra en uno de los grupos de alto riesgo o cuida de aquellos que están en esos grupos.
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