Si usted o su médico encuentran una anomalía en la piel que podría ser cáncer de piel, se necesita una biopsia para determinar tanto el tipo como la extensión del cáncer. Si se sospecha un carcinoma de células basales o un carcinoma de células escamosas, a menudo se realiza una biopsia por raspado simple o con sacabocados, pero una biopsia por escisión suele ser la mejor opción si pudiera tratarse de un melanoma. Para los melanomas y los cánceres de células escamosas que se han diseminado, es posible que se necesiten más pruebas como CT, MRI, PET y / o una biopsia del ganglio centinela para determinar el estadio de la enfermedad.
Ilustración de VerywellExamen físico
Si desarrolla una lesión cutánea anormal, puede consultar a su médico de atención primaria o un dermatólogo, un médico que se especializa en enfermedades de la piel. Sin embargo, para aquellos que tienen una lesión cutánea que podría ser un melanoma, a menudo se recomienda la derivación a un dermatólogo antes de realizar cualquier prueba (como una biopsia).
Su médico primero hará un examen cuidadoso de la piel de su hallazgo sospechoso, así como un examen general de la piel. Esto es importante, ya que otros hallazgos cutáneos, como la presencia de muchos lunares, pueden aumentar la posibilidad de que la lesión cutánea sea un cáncer de piel.
Además de estudiar su lesión cutánea a simple vista, su médico también puede usar un dermascopio, un instrumento especial que magnifica la piel, para ver más de cerca. Lo que ve puede motivar una evaluación adicional.
Guía de discusión del médico especialista en cáncer de piel
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Envíelo a usted mismo oa un ser querido.
InscribirseEsta Guía de discusión para médicos se envió a {{form.email}}.
Hubo un error. Inténtalo de nuevo.
Procedimientos
Desafortunadamente, la única forma de diagnosticar definitivamente un cáncer de piel es mediante una biopsia. Su médico puede sugerir este paso si no le gusta lo que ve durante su examen físico.
Las opciones de biopsia de piel que se le recomienden variarán según la experiencia de su médico y el tipo de cáncer de piel que se sospeche. Algunos médicos de atención primaria se sienten cómodos realizando biopsias si se sospecha un carcinoma de células basales o un carcinoma de células escamosas, mientras que otros lo derivarán a un dermatólogo. Con cualquier tipo de médico, se puede realizar una biopsia en el momento en que se ha sugerido o en una visita de seguimiento. Si se sospecha un melanoma, es probable que se programe una cita para que se haga esto en un momento posterior, ya que puede ser necesaria una biopsia por escisión amplia (y, a veces, una biopsia del ganglio centinela), y estos procedimientos son más complicados que otros.
Después de que se realiza una biopsia, el tejido se envía a un patólogo para su evaluación. Sus resultados incluirán información sobre el tipo de cáncer de piel y, si se encuentra un melanoma, incluirán información sobre la "tasa mitótica" del tumor o qué tan agresivo parece. También se pueden realizar pruebas genéticas de las células tumorales.
Biopsia de afeitado
Una biopsia por afeitado es el tipo de biopsia más común que se utiliza cuando se sospecha un carcinoma de células basales o de células escamosas. En una biopsia por afeitado, el área debajo de la lesión de la piel se adormece con lidocaína y un médico usa una cuchilla fina y afilada para afeitarse. de una parte o la totalidad de un crecimiento anormal. A veces, el área se cauteriza (quema) después de realizar la biopsia por afeitado.
Por lo general, no se usa una biopsia por raspado si se sospecha un melanoma, a menos que la hoja de biopsia vaya lo suficientemente profunda como para llegar por debajo del área sospechosa. Esto se debe a que la muestra de la biopsia debe ser lo suficientemente gruesa para medir la profundidad con la que el cáncer ha invadido la piel.
Biopsia por punción
En una biopsia por punción, se adormece la piel con lidocaína y el médico utiliza una herramienta hueca y afilada para extraer un trozo de tejido. El médico inserta la herramienta de perforación a una profundidad particular y luego la gira para extraer una muestra de tejido en forma de círculo.
Biopsia por escisión
En una biopsia por escisión, se adormece toda el área debajo de un crecimiento anormal y el tejido circundante. Luego se hace una incisión que incluye el crecimiento más algo de tejido circundante. Dado que una biopsia por escisión extrae todo el tumor, es el método preferido de biopsia para los melanomas sospechosos, si se puede realizar.
Este es el mejor método para obtener una biopsia si se sospecha un melanoma, ya que conserva el cáncer original y el tejido que lo rodea para poder realizar una medición precisa de la profundidad del tumor. Sin embargo, según la ubicación del cáncer y su tamaño, es posible que no siempre sea posible realizar una biopsia por escisión.
Biopsia por incisión
Una biopsia por incisión es similar a una biopsia por escisión, pero solo se extrae una parte del crecimiento.
Biopsia del ganglio linfático centinela (mapeo linfático)
Si tiene un melanoma de más de 0,75 milímetros de grosor o más delgado pero ulcerado, tiene un índice mitótico alto (parece más agresivo al microscopio) o invasión linfovascular (se ha extendido a los vasos linfáticos o vasos sanguíneos cerca del tumor) el dermatólogo puede recomendar una biopsia de ganglio centinela. Esto se puede hacer al mismo tiempo que una biopsia por escisión local amplia (idealmente) o como un procedimiento separado después de una escisión.
La teoría detrás de una biopsia de ganglio linfático centinela es que los cánceres drenan de una manera específica, comenzando con el ganglio centinela y luego a otros ganglios. Dado que el ganglio o los ganglios centinela son la primera parada del cáncer a medida que se propaga, la ausencia de células tumorales en estos ganglios indica que es poco probable que el cáncer haya llegado a los ganglios linfáticos. Si el cáncer se encuentra en los ganglios centinela, Existe la posibilidad de que se haya diseminado a otros ganglios (o tejidos distantes).
En este procedimiento, el melanoma (o el área donde se encontró el melanoma) se anestesia y se inyecta con un tinte azul (azul de isosulfán) y un tinte radiactivo (coloide de azufre marcado con tecnecio). Luego, se da tiempo a los tintes para que se absorban y se filtren a través de los linfáticos hasta los ganglios linfáticos más cercanos.
Luego, se realiza un estudio de imágenes llamado linfogammagrafía (una prueba que detecta la actividad radiactiva) para que el cirujano sepa dónde buscar los ganglios centinela y cuáles deben extirparse (por lo general, se realiza una biopsia de uno a cinco).
Luego, los ganglios linfáticos se envían a un patólogo para buscar evidencia de "macrometástasis" (tumor obvio en los ganglios linfáticos) o micrometástasis (células tumorales en el ganglio linfático que solo se pueden ver con el microscopio).
En el pasado, generalmente se extirpaban todos los ganglios linfáticos de una región, un procedimiento que puede provocar linfedema, una acumulación de líquido en la región de los ganglios debido a la interrupción del flujo linfático.
Si no se encuentra cáncer en los ganglios centinela, generalmente no se necesita cirugía para extirpar otros ganglios linfáticos. Por otro lado, si se encuentra cáncer en los ganglios centinela, un cirujano puede recomendar la extirpación de más ganglios linfáticos (una disección completa de los ganglios linfáticos), y el cáncer probablemente requiera un tratamiento más agresivo que si el cáncer no estuviera en los ganglios.
Hay una serie de pros y contras de la disección de ganglios linfáticos con melanoma que su médico puede discutir con usted si su biopsia de ganglio centinela es positiva.
Las complicaciones de una biopsia de ganglio centinela pueden incluir infección, sangrado, acumulación de líquido en el área donde se extirparon los ganglios (un seroma) o, a veces, linfedema. Sin embargo, el riesgo de linfedema es menos común que cuando se realiza una disección completa de los ganglios linfáticos.
Laboratorios y pruebas
La mayoría de las pruebas, además de una biopsia, no son necesarias con cánceres de piel no melanoma o melanoma temprano. Con otros casos de melanoma, las pruebas de laboratorio incluirán un hemograma completo (CBC) y un perfil químico que incluye una prueba de LDH (lactato deshidrogenasa). La LDH, en particular, puede brindar información útil sobre el pronóstico del cáncer.
Prueba de mutación genética
Las diferencias moleculares entre los melanomas los definen y pueden proporcionar una dirección para el tratamiento. La prueba de mutaciones genéticas (realizada en una muestra del tejido extraído mediante biopsia o escisión) ha sido un avance importante, que permite a los médicos abordar estos cánceres con "terapias dirigidas", fármacos que se dirigen a vías específicas en el crecimiento de una célula cancerosa.
Algunas de las mutaciones genéticas que pueden estar presentes en un melanoma y que se pueden detectar en una muestra de sangre incluyen:
- BRAF
- CDKN2A
- MC1R
- BAP1
Es importante señalar que se trata de mutaciones genéticas "adquiridas" (mutaciones somáticas) que se desarrollan en el proceso de que una célula se convierta en una célula cancerosa, en contraste con las mutaciones que están presentes desde el nacimiento (mutaciones heredadas o de células germinales).
Imagen
Una biopsia de ganglio centinela que se usa para la evaluación de melanomas tiene un componente de imágenes, pero las pruebas dedicadas solo a imágenes por lo general no son necesarias para los cánceres de células basales o los carcinomas de células escamosas en etapa inicial. Sin embargo, para los cánceres de células escamosas y los melanomas más avanzados, las imágenes pueden ser muy útiles para determinar el estadio de la enfermedad. Las pruebas pueden incluir:
Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada utiliza una serie de rayos X para crear una imagen tridimensional del interior del cuerpo. Puede usarse para buscar la diseminación del cáncer a los ganglios linfáticos o regiones distantes del cuerpo.
El sitio más común de diseminación son los pulmones (metástasis pulmonares) y se puede detectar en una tomografía computarizada de tórax. También se puede realizar una tomografía computarizada de abdomen y / o pelvis, según la ubicación del tumor. Después de los pulmones, los sitios más comunes de metástasis a distancia son los huesos, el hígado y el cerebro, pero un melanoma puede extenderse a casi cualquier región del cuerpo.
Resonancia magnética
La resonancia magnética (IRM) utiliza campos magnéticos para crear una imagen del interior del cuerpo. Si bien una resonancia magnética se puede usar para buscar metástasis en cualquier región, es particularmente útil para detectar metástasis en el cerebro y la médula espinal.
Escaneo de mascotas
La tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) es diferente a muchas pruebas de imagen en que analiza la función del cuerpo en lugar de la estructura, aunque generalmente se combina con la TC.
Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva en una vena y se deja viajar por el cuerpo. Las áreas del cuerpo en crecimiento activo (como las células cancerosas) absorben más glucosa y se pueden ver en las imágenes generadas.
Una exploración por TEP puede ser útil como prueba de estadificación y para ayudar a detectar las recurrencias de un cáncer anterior.A diferencia de las pruebas estructurales, una tomografía por emisión de positrones puede discriminar entre un área que parece anormal debido al tejido cicatricial y un área que parece anormal debido al crecimiento tumoral activo.
Diagnósticos diferenciales
Hay una serie de afecciones que pueden parecerse al cáncer de piel, incluso para un ojo entrenado. De hecho, sin una biopsia, a veces es imposible distinguir entre un cáncer de piel y otra afección. Algunas afecciones que pueden causar signos y similares al cáncer de piel incluyen:
- Nevos displásicos (lunares atípicos que tienen más probabilidades de convertirse en melanomas)
- Nevos melanocíticos benignos (lunares que pueden parecerse mucho a los melanomas pero que suelen ser más pequeños)
- Queratosis actínica (lesiones cutáneas benignas que se consideran precancerosas para el carcinoma de células escamosas)
- Cáncer metastásico en la piel (por ejemplo, metástasis en la piel del cáncer de mama)
- Queratoacantoma
- Dermatofibroma
- Nevos azules
- Nevos de unión o compuestos
- Hematoma subungueal (estas marcas "negras y azules" debajo de las uñas se deben a sangrado en el área y, por lo general, se remontan a un traumatismo, como si alguien le pisara el pie; el color oscuro no suele extenderse a la cutícula)
- Granuloma piógeno
- Hemangioma cereza
- Cicatrices queloides
- Vitiligo
Puesta en escena
La mayoría de las veces, la estadificación no es necesaria con un carcinoma de células basales o un carcinoma de células escamosas temprano. Sin embargo, si la biopsia muestra que tiene melanoma, su médico debe conocer la extensión (etapa) de la enfermedad para planificar de manera efectiva tratamiento.
La estadificación TNM se usa para determinar la etapa del tumor. Otras dos medidas, el grosor de Breslow y el nivel de Clark, pueden proporcionar información importante sobre el pronóstico.
Determinación de la etapa de un tumor
El estadio de un tumor está determinado por cuatro factores:
- La profundidad (grosor) del tumor, utilizando la escala de Breslow.
- Si el tumor está ulcerado
- Si el tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (y el grado)
- Si el tumor se ha diseminado a regiones distantes del cuerpo.
Aprender un poco más sobre esto puede ayudarlo a poner los comentarios de su médico en perspectiva, en caso de que mencione estos términos.
Etapas del melanoma (estadificación TNM)
La estadificación de un melanoma se realiza mediante el sistema de estadificación TNM. "T" significa tumor y básicamente describe el tamaño y la profundidad del tumor. "N" significa ganglios linfáticos y tiene un número asociado que describe si el cáncer se ha diseminado a algún ganglio y cuántos. Las subcategorías también describen si las metástasis a los ganglios linfáticos son macroscópicas (pueden detectarse durante un examen) o microscópicas (solo se ven con un microscopio). "M" significa metástasis y se asocia con un número solo si el cáncer se ha diseminado a regiones distantes del cuerpo.
La forma en que se puede describir su tumor mediante el sistema TNM determina qué etapa del melanoma está indicada.
Ilustración de VerywellEtapa 0: el cáncer afecta solo la capa superior de la piel. Se lo conoce como melanoma in situ o carcinoma in situ. En esta etapa, el cáncer se considera no invasivo y, en teoría, debería ser 100% curable con cirugía.
Estadio I: estos tumores se dividen en dos subestaciones:
- Estadio IA: esta estadificación incluye tumores que tienen un grosor menor o igual a 1 milímetro y no están ulcerados. (Las pautas de estadificación más recientes, que están publicadas pero que aún se adoptan ampliamente, cambian esto de 1 milímetro a 0,8 milímetros).
- Estadio IB: estos tumores pueden tener un grosor menor o igual a 1 milímetro y estar ulcerados, o entre 1 milímetro y 2 milímetros de grosor, pero no ulcerados.
Etapa II: los tumores en etapa II se dividen en 3 subestaciones, pero ninguna de ellas indica que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos u otras regiones del cuerpo:
- Estadio IIA: estos tumores tienen entre 1 milímetro y 2 milímetros de grosor y están ulcerados, o de 2 a 4 milímetros de grosor y no están ulcerados.
- Estadio IIB: Esto incluye tumores que tienen de 2 a 4 milímetros de grosor y están ulcerados, o más de 4 milímetros de grosor pero no están ulcerados.
- Estadio IIIC: estos tumores tienen más de 4 milímetros de grosor y están ulcerados.
Estadio III: los tumores en estadio III pueden tener cualquier grosor y pueden estar ulcerados o no, pero incluyen uno de los siguientes:
- Uno o más ganglios linfáticos positivos
- Ganglios linfáticos enmarañados
- El cáncer se encuentra en los vasos linfáticos entre el tumor y un ganglio linfático y está a 2 cm o más del tumor primario
- Pequeñas áreas de cáncer en la piel o en la piel aparte del tumor primario, pero a no más de 2 cm del tumor
Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a otras regiones del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos, el cerebro, los tejidos blandos o el tracto digestivo.
Espesor de Breslow y nivel de Clark
Si bien los melanomas ahora se dividen en las etapas TNM anteriores, y estas etapas abarcan lo que se conoce como grosor de Breslow y nivel de Clark, es posible que escuche estos términos de un oncólogo o en su lectura si a usted o un ser querido se le diagnostica melanoma.
Con el melanoma, el hallazgo más importante que determina el pronóstico es la profundidad del tumor y el número que lo describe es el número de Breslow. El número de Breslow representa la profundidad del tumor.
Los números de Breslow se dividen de la siguiente manera:
- Menos de 1 milímetro
- Entre 1,01 milímetro y 2 milímetros
- Entre 2,01 milímetros y 4 milímetros
- Más de 4.01 milímetros
Los niveles de Clark solían usarse con más frecuencia, pero se ha descubierto que son menos predictivos de los resultados que los números de Breslow. Sin embargo, estos niveles aún pueden ser útiles para predecir los resultados de los tumores delgados (menos de 1 milímetro de grosor). Los niveles de Clark describen qué tan profundamente ha penetrado el tumor a través de las capas de la piel:
- Nivel I: estos tumores se limitan a la capa superior de piel (la epidermis) e incluyen tumores clasificados como carcinoma in situ.
- Nivel II: el tumor ha invadido la parte superior de la dermis, la segunda capa de piel (la dermis papilar).
- Nivel III: el tumor está presente en toda la dermis papilar, pero no ha invadido la dermis inferior (la dermis reticular).
- Nivel IV: el tumor ha invadido la dermis reticular.
- Nivel V: el tumor ha penetrado a través de la epidermis y la dermis hasta el tejido subcutáneo profundo.
