Una clase de fármaco es un término que se utiliza para describir los medicamentos que se agrupan debido a su similitud. Hay tres métodos dominantes para clasificar estos grupos:
- Por su mecanismo de acción, es decir, la reacción bioquímica específica que se produce cuando se toma un medicamento.
- Por su efecto fisiológico, es decir, la forma específica en que el cuerpo responde a un fármaco.
- Por su estructura química
Con base en estos diversos métodos de clasificación, algunos medicamentos pueden agruparse en un sistema pero no en otro. En otros casos, un medicamento puede tener múltiples usos o acciones (como el medicamento finasterida, que se usa para tratar el agrandamiento de la próstata o para volver a crecer el cabello) y puede incluirse en múltiples clases de medicamentos dentro de un único sistema de clasificación.
Esto ni siquiera tiene en cuenta los medicamentos que se usan fuera de etiqueta por razones distintas a las que fueron aprobadas. Un buen ejemplo es la levotiroxina, que está aprobada para tratar el hipotiroidismo (función tiroidea baja), pero que a menudo se usa fuera de la etiqueta para tratar la depresión.
Debido a los diversos métodos de clasificación, los consumidores a menudo pueden confundirse cuando su médico llama a un medicamento inhibidor de la ECA, su farmacéutico lo llama antihipertensivo y leen en línea que es un vasoconstrictor. En última instancia, todos estos términos se pueden usar para describir el mismo medicamento que se usa para el mismo propósito.
A medida que se introducen en el mercado medicamentos más nuevos y avanzados cada año, incluidas las terapias dirigidas de próxima generación, las terapias génicas y los medicamentos personalizados, la clasificación de los medicamentos probablemente se volverá aún más diversa y distinta, lo que refleja nuestro conocimiento en constante expansión sobre los bioquímica en su conjunto.
El propósito de la clasificación de medicamentos
El objetivo de la clasificación de medicamentos es garantizar que usted use un medicamento de manera segura para lograr el máximo beneficio. En última instancia, cada vez que toma un medicamento, la química de su cuerpo se altera.
AlexRaths / Getty ImagesSi bien este efecto está destinado a ser terapéutico, también puede causar efectos secundarios que pueden ser dañinos. Además, si toma varios medicamentos, la química de su cuerpo puede cambiar de tal manera que un medicamento es mucho menos efectivo o los efectos secundarios son mucho más graves.
Al observar la clasificación de un medicamento, usted y su médico pueden comprender mejor qué esperar cuando lo toma, cuáles son los riesgos y a qué medicamentos puede cambiar si es necesario. Esta designación también ayuda a identificar las interacciones fármaco-fármaco y el potencial de resistencia a los fármacos y asegura la estadificación adecuada del tratamiento.
Interacciones fármaco-fármaco
La eficacia de un fármaco a menudo se puede reducir si la acción de un fármaco disminuye la acción de otro. Dado que los medicamentos se clasifican comúnmente por su modo y mecanismo de acción, cualquier interacción que afecte a un medicamento generalmente afectará a los medicamentos de la misma clase, ya sea al interferir con su absorción o la forma en que el cuerpo metaboliza el medicamento.
Por ejemplo, los antiácidos actúan invariablemente bloqueando el ácido del estómago pero, al hacerlo, agotan el estómago de los ácidos necesarios para descomponer y absorber una clase de medicamentos contra el VIH conocidos como inhibidores de la proteasa. Si los medicamentos se toman juntos, el medicamento contra el VIH será menos capaz de controlar la infección viral.
De manera similar, muchas clases de fármacos se eliminan del organismo mediante una enzima hepática llamada CYP3A4. Si toma dos medicamentos que son metabolizados por la enzima, es posible que los medicamentos no se eliminen con la misma eficacia y comiencen a acumularse, lo que produce toxicidad. Al clasificar un fármaco por su acción CYP3A4, los médicos pueden evitar mejor esta interacción.
Lo mismo se aplica a medicamentos como el metotrexato y Advil (ibuprofeno) que son metabolizados por los riñones. Su uso concomitante no solo puede provocar toxicidad, sino también insuficiencia renal. Otras clases de medicamentos deben usarse con precaución cuando se combinan con aquellas que afectan el mismo sistema orgánico.
Por ejemplo, los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Motrin o la aspirina a menudo se evitan cuando se toman anticoagulantes (diluyentes de la sangre) como la warfarina, ya que los primeros pueden aumentar el riesgo de hemorragia mientras que los segundos inhiben la coagulación de la sangre.
Es por esta misma razón que no se combinan dos AINE. En algunos casos, duplicar la clase de fármaco solo sirve para duplicar el riesgo o la gravedad de los efectos secundarios.
Resistencia a las drogas
Los medicamentos que se utilizan para tratar las infecciones crónicas lo hacen de una manera específica. Si se usa incorrectamente o durante un período prolongado, un medicamento puede perder su potencia a medida que la infección se vuelve resistente a sus efectos. Si esto ocurre, otros medicamentos de la misma clase también pueden fallar o no funcionar tan bien.
Los antibióticos (de los cuales hay nueve clases principales) y los medicamentos contra el VIH (de los cuales hay seis clases) son dos de esos ejemplos. Dependiendo de la clase, algunos pueden tener un mayor potencial de resistencia que otros. Para superar mejor la resistencia, comúnmente se prescriben múltiples clases para lograr un control óptimo de la infección bacteriana o viral.
Estadificación del tratamiento
Los medicamentos a menudo se clasifican por etapas para que usted se exponga primero a los medicamentos de venta libre con la menor cantidad de efectos secundarios y luego se cambie a opciones recetadas que tienen efectos secundarios más graves. Los medicamentos a menudo son clasificados por la clase según una pauta prescrita, con clases "preferidas" utilizadas para terapias de primera línea y clases "alternativas" utilizadas para terapias posteriores.
Por ejemplo, cuando se trata el dolor severo, los médicos generalmente usan los AINE de venta libre primero y los AINE recetados en segundo lugar antes de pasar a los medicamentos opioides de Lista II altamente adictivos como Oxycontin (oxicodona) y Vicodin (hidrocodona).
La estadificación farmacológica también es vital para tratar enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide. En casos como estos, la clase de fármaco normalmente dirige la etapa apropiada del tratamiento.
Sistema de clasificación ATC
Al final, existen numerosas formas de clasificar un medicamento y miles de clases y subclases de medicamentos diferentes. Para poner orden en el caos, en 1976 la Organización Mundial de la Salud (OMS) creó un sistema multidimensional llamado Sistema de Clasificación Anatómico Terapéutico Químico (ATC), que categoriza un medicamento en base a cinco niveles:
- Nivel uno: describe el sistema de órganos que trata el medicamento.
- Nivel dos: describe el efecto terapéutico del fármaco.
- Nivel tres: describe el mecanismo / modo de acción.
- Nivel cuatro: describe las propiedades químicas generales de la droga.
- Nivel cinco: describe los componentes químicos que componen el medicamento (esencialmente el nombre químico del medicamento, como finasterida o ibuprofeno).
Para cada nivel, se asignan una letra o números. Si bien no es útil para el consumidor, el sistema ATC puede clasificar el ingrediente activo de un medicamento bajo una jerarquía estricta para que se use de manera apropiada y no se confunda con otro medicamento.
Clasificación de medicamentos de la USP
En los Estados Unidos, una organización no gubernamental sin fines de lucro llamada United States Pharmacopeia (USP) se estableció en 1820 para garantizar que los medicamentos recetados y de venta libre aprobados para su uso en los Estados Unidos cumplan con los estándares de calidad a fin de ser incluido en el Formulario Nacional emitido por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
Entre sus muchas funciones, el Congreso de los EE. UU. Asignó a la USP la tarea de clasificar los medicamentos para que los proveedores de beneficios de medicamentos recetados de Medicare puedan incluirlos en sus formularios anuales.
En todo el mundo, hay otros 34 países que mantienen farmacopeas nacionales, así como una Farmacopea de la Unión Europea para los países de la UE que no mantienen su propia farmacopea. Otros países generalmente dependerán de la Farmacopea Internacional mantenida por la OMS.
Por su parte, la USP clasifica los fármacos de una forma mucho más amplia que el sistema ACT, categorizando un fármaco, en primer lugar, por su uso terapéutico; en segundo lugar, sobre su mecanismo / modo de acción; y, en tercer lugar, sobre su clasificación en el formulario. Incluso con este sistema simplificado, todavía hay docenas de diferentes clases de medicamentos y miles de diferentes subclases y subcategorías.
Desde la perspectiva más amplia, la USP actualmente clasifica un fármaco o componente de un fármaco en una de 49 clases terapéuticas diferentes:
- Analgésicos, incluidos opioides y no opioides
- Anestésicos
- Antibacterianos, incluidos antibióticos
- Anticonvulsivos
- Agentes antidemencia
- Antidepresivos
- Antídotos y antitoxinas
- Antieméticos
- Antifúngicos
- Agentes antiinflamatorios, incluidos corticosteroides y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- Agentes antimigraña
- Agentes antimiastenicos
- Antimicobacterianos
- Antineoplásticos
- Antiparasitarios
- Agentes antiparkinsonianos
- Antipsicóticos
- Antivirales, incluidos los antirretrovirales contra el VIH y los medicamentos contra la hepatitis C de acción directa
- Agentes ansiolíticos (ansiolíticos)
- Agentes bipolares
- Reguladores de glucosa en sangre, incluida la insulina y otros medicamentos para la diabetes.
- Productos sanguíneos, incluidos anticoagulantes
- Agentes cardiovasculares, incluidos betabloqueantes e inhibidores de la ECA
- Agentes del sistema nervioso central, incluidas las anfetaminas
- Agentes dentales y orales
- Agentes dermatológicos (piel)
- Agente de sustitución enzimática
- Agentes gastrointestinales, incluidos bloqueadores H2 e inhibidores de la bomba de protones
- Agentes genitourinarios (genitales y del tracto urinario)
- Agentes hormonales (suprarrenales)
- Agentes hormonales (pituitaria)
- Agentes hormonales (prostaglandinas)
- Agentes hormonales (hormonas sexuales), incluidos estrógenos, testosterona y esteroides anabólicos
- Agentes hormonales (tiroides)
- Supresor hormonal (suprarrenal)
- Supresor de hormonas (paratiroides)
- Supresor hormonal (pituitario)
- Supresor de hormonas (hormonas sexuales)
- Supresor hormonal (tiroides)
- Agentes inmunológicos, incluidas vacunas y fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME)
- Agentes de enfermedades inflamatorias del intestino
- Agentes metabólicos de las enfermedades óseas
- Agentes oftálmicos (ojos)
- Agentes óticos (oído)
- Agentes del tracto respiratorio, incluidos antihistamínicos y broncodilatadores.
- Sedantes e hipnóticos
- Relajantes del músculo esquelético
- Nutrientes, minerales y electrolitos terapéuticos
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