El síndrome de Ramsay Hunt (tipo II), también llamado herpes zóster ótico, es una afección neurodermatológica poco común que causa una erupción y parálisis facial. Es causada por el mismo virus que causa la varicela y el herpes zóster (virus varicela-zóster). La condición fue identificada y nombrada en honor al neurólogo James Ramsey Hunt en 1907.
Síntomas
Los dos síntomas principales del RHS son una erupción dolorosa en el oído y parálisis facial. Estos síntomas generalmente ocurren en un solo lado (unilateral) y es posible que no ocurran al mismo tiempo.
La erupción aparece enrojecida con ampollas y suele ser muy dolorosa. Si bien generalmente afecta la parte interna y externa del oído, también puede afectar la boca y la garganta. El dolor que una persona siente en el canal auditivo puede ser muy intenso y puede extenderse hacia el cuello.
Con la parálisis facial, una condición también conocida como parálisis, los músculos de la cara pueden sentirse rígidos. Una persona puede encontrar que tiene dificultades para hacer expresiones faciales, hablar o cerrar el ojo del lado afectado. A veces, cuando una persona busca atención médica por estos síntomas, se le diagnostica por error otra afección similar llamada parálisis de Bell.
Si bien las dos afecciones pueden verse y sentirse similares, la parálisis de Bell generalmente es temporal y es causada por una infección con el virus del herpes simple (HSV). La parálisis facial causada por RHS tiende a ser más grave que en los pacientes con parálisis de Bell. En algunos casos, la parálisis de RHS puede ser permanente.
A algunas personas con RHS les sale la erupción del oído sin la parálisis facial. Los médicos a veces se refieren a estos casos como zoster sine herpete.
Las personas con RHS pueden experimentar otros síntomas, que incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Mareos o vértigo
- Pérdida de la audición
- Dolor facial que puede ir acompañado de secreción nasal u ojos llorosos.
- Zumbido en los oídos (tinnitus)
- Los sonidos parecen mucho más fuertes de lo normal (hiperacusia)
- Si la erupción afecta la boca y la garganta, síntomas como sequedad de boca y pérdida del gusto.
- Sequedad de ojos o movimiento involuntario del ojo (nistagmo).
Causas
El síndrome de Ramsay Hunt es causado por la reactivación del virus varicela-zoster, el mismo virus que causa la varicela.
Esto significa que cualquier persona que haya tenido varicela en algún momento de su vida puede desarrollar RHS.
Una persona que ha tenido varicela también puede desarrollar una erupción dolorosa llamada culebrilla (herpes zoster) si el virus se reactiva después de muchos años de inactividad (latente). Una vez que una persona desarrolla herpes zóster, puede desarrollar RHS.
Cuando el virus reactivado comienza a afectar uno o más nervios craneales, causa los síntomas de parálisis facial. Los investigadores no están seguros de por qué el virus varicela-zóster reactivado afecta específicamente a los nervios faciales en el RHS, pero la afección es la segunda causa más común de parálisis facial periférica atraumática.
Diagnóstico
Cada año en los Estados Unidos, aproximadamente cinco de cada 100,000 personas desarrollan RHS, aunque los investigadores han señalado que el diagnóstico frecuente o incorrecto de la afección puede significar que es más común de lo que sugieren las estadísticas. Parece afectar a hombres y mujeres por igual.
El SHR se diagnostica con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años y aquellas que tienen el sistema inmunológico comprometido, generalmente como resultado de una enfermedad crónica o que se someten a tratamientos que inhiben el sistema inmunológico (como los del cáncer o el VIH / SIDA).
Los pacientes con RHS no siempre desarrollan la "tríada" característica de los síntomas (erupción cutánea, dolor de oído y parálisis facial) al mismo tiempo, o incluso los tres síntomas en absoluto. Por lo tanto, diagnosticar correctamente la afección puede ser un desafío. Cuando el sarpullido está presente, dado que es muy distinto, a menudo es suficiente que un médico haga el diagnóstico después de realizar un examen clínico completo y tomar un historial médico cuidadoso.
A veces, se toman muestras de sangre, saliva o hisopos de los oídos y se analizan para detectar la presencia del virus que causa el RHS, pero este no es un requisito estricto para diagnosticar la afección. Estos "estudios virales" pueden ser útiles si una persona tiene otra afección dermatológica que causa una erupción o lesiones en la piel que dificultan determinar si el diagnóstico de RHS es correcto. Dado que los síntomas y signos del RHS a veces pueden parecerse a los de otras afecciones, las pruebas de laboratorio también pueden ayudar a los médicos a determinar qué virus (herpes simple o varicela-zóster) es responsable de los síntomas de un paciente.
Tratamiento
Después de que a una persona se le diagnostica RHS, su médico querrá comenzar el tratamiento lo antes posible. Idealmente, el tratamiento con medicamentos antivirales (aciclovir) y, a veces, con otros medicamentos como esteroides (prednisona) debe iniciarse dentro de los primeros tres días posteriores a la aparición de los síntomas.
Recibir tratamiento dentro de ese plazo de tres días parece ayudar a prevenir el desarrollo de síntomas o complicaciones más graves, como dolor intenso y parálisis facial permanente. Sin embargo, incluso con un tratamiento oportuno, algunas personas con RHS tendrán parálisis facial permanente o pérdida auditiva.
Se prescribirá un tratamiento adicional dependiendo de los otros síntomas, si los hay, que experimente una persona con RHS. Los mareos o la sensación de vértigo a menudo se pueden tratar con medicamentos como antihistamínicos. Se pueden recetar antieméticos para ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos.
Si una persona siente dolor, se le pueden recetar analgésicos opioides. Hay varios otros tipos de medicamentos (gabapentina, carbamazepina) que se pueden recetar específicamente para tratar el dolor nervioso. Para el dolor intenso, se pueden usar bloqueos nerviosos o anestesia local.
Para ayudar a prevenir el RHS, se puede recomendar a los adultos mayores que reciban la vacuna contra el herpes zóster.
Una palabra de Verywell
El síndrome de Ramsay Hunt causa una erupción dolorosa en el oído y, a veces, en la boca, así como parálisis facial, todo lo cual puede afectar la vida cotidiana. Puede buscar testimonios de cómo otras personas han enfrentado la afección, ya sea a través de foros en línea o de alguien que pueda conocer personalmente. Los síntomas del síndrome de Ramsay Hunt pueden sentirse debilitantes, pero generalmente son manejables.
