¿Confundido, aturdido y no puede recordar cosas? Si bien estos síntomas pueden ser causados por la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, podría haber otra causa, posiblemente reversible: la medicación. Demasiados medicamentos, llamadospolifarmacia, puede afectar su capacidad para pensar con claridad, recordar y tomar decisiones adecuadas.
Eugen Wais / EyeEm / Getty ImagesDeterioro cognitivo inducido por drogas
Según un estudio, el deterioro cognitivo estuvo presente en el 22 por ciento de los que tomaron cinco o menos medicamentos, mientras que esa tasa aumentó al 33 por ciento en las personas que tomaron más de cinco medicamentos y al 54 por ciento en los que tomaron 10 o más medicamentos. Un segundo estudio de ese 12 por ciento de las demencias puede estar relacionado con la polifarmacia. Un tercer estudio encontró que el riesgo de desarrollar delirio fue más del doble en aquellos que estaban tomando más de cinco medicamentos. Los síntomas de deterioro cognitivo leve o delirio que se desarrollan cuando una persona está tomando múltiples medicamentos siempre deben investigarse a fondo.
Clases de medicamentos de alto riesgo
Según la revistaGeriatría clínica, "las clases de fármacos con el potencial de afectar la cognición y la función en los ancianos incluyen fármacos anticolinérgicos, fármacos psicotrópicos, analgésicos, sedantes-hipnóticos y fármacos con una ventana terapéutica estrecha".
¿Qué es la polifarmacia?
La palabraescuela politécnicasignifica muchos, yfarmaciase refiere a los medicamentos. Entonces, la polifarmacia es cuando se usan demasiados medicamentos (definidos como más de cinco en algunas fuentes y más de seis en otras) para tratar a una persona. Ciertamente, hay muchas situaciones en las que son necesarios y apropiados varios medicamentos, pero el uso de varios medicamentos, especialmente en adultos mayores, también tiene el potencial de producir efectos negativos no deseados.
Hay varios factores que contribuyen a la polifarmacia, incluidos los siguientes.
1. Varios médicos
A menudo, las personas acudirán a más de un médico, como un especialista, por diferentes preocupaciones. Si no comunica claramente qué medicamentos le recetan los otros médicos, o si sus registros médicos no se envían con precisión al siguiente médico, es posible que le receten demasiados medicamentos.
2. Hierbas y suplementos
Debe informar a su médico sobre cualquier hierba o suplemento que esté tomando. Aunque pueden ser completamente naturales, aún pueden afectar la forma en que su cuerpo absorbe el medicamento y plantear la posibilidad de interacción con los medicamentos.
3. Automedicación
Algunas personas sienten que si dos píldoras son buenas, cuatro son mejores. O piden prestados medicamentos a sus vecinos para diversos dolores y molestias. Recuerde que mezclar y recetar medicamentos por usted mismo puede tener resultados negativos, tanto de no ayudar con el problema que espera resolver como de causar interacciones dañinas entre medicamentos.
4. Cultura dependiente de la medicina
Particularmente en nuestra cultura, es común buscar un medicamento para todo. ¿Sentirse ansioso? Toma una pastilla. ¿Te duele la rodilla? Toma algo de medicina. ¿Colesterol alto? Aquí tienes otra pastilla. Por supuesto, existen maravillosos medicamentos disponibles, y podrían ser el remedio exacto que necesita. Pero, para algunas situaciones, hay otros enfoques que podrían probarse primero, como el asesoramiento, la fisioterapia o una dieta y un régimen de ejercicios más saludables.
5. Errores en la administración de medicamentos
Para algunas personas, tomar la medicación correctamente es un desafío. No es raro que las personas olviden que tomaron sus medicamentos y luego tomen otra dosis, la tomen en el momento equivocado del día, la tomen con alimentos cuando debería ser así, o confundan los nombres de los medicamentos y tomen la pastilla equivocada.
A veces, un sistema de administración de medicamentos puede ayudar a prevenir este tipo de errores.
6. Uso de medicamentos de venta libre
Hay tantos medicamentos de venta libre disponibles sin receta, pero al igual que las hierbas y los suplementos, aún puede tomar demasiados de estos medicamentos y también pueden interactuar negativamente con otros medicamentos.
7. Hospitalizaciones
A veces, se recetan medicamentos adicionales cuando alguien está hospitalizado y están destinados a una afección temporal. Pero, a medida que pasa el tiempo, es posible que esos medicamentos nunca se suspendan. Cuando vaya a una cita con el médico de seguimiento después de una estadía en el hospital, pídale a su médico que revise los medicamentos que está tomando para asegurarse de que todos sigan siendo apropiados.
8. Tratamiento de los efectos secundarios de los medicamentos con otros medicamentos
Este es un problema muy común. Por ejemplo, si un medicamento tiene el efecto secundario de causar estreñimiento, un médico puede recetarle otra pastilla en lugar de recomendarle que haga más ejercicio, beba mucha agua y coma mucha fibra. Según su afección, ese medicamento podría ser exactamente lo que necesita para prevenir una complicación grave como una obstrucción intestinal. Pero también es posible que para algunas personas, los enfoques no farmacológicos puedan resolver el problema con la misma eficacia.
Adultos mayores y medicamentos
Según un estudio publicado en 2005 enFarmacoterapia, El 40% de los adultos mayores toma más de cinco medicamentos a la semana y el 10% toma más de 10 a la semana.
Además, se debe tener cuidado al recetar medicamentos a los adultos mayores, porque sus cuerpos tienden a responder de manera más sensible a los medicamentos. Específicamente, las personas mayores tienden a metabolizar, absorber, distribuir y excretar medicamentos más lentamente, por lo que a menudo hay un conjunto de pautas y recomendaciones de dosificación diferentes para los ancianos que la población general.
Prevención
Mantenga un registro de salud personal con todos sus medicamentos enumerados, así como un diagnóstico para cada medicamento. Si no sabe por qué está tomando un medicamento, pregúntele a su médico. Cuando vaya a un médico, traiga su registro con usted.
Se anima a los médicos a "empezar con poco y ir despacio" con los medicamentos, así como a prestar atención a los medicamentos que están en la lista de Beers, una recopilación de medicamentos que pueden ser potencialmente inapropiados para los adultos mayores.
Una palabra de Verywell
Si bien los medicamentos pueden ser muy útiles y apropiados para tratar ciertas afecciones, recuerde que cada mediación tiene potencialmente efectos secundarios que pueden interactuar con otros medicamentos. Ser consciente de que demasiados medicamentos pueden crear confusión y problemas de memoria puede ayudarlo a identificar esta preocupación en usted mismo o en alguien a quien ama. No dude en preguntarle a su médico sobre cada medicamento que esté tomando para que ambos tengan claro por qué son necesarios para su salud y bienestar.
