Autismo y sobrecarga sensorial

Las personas con autismo suelen ser muy sensibles a su entorno. Eso, por supuesto, significa cosas diferentes para diferentes personas en el espectro. Pero, en general, las personas con autismo tienen sistemas sensoriales inusualmente delicados, lo que significa que sus sentidos (vista, oído, tacto, olfato y gusto) pueden sobrecargarse fácilmente. Aún más desafiante, puede ser difícil para las personas con autismo "simplemente ignorar" la información sensorial a medida que llega.

Entonces, a diferencia de las personas con sistemas sensoriales típicos, es posible que las personas en el espectro no puedan, por ejemplo, notar la alarma de un automóvil y luego decidan no escucharla.

Desafíos sensoriales en el autismo

Algunos de los desafíos ambientales que pueden afectar negativamente a las personas con autismo incluyen:

• Luces fluorescentes que parpadean y / o zumban
• Huele a productos de limpieza, alfombras nuevas, perfumes, ciertos alimentos y colonia.
• Ondas de cortinas, carteles y otros tapices de pared
• Sonidos persistentes como jardineros cortando césped o soplando hojas, bebés llorando o incluso arrullando, perros ladrando afuera, haciendo tictac de relojes, goteando agua, ruidos de tráfico, etc.
• Alimentos y materiales con texturas específicas (estos varían de persona a persona, pero los alimentos y materiales resbalosos y pegajosos como pegamento, geles, etc. suelen ser problemáticos)

Sorprendentemente, algunas personas en el espectro son hipo-sensibles, lo que significa que tienen una respuesta baja a la información sensorial y, a menudo, anhelan la sensación. Esto puede llevar a una estimulación en forma de aleteo, ritmo u otros comportamientos repetitivos.

Aún más sorprendente, muchas personas en el espectro pueden ser hipersensibles de alguna manera (incapaces de soportar ruidos fuertes, por ejemplo) pero ser hipo sensibles en otras (como la necesidad de sensaciones físicas para sentirse tranquilas).

La "regulación" sensorial, la sensación de que uno está experimentando la cantidad justa de información sensorial, es importante para la comodidad física y psicológica.

De hecho, según muchos estudios, la desregulación sensorial es una de las principales razones por las que las personas con autismo, incluso las personas de alto funcionamiento que pueden manejar muchas formas de estrés, tienden a colapsar o se encuentran incapaces de manejar una situación perfectamente ordinaria.

Desafíos sensoriales fuera del autismo

Si usted es una persona con regulación sensorial normal, es posible que le resulte difícil entender por qué alguien volaría fuera de control como resultado de luces parpadeantes o ruidos fuertes. Hasta que te pongas en el lugar de esa persona recordando cuándo has tenido una experiencia similar. Al final, todos tienen sus límites sensoriales y no solo las personas con autismo.

Según un informe de 2018 publicado enPediatría de JAMA,uno de cada seis niños tiene dificultades de procesamiento sensorial, lo que provoca frecuentes crisis que los padres a veces confunden con rabietas o mal comportamiento.

Incluso los adultos que han aprendido a filtrar los estímulos a veces pueden sobrecargarse. Tome las siguientes situaciones como ejemplos:

• El clima es cálido y húmedo, estás sudando y te sientes miserable. Estás sentado en el porche, tratando de tomar el aire, cuando un bebé comienza a llorar ... un vecino sube la música ... o un auto se detiene frente a tu casa con un bajo a todo volumen. De repente, su presión arterial aumenta y está ansioso por pelear.
• Estás visitando el centro comercial durante la temporada navideña. Cuando visita sus tiendas favoritas, se siente abrumado por la cantidad de personas, el ruido y la música navideña omnipresente. Sales de las tiendas para tomar un respiro y te das cuenta de que la banda de la escuela secundaria local está empezando a tocar villancicos en el patio de comidas. Su cabeza se siente como si estuviera a punto de explotar.
• Te encuentras con el amigo de un amigo en una fiesta. Por alguna razón, este amigo parece no tener noción de espacio personal. Intenta ser educado mientras él / ella se para a dos pulgadas de su nariz mientras cuenta en voz alta la historia de su vida. Te alejas y él / ella camina contigo. Solo para escapar, finges un terrible dolor de cabeza y escapas al baño.

Comprender los desafíos sensoriales es un paso importante para ayudar a una persona con autismo a establecer un entorno cómodo. También es una herramienta importante para comprender los comportamientos y para ayudar a una persona con autismo a planificar y manejar sus reacciones a las agresiones sensoriales que todos experimentamos todos los días.