El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) puede afectar áreas de la boca y la garganta. Los síntomas orales son comunes para las personas con VIH, y entre el 30% y el 80% de las personas experimentan algún tipo de llaga o lesión en la boca.
En algunos casos, los problemas de la lengua o la boca son los primeros signos de una infección por VIH. Si estos síntomas orales le suenan familiares, considere buscar el consejo de su proveedor de atención médica para la detección y el tratamiento tempranos.
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El VIH es una enfermedad que ataca al sistema inmunológico. Cuando el sistema inmunológico está inhibido, deja al cuerpo vulnerable a infecciones que normalmente no ocurren en personas con sistemas inmunológicos saludables.
Algunas de estas afecciones (como la candidiasis oral y el herpes oral) son infecciones oportunistas. Como sugiere el nombre, los virus y bacterias que causan enfermedades se aprovechan del estado debilitado del cuerpo y producen síntomas que pueden afectar la lengua.
Candidiasis oral
La candidiasis oral es una candidiasis causada por el hongo Candida. La cándida normalmente está presente en la boca, pero crece demasiado y causa infección cuando el sistema inmunológico está inactivo. Puede afectar múltiples áreas de la boca, incluida la lengua, el interior de las mejillas, las encías, el paladar y la parte posterior de la garganta.
Cuando la candidiasis oral golpea la lengua, generalmente es indolora. Un profesional de la salud puede raspar las placas de color blanco cremoso (a veces descritas como de apariencia similar al requesón) con un depresor de lengua (o un instrumento similar). Algunas personas también experimentan una sensación "algodonosa" en la boca y pérdida del gusto.
Tratamiento
Los antifúngicos orales y tópicos ayudan a tratar la candidiasis oral. Los medicamentos orales como el fluconazol generalmente se prefieren a los agentes tópicos porque los toma una vez al día y son más fáciles de tolerar. Además, pueden tratar la candidiasis en todo el cuerpo (por ejemplo, en el esófago).
Los antifúngicos tópicos, incluidas las pastillas de clotrimazol o una suspensión de nistatina, requieren múltiples dosis, a veces hasta cinco por día. También pueden tener un sabor desagradable. Las tabletas bucales de miconazol (una tableta que se aplica entre la encía y la mejilla) se administran una vez al día, pero deben permanecer colocadas durante al menos seis horas para que sean efectivas.
Beneficios de los agentes tópicos frente a los medicamentos orales
Los agentes tópicos limitan su exposición a tratamientos severos porque no afectan todo su cuerpo. El tratamiento localizado reduce el riesgo de efectos secundarios e interacciones farmacológicas. Si la candidiasis no se ha propagado al esófago, los cursos de tratamiento se pueden completar en solo una o dos semanas.
Leucoplasia pilosa oral
La leucoplasia pilosa oral (OHL) puede ocurrir si el virus de Epstein-Barr (EBV) se reactiva en personas con VIH. La infección por VEB en la infancia suele ser leve o asintomática. La mononucleosis ("mono") es la forma en que el VEB se manifiesta típicamente en adolescentes y adultos.
Después de estas primeras infecciones, el virus permanece quieto en ciertas células del cuerpo. Se cree que más del 90% de los adultos en todo el mundo tienen EBV, muchos sin síntomas activos. Cuando el sistema inmunológico se debilita, el EBV puede reactivarse y causar OHL.
OHL parece parches blancos con apariencia doblada. Pueden surgir crecimientos similares a pelos de los pliegues. La OHL generalmente ocurre en los lados de la lengua, pero también puede formarse en otras partes de la boca. A diferencia de la candidiasis oral, las manchas blancas no se pueden quitar ni raspar. La OHL suele ser indolora, pero puede causar algunas molestias o cambios en el gusto.
Tratamiento
Las lesiones de OHL son generalmente asintomáticas y benignas. La mayoría de las personas no requieren un tratamiento específico para la OHL. En cambio, el manejo de la infección subyacente del VIH con terapia antirretroviral (ART) y el refuerzo de la función inmunológica ayudan a aclarar y prevenir futuros brotes.
En algunos casos, su médico puede sugerir formas de mejorar la comodidad, restaurar la apariencia cosmética de su lengua y minimizar los pliegues de las placas donde pueden ocurrir otras infecciones bacterianas o virales.
Se pueden recomendar agentes tópicos, medicamentos antivirales orales como Zovirax (aciclovir) o Valtrex (valaciclovir), o incluso la extirpación quirúrgica. Desafortunadamente, sin las mejoras del sistema inmunológico a través del TAR, existe una alta probabilidad de que se repitan los problemas.
Herpes oral
Los herpes labiales alrededor de la boca son causados por el herpes oral. Sin embargo, estas lesiones también pueden aparecer en el interior de la boca, en las encías, en el paladar, en el interior de las mejillas y en la lengua.
El virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) es responsable del herpes oral. Se transmite fácilmente de una persona a otra. Las personas a menudo se infectan con HSV-1 en la niñez y permanece con ellos por el resto de sus vidas.
En los Estados Unidos, alrededor del 50% de las personas de 14 a 49 años son positivas para el VHS-1.
Un brote comienza con un pródromo (signos de una lesión en desarrollo). Los pródromos pueden causar sensación de ardor, hormigueo o picazón alrededor de la boca. Poco después, se forma una ampolla dolorosa llena de líquido. Estas ampollas eventualmente se abren, dejando escapar el líquido del interior. Por lo general, se forman costras y se curan entre cuatro y seis días después.
Tratamiento
El herpes oral se trata con agentes antivirales orales como Valtrex (valaciclovir), Famvir (famciclovir) y Zovirax (aciclovir). El tratamiento dura de cinco a diez días.
Los médicos pueden recomendar tomar medicamentos todos los días, incluso cuando no experimente un brote (lo que se denomina terapia supresora crónica). La terapia supresora crónica es útil para las personas con infecciones frecuentes que siguen reapareciendo después del tratamiento. Se combina con los mismos medicamentos antivirales orales.
Hiperpigmentación
La hiperpigmentación de melanina oral describe cuando los tejidos de la boca se ven más oscuros. Es más común en personas con tonos de piel más oscuros. La hiperpigmentación oral en personas VIH positivas a menudo ocurre dentro de las mejillas, pero también puede verse en la lengua. El oscurecimiento puede variar de marrón claro a negro como parches únicos o múltiples.
La hiperpigmentación oral asociada al VIH puede ser causada por la propia infección por VIH o por medicamentos utilizados para tratar el VIH, como la zidovudina. La hiperpigmentación se desarrolla dentro de los dos años de contraer el VIH o dentro de un par de meses después de comenzar con zidovudina.
Tratamiento
La hiperpigmentación oral asociada al VIH es asintomática y no requiere ningún tratamiento específico. Sin embargo, asegúrese de discutir cualquier área oscura dentro de la boca con su profesional de la salud. Su médico puede ayudarlo a determinar si estos síntomas representan una afección diferente que se puede tratar por separado.
Verrugas orales
El virus del papiloma humano (VPH) es responsable de las verrugas orales. El VPH es un virus de transmisión sexual, aunque existe alguna evidencia de transmisión no sexual, como en los besos o de madre a bebé durante el parto.
Las personas VIH positivas tienen un mayor riesgo de contraer la infección por VPH. Las verrugas orales causadas por el VPH pueden ser de color rosa claro, blanco o gris y pueden tener una apariencia similar a la de una coliflor.
Tratamiento
Las verrugas orales son benignas. Pueden eliminarse con:
- Crioterapia (congelación de la verruga típicamente con nitrógeno líquido)
- Electrocirugía (extracción mediante sonda eléctrica de bajo voltaje)
- Terapia con láser
- Tratamiento tópico con ácido tricloroacético.
- Cirugía
Cuidado bucal preventivo
No siempre es práctico protegerse contra las infecciones. Tratar el VIH con TAR y restaurar la función inmunológica es esencial para su salud en general. También es fundamental practicar la higiene bucal siguiendo estos consejos:
- Cepíllese los dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor y use hilo dental al menos una vez al día.
- No fume ni use productos de tabaco. Fumar daña la salud bucal y aumenta específicamente el riesgo de OHL y VPH.
- Limita la ingesta de alcohol.
- Enjuáguese la boca cada vez que use corticosteroides inhalados para prevenir la candidiasis oral. Los corticosteroides inhalados se pueden encontrar en los medicamentos inhalados que se usan para tratar el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Programe citas con el dentista al menos dos veces al año para limpiezas preventivas y chequeos.
Varios medicamentos y afecciones médicas pueden causar sequedad en la boca, lo que aumenta el riesgo de infecciones y caries. Beber agua o bebidas sin azúcar, chupar caramelos duros sin azúcar o masticar chicle sin azúcar puede ayudar.
Un producto de salvia artificial puede ayudar a mantener la boca húmeda. Hable con su proveedor de atención médica si tiene la boca seca debido a cambios en los medicamentos.
Una palabra de Verywell
El VIH puede producir varias afecciones que afectan la lengua. Asegúrese de controlar su lengua y boca para detectar cambios con regularidad e informar cualquier problema a su proveedor de atención médica. Mantener informado a su proveedor ayudará a detectar los signos de la progresión del VIH y le brindará los recursos necesarios para mantener una buena salud.
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