Antihistamínicos y cómo se usan

La histamina es una sustancia química que normalmente se produce en su cuerpo y se almacena en células alérgicas, como mastocitos y basófilos. Si tiene alergias, estas células liberan histamina en respuesta a los alérgenos. Su histamina se une al receptor de histamina que está presente en varias células de su cuerpo y produce síntomas alérgicos como estornudos, picazón en los ojos, picazón en la nariz, urticaria o incluso anafilaxia. Los antihistamínicos son medicamentos que bloquean el receptor de histamina, deteniendo así los síntomas que causa la histamina, como estornudos, secreción nasal, picazón en los ojos e inflamación de garganta.

Usos más comunes de antihistamínicos

Los antihistamínicos se usan comúnmente para el tratamiento de diversas enfermedades alérgicas y se pueden tomar en forma oral, en aerosol nasal, en gotas para los ojos e inyectables. Las enfermedades para las que se utilizan los antihistamínicos incluyen:

• Fiebre del heno (rinitis alérgica): los antihistamínicos orales más nuevos, como Xyzal (levocetirizina), Zyrtec (cetirizina), Allegra (fexofenadina), Clarinex (desloratadina) y Clarinex (desloratadina), son terapias muy eficaces para el tratamiento de la fiebre del heno. Los antihistamínicos más antiguos, como la difenhidramina (Benadryl), la clorfeniramina (Chlor-Trimeton) y la hidroxicina (Atarax), también funcionan bien pero tienen muchos efectos secundarios. Los antihistamínicos orales funcionan bien cuando se toman según sea necesario, lo que significa que sus síntomas de alergia mejoran en una o dos horas después de tomar el medicamento. Los antihistamínicos también están disponibles como aerosoles nasales para el tratamiento de la rinitis alérgica (alergias nasales). Los aerosoles nasales antihistamínicos incluyen Astelin (azelastine) y Patanase (olopatadine). Los aerosoles nasales de corticosteroides también se utilizan a menudo para tratar las alergias. Ejemplos de estos incluyen Rhinocort (budesonida), Flonase (propionato de fluticasona), Nasonex (mometasona) y Nasacort Allergy 24 Hour (triamcinolona).
• Alergias oculares: los antihistamínicos orales pueden ayudar a tratar los síntomas de las alergias oculares. También están disponibles en forma de gotas para los ojos, como Optivar (azelastine), Emadine (emedastine), Visine-A (feniramina) y Alaway (ketotifen). Las gotas oftálmicas de corticosteroides se pueden usar para tratar las alergias oculares cuando los antihistamínicos no funcionan. Los ejemplos incluyen Flarex (fluorometolona), Alrex (loteprednol) y Omnipred (prednisolona).
• Ronchas (urticaria): los antihistamínicos orales son el tratamiento principal para la urticaria. Se prefieren los antihistamínicos de baja sedación más nuevos, como Zyrtec o Claritin, a los antihistamínicos sedantes más antiguos como Benadryl o Atarax. Las cremas antihistamínicas tópicas, presentes en muchas formas de cremas contra la picazón de venta libre, no deben usarse para el tratamiento de la urticaria u otras alergias cutáneas porque el uso de antihistamínicos tópicos en la piel, como la crema Benadryl, puede causar dermatitis de contacto debido a al antihistamínico.

Otros usos de los antihistamínicos

Los antihistamínicos se usan con frecuencia para el tratamiento de otras afecciones alérgicas, aunque es posible que no sean tan efectivos como lo son para la fiebre del heno y la urticaria. Estas condiciones pueden incluir:

• El frio comun
• Picazón en la piel (prurito)
• Picaduras y mordeduras de insectos
• Reacciones alérgicas a medicamentos.
• Anafilaxia

Antihistamínicos orales comunes

Los antihistamínicos orales comunes incluyen estas categorías:

• Sin receta (OTC): probablemente el antihistamínico oral más conocido es Benadryl, que es un antihistamínico sedante más antiguo. Si bien Benadryl es un medicamento razonable para el tratamiento de diversas afecciones alérgicas, los efectos secundarios limitan su uso rutinario, especialmente durante el día. Benadryl y muchos otros antihistamínicos más antiguos, como Chlor-Trimeton (clorfeniramina), están disponibles sin receta médica. Los antihistamínicos más nuevos y menos sedantes, Claritin, Allegra y Zyrtec, también están disponibles sin receta médica. Estos medicamentos causan mucha menos sedación y, por tanto, se prefieren a las formas sedantes más antiguas.
• Solo con receta: mientras que muchos antihistamínicos sedantes más antiguos ahora están disponibles sin receta, Atarax solo está disponible con receta. Atarax es extremadamente sedante y se prescribe comúnmente para el tratamiento de alergias cutáneas como urticaria y picazón. El metabolito activo de Atarax, Zyrtec, está disponible sin receta y causa mucha menos sedación. Xyzal y Clarinex, dos antihistamínicos menos sedantes, todavía están disponibles solo con receta médica, al igual que Periactin (ciproheptadina).

Efectos secundarios

Los antihistamínicos más antiguos, como Benadryl y Atarax, tienen una cantidad significativa de efectos secundarios anticolinérgicos, que incluyen sequedad de boca, somnolencia, estreñimiento, dolor de cabeza y retención urinaria. Debido a los efectos secundarios de estos medicamentos, generalmente se consideran demasiado sedante para el uso rutinario durante el día. Dado que los antihistamínicos más antiguos pueden afectar el funcionamiento mental y motor, pueden disminuir su capacidad para operar vehículos motorizados o maquinaria pesada.

En muchos estados, se le puede acusar de conducir bajo la influencia (DUI) si opera un vehículo motorizado mientras toma medicamentos como Benadryl.

Los antihistamínicos más nuevos de baja sedación, como Claritin y Zyrtec, tienden a tener menos efectos secundarios anticolinérgicos. Si bien estos antihistamínicos más nuevos aún pueden causar somnolencia o sequedad en la boca, no se ha demostrado que afecten su capacidad para operar un vehículo motorizado. Allegra es el único antihistamínico que realmente se considera no sedante.

Aumento de peso

Además de la sedación y la sequedad de boca, los antihistamínicos pueden tener el efecto secundario no deseado de aumento del apetito y aumento de peso. Esto puede deberse a la estructura química similar de los antihistamínicos y ciertos medicamentos psiquiátricos, como los antidepresivos, que se sabe que aumenta el apetito y conduce al aumento de peso.

De hecho, numerosas personas que han usado Xyzal informaron un aumento en el apetito y aumento de peso. El prospecto del paquete de Xyzal confirma el aumento de peso como un efecto secundario conocido, pero informa que esto solo ocurre en el 0.5 por ciento de las personas en los estudios que estaban tomando este medicamento. Los antihistamínicos más antiguos, como Periactin (ciproheptadina), en realidad se han utilizado con el propósito de aumentar el apetito y el aumento de peso en niños con bajo peso y pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia.