Cómo sobrevivir al cáncer

A menudo oyes que se describe al cáncer como una "batalla" en la que tienes que "luchar" para sobrevivir. Pero dado que la "lucha" nunca es justa, ¿exactamente cómo sobrevive un individuo al cáncer?

Desafortunadamente, nunca hay certezas en lo que respecta al cáncer y no hay un plan establecido para la supervivencia. Algunas personas intentan todo lo humanamente posible para sobrevivir, pero no lo hacen. Sin embargo, hay ciertos pasos que puede tomar que pueden mejorar sus probabilidades y ponerlo un paso por delante de su "oponente". A continuación se enumeran 10 formas en las que puede luchar con la esperanza de sobrevivir al cáncer.

Los primeros ocho de estos consejos son para quienes ya han sido diagnosticados con cáncer. Los dos últimos consejos son para quienes aún no han sido diagnosticados o para quienes tienen cáncer pero desean saber qué se puede hacer para prevenir o encontrar un segundo cáncer temprano.

Si tiene cáncer, consulte a un especialista

Este punto puede parecer obvio para la mayoría de las personas, pero no para todos. Hay millones de personas con cáncer que están siendo tratadas por cirujanos, internistas, médicos de familia y otros proveedores de atención médica. Si es posible, intente que lo vea un oncólogo. La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica puede ayudarlo a encontrar un oncólogo o un especialista. La Sociedad Estadounidense de Hematología lo ayudará a encontrar un médico si tiene cáncer de la sangre. Es más probable que los especialistas conozcan las opciones de tratamiento y los ensayos clínicos actuales. eso será de beneficio específico para usted.

También existen diferentes tipos de oncólogos. La mayoría de las veces, tendrá un oncólogo médico que administrará y coordinará su atención. Si recibe radioterapia, es posible que consulte a un oncólogo radioterapeuta. Si tiene un cáncer ginecológico, vale la pena ver a un oncólogo ginecológico. Para aquellas con cáncer de ovario, la supervivencia con cirugía parece ser mayor cuando un ginecólogo oncólogo realiza la cirugía en comparación con un ginecólogo general. Por supuesto, esta es una declaración general y es probable que existan excepciones.

Encuentre un equipo médico que se especialice en su tipo de cáncer

Ahora que planea ver a un oncólogo, ¿por dónde empezar? A menudo, su primer paso puede implicar elegir un centro de tratamiento del cáncer en lugar de elegir un oncólogo. El tratamiento del cáncer generalmente implica un enfoque multidimensional, y un buen centro de tratamiento del cáncer le permitirá formar un buen equipo de tratamiento del cáncer.

Entonces, ¿cómo puede saber qué centros de tratamiento del cáncer son los mejores para su tipo particular de cáncer? Un buen primer paso es preguntarle al médico que está consultando adónde iría si le diagnosticaran un cáncer similar. Habla con tus amigos y tu familia. Tomarse el tiempo para conectarse con una comunidad de cáncer en línea es una excelente manera de aprender qué centros son más activos en el tratamiento y la investigación de su tipo particular de cáncer.

El Instituto Nacional del Cáncer recomienda que las personas con cáncer consideren participar en un ensayo clínico y, a veces, estos ensayos clínicos solo están disponibles en los centros oncológicos más grandes. Existen muchos mitos sobre los ensayos clínicos, pero la verdad es que a veces un ensayo clínico puede ofrecerle tratamientos que pueden mejorar la supervivencia que de otra manera no están disponibles. Tómese el tiempo para comprender el propósito de los ensayos clínicos mientras analiza sus opciones.

Después de ver lo que está disponible, puede comparar las ubicaciones de estos centros con las regiones del país donde se sentiría más cómodo recibiendo su atención (ya sea cerca de su hogar o cerca de sus seres queridos que viven en otras áreas, si es posible). Si consulta a un oncólogo médico fuera del estado, no significa necesariamente que tendrá que recibir toda su atención allí. Algunos oncólogos de los centros oncológicos más grandes pueden recomendar tratamientos de quimioterapia, por ejemplo, que luego se pueden administrar en un centro más cercano a su hogar.

Obtenga una segunda opinión (y tal vez una tercera o cuarta)

Algunas personas se sienten incómodas al pedir una segunda opinión; sin embargo, con una afección tan grave como el cáncer, la mayoría de los médicos esperan que usted desee una segunda opinión. De hecho, la mayoría de los médicos, cuando se enfrentan al cáncer, obtienen una segunda opinión.

A menudo se recomienda que busque una segunda opinión en uno de los centros oncológicos más grandes. Puede resultar útil consultar la lista de centros oncológicos designados por el Instituto Nacional del Cáncer, ya que estos centros se seleccionan por su compromiso de encontrar tratamientos nuevos y más eficaces para el cáncer. También es más probable que estos centros oncológicos más grandes tengan especialistas no solo en su tipo de cáncer, sino también en otros aspectos únicos de su cáncer, como el perfil molecular de su cáncer.

Hay muchas razones por las que una segunda opinión (o más) es tan importante. Una razón, por supuesto, es obtener la opinión de un especialista que tenga más conocimientos o esté interesado en su tipo de cáncer. Sin embargo, incluso si ambas o todas las opiniones que obtiene coinciden, esto puede ser importante en el futuro. Si su tratamiento no resulta eficaz, es posible que no tenga que adivinarse y desear haber obtenido una segunda opinión en primer lugar.

Consulte estas importantes razones para obtener una segunda opinión cuando tenga cáncer de pulmón.

Aprenda todo lo que pueda sobre su cáncer y utilice los recursos disponibles

Los estudios han encontrado que tomarse el tiempo para informarse sobre su cáncer no solo lo ayuda a sentirse más empoderado y en control de su tratamiento, sino que también puede marcar una diferencia en su resultado. Esto puede parecer abrumador si no tiene un título médico, pero muchos sobrevivientes de cáncer han descubierto queesposible. Haz un montón de preguntas. Obtenga más información sobre cómo encontrar buena información sobre el cáncer en línea. Y no olvide que las comunidades de cáncer en línea también suelen ser una excelente manera de recopilar información.

La cantidad de información y apoyo para los pacientes con cáncer es asombrosa. Puede obtener materiales educativos gratuitos, apoyo emocional, ayuda financiera, asistencia con problemas de seguros, ayuda con su apariencia física, recomendaciones dietéticas, lo que sea. Uno de los recursos en línea más completos es el Instituto Nacional del Cáncer. La organización sin fines de lucro CancerCare tiene amplia información sobre cómo afrontar el cáncer. Consulte los talleres educativos de CancerCare Connect para tener acceso instantáneo a muchos podcasts que abordan casi todas las inquietudes relacionadas con el cáncer.

Aproveche las herramientas de opciones de tratamiento gratuitas como las que ofrece la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Estas herramientas de toma de decisiones pueden ayudarlo a saber qué opciones de tratamiento son adecuadas para usted. ¿Cuáles son los pros y los contras de cada uno? Obtendrá información personalizada para su situación clínica única, por lo que dedicará menos tiempo a leer artículos irrelevantes.

Busque el apoyo de amigos, familiares y una comunidad de apoyo para el cáncer

El apoyo de familiares y amigos y de la comunidad del cáncer es muy importante para mejorar sus probabilidades.

Los estudios que analizan los efectos de las relaciones sociales sobre la enfermedad y la mortalidad han demostrado que los lazos sociales fuertes mejoran la supervivencia en una amplia variedad de condiciones. En cuanto al cáncer solo, un gran estudio encontró que los altos niveles de apoyo social percibido se asociaron con un 25 por ciento menos de riesgo de muerte.

Permitir que sus amigos y familiares lo ayuden es un paso importante, pero también puede ser útil interactuar con otras personas que enfrentan un diagnóstico similar. Hay algo especial en tener la oportunidad de hablar con alguien que enfrenta desafíos similares. Además del apoyo emocional, las comunidades de apoyo para el cáncer son una excelente manera de conocer los últimos tratamientos para su enfermedad. En una época en la que la investigación sobre el cáncer avanza exponencialmente, incluso hay personas que han aprendido sobre nuevos tratamientos y ensayos clínicos, que a veces pueden significar la diferencia entre vivir y morir, a través de interacciones con otros sobrevivientes en lugar de con los oncólogos de su comunidad.

Si bien las comunidades y los grupos de apoyo en línea pueden ser muy útiles, tómese un momento para aprender sobre la seguridad en las redes sociales con cáncer y cómo proteger su privacidad.

Haga ejercicio bien, coma bien y controle sus otras afecciones médicas

La mayoría de nosotros ha oído hablar de una buena dieta y ejercicio lo suficiente como para volvernos inmunes a hablar de su impacto, pero una buena dieta y el ejercicio no solo ayudan a reducir el riesgo de contraer cáncer, sino que parecen mejorar la supervivencia de quienes han sido diagnosticados. . También es muy digno de mención que otras afecciones médicas, ya sean las causadas por el cáncer o las que coexisten con el cáncer, son una causa importante de mortalidad. El manejo de estas condiciones a veces toma el relevo, pero no debería hacerlo si está tratando de aumentar sus probabilidades.

No es necesario entrenar para un maratón para beneficiarse del ejercicio. Los estudios han encontrado que incluso la actividad física leve que es divertida, como la jardinería dos veces por semana, ayuda a mejorar la tasa de supervivencia de algunos de los cánceres más mortales.

Está bastante claro que una buena dieta reduce el riesgo de desarrollar cáncer en primer lugar, pero al igual que con el ejercicio, estamos aprendiendo que también puede marcar la diferencia para las personas con cáncer. Vea estos alimentos que pueden ayudar a combatir las células cancerosas y por qué.

Preste atención a otras afecciones médicas que tenga, desde asma hasta enfermedades cardíacas. Las personas con cáncer aún enfrentan estas preocupaciones, que pueden ser aún más difíciles de notar en medio de los síntomas del cáncer. Los coágulos de sangre son comunes en las personas con cáncer y, si se desprenden y viajan a las piernas (embolia pulmonar), pueden ser fatales. Por último, la depresión y el suicidio aumentan en las personas con cáncer. Hable con su médico si tiene alguna inquietud.

Esté verdaderamente comprometido con su tratamiento

Independientemente del plan de tratamiento o ensayo clínico que acuerden usted y su médico, manténgase comprometido con él y délo todo. Varias personas abandonan su protocolo de tratamiento por una razón u otra. Algunas personas olvidan tomar sus medicamentos todos los días o no toman precauciones para prevenir infecciones mientras reciben quimioterapia. Tienes que creer en ti mismo, en tu médico y en tu tratamiento. Si algo de esto no funciona, hable con su médico o un asesor de cáncer sobre sus sentimientos. Tenga en cuenta que se pueden controlar muchos efectos secundarios, pero para abordar estos síntomas, su médico debe saber que lo están molestando.

Si fuma, deje de hacerlo. Algunas personas sienten que una vez que tienen cáncer, ya no importa. Pero lo hace. Consulte estas razones para dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncer.

Sea su propio defensor

Quizás lo más importante que puede hacer para mejorar sus probabilidades de supervivencia con cáncer es ser su propio defensor en la atención del cáncer. No hay nadie tan motivado como usted para encontrar posibles soluciones tanto para tratar su enfermedad como para controlar los efectos secundarios. Asegúrese de seguir todos estos pasos para ser su propio defensor como paciente con cáncer.

Para aquellos que no tienen cáncer (pero quieren sobrevivir si lo desarrollan)

Los dos últimos puntos son para quienes aún no han sido diagnosticados con cáncer o para quienes desean reducir sus posibilidades de desarrollar un segundo cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer estima que aproximadamente el 38,4% de los hombres y las mujeres serán diagnosticados con cáncer en algún momento de su vida, y algunos de los tratamientos utilizados para el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden aumentar el riesgo de otro cáncer. .

La detección temprana es importante

La detección temprana es importante con algunos cánceres. En general, antes de que se diagnostique la enfermedad, mayores serán sus posibilidades de remisión o supervivencia a largo plazo.

La detección temprana puede incluir chequeos regulares, pero es más importante no ignorar las señales de advertencia que su cuerpo puede estar dando. Conozca los signos y síntomas del cáncer, tanto los que son comunes como los que no lo son. Si nota alguno de estos síntomas, hable con su médico. Los síntomas, como el dolor, son la forma en que nuestro cuerpo nos dice que algo anda mal. Si tiene algún síntoma inexplicable, considere buscar una segunda opinión.

Si bien ha habido cierta controversia sobre la detección del cáncer de próstata e incluso del cáncer de mama, hemos aprendido que la detección del cáncer de colon, así como la detección del cáncer de pulmón en exfumadores y fumadores actuales, puede disminuir significativamente la tasa de mortalidad por estas enfermedades.

Conozca sus riesgos de cáncer y actúe

Hay muchas causas de cáncer, pero en general se cree que la mayoría de los cánceres son "multifactoriales", lo que significa que muchos factores trabajan juntos para aumentar o disminuir el riesgo de la enfermedad.

El cáncer puede ser el resultado de mutaciones genéticas, virus o carcinógenos ambientales. El Centro de Harvard para la Prevención del Cáncer ofrece una herramienta interactiva para ayudarlo a determinar su nivel de riesgo de 12 tipos diferentes de cáncer.

Tómese el tiempo para hacer preguntas sobre los cánceres que han tenido sus familiares. Esto incluye no solo cánceres como el de mama. A veces, el cáncer es hereditario, pero diferentes miembros desarrollan diferentes tipos de cáncer. Aprenda sobre su plan genético y el cáncer.

También es importante conocer las afecciones que puede tener y que aumentan el riesgo de cáncer. Por ejemplo, tener diabetes aumenta el riesgo de cáncer de páncreas y tener una enfermedad inflamatoria intestinal puede aumentar su riesgo de cáncer de colon.

Vea si tiene alguna exposición ambiental que pueda predisponerlo al cáncer y tome medidas. Deje de fumar si fuma. Limpia tu dieta. Ejercicio. Haga lo que sea necesario (dentro de lo razonable) para asegurarse de que su salud sea su prioridad número uno.