El debate sobre la moralidad y legalidad del suicidio asistido por un médico (PAS) no es nuevo. Ha sido un tema de acaloradas discusiones durante cientos de años y no muestra ningún signo de enfriamiento.
Virojt Changyencham / Getty ImagesEl suicidio asistido por un médico es legal en California, Colorado, Hawái, Maine, Montana, Nueva Jersey, Oregón, Vermont, Washington y Washington DC. Se convirtió en legal en Canadá en 2015. En todo el mundo (aunque las restricciones varían considerablemente) es legal en los Países Bajos, Bélgica, el Reino Unido, Colombia y Japón.
Es importante tener en cuenta que el suicidio asistido por un médico es un tema separado del derecho a retener o retirar las medidas de soporte vital o la sedación paliativa, sobre los cuales hay mucha menos controversia y que generalmente son decisiones personales más que cuestiones legales.
¿Cuáles son las razones para apoyar u oponerse al suicidio asistido por un médico?
¿Qué es el suicidio asistido por un médico?
Claramente, hay fuertes defensores en ambos lados del tema del suicidio asistido por un médico, pero antes de entrar en ellos, es importante definir rápidamente lo que estamos debatiendo. ¿Qué es el suicidio asistido por un médico y en qué se diferencia de, digamos, la eutanasia?
Suicidio asistido por un médico
El suicidio asistido por un médico (PAS) se define como la terminación voluntaria de la propia vida mediante la administración de una sustancia letal con la ayuda directa o indirecta de un médico.
A diferencia de la eutanasia, en la que el médico realiza la intervención, en el PAS el médico proporciona los medios necesarios y el paciente realiza el acto.
Cuatro puntos principales en oposición
Si bien hay muchos puntos finos y detalles en el tema cargado de emociones del suicidio asistido por un médico, estos se pueden dividir en cuatro puntos principales que a menudo surgen en contra de su aceptación o legalización. Y a cada argumento, hay un contraargumento.
Acceso mejorado a cuidados paliativos y hospicio
Un argumento en oposición al PAS es que, debido a que un modelo de atención de calidad para el final de la vida está disponible a través de programas de cuidados paliativos y de cuidados paliativos, no debería haber ninguna razón para que alguien deba buscar PAS. Desde este punto de vista, el enfoque no debería estar en la legalización del PAS, sino en mejorar el acceso a los cuidados paliativos.
Hay más de 4,000 agencias de cuidados paliativos en los Estados Unidos, pero debido a las restricciones de financiación y la rigidez del Beneficio de cuidados paliativos de Medicare que requiere que los pacientes tengan una esperanza de vida de seis meses o menos, millones de personas en los Estados Unidos no tienen acceso a ellos.
Contraargumento: incluso con un mejor acceso a cuidados de calidad para el final de la vida, todavía habrá casos raros de sufrimiento persistente e intratable.
Las estadísticas de 2019 de Oregon, donde el PAS es legal, muestran que el 90% de los pacientes que optaron por el PAS estaban en cuidados paliativos. Esto sugiere que los cuidados paliativos y los cuidados paliativos no siempre son suficientes para tratar el sufrimiento severo.
Límites a la autonomía del paciente
Se determinó en opinión deBouvia contra el Tribunal Superior (CA)que "el derecho a morir es una parte integral de nuestro derecho a controlar nuestro propio destino, siempre y cuando los derechos de los demás no se vean afectados". Se trataba de una cuestión de autonomía del paciente. El PAS no es un acto completamente autónomo; requiere la ayuda de otra persona.
El argumento en contra del suicidio asistido por un médico es que amenaza a la sociedad al abaratar el valor de la vida humana.
La sociedad tiene la responsabilidad de preservar la santidad de la vida, por lo que el deseo de un individuo de terminar con su vida debe ser anulado por el bien general.
Contraargumento: los médicos a los que se les pide ayuda para poner fin a la vida de un paciente tienen derecho a negarse sobre la base de la objeción de conciencia. Sus derechos, por tanto, no se ven afectados de acuerdo con laBouviadecisión.
La "pendiente resbaladiza" de la depravación social
A quienes se oponen al PAS les preocupa que si se permite el suicidio asistido, la eutanasia no se quedará atrás. Este punto de vista sostiene que es una pendiente resbaladiza hacia el "asesinato por piedad", sin consentimiento, de personas con enfermedades mentales, discapacidades físicas, ancianos, dementes, personas sin hogar y cualquier otra persona que la sociedad considere "inútil".
Contraargumento: Es poco probable que nuestras sociedades altamente cultas permitan que suceda esta "pendiente resbaladiza". Los ejemplos citados incluyen a Adolf Hitler, Joseph Goebbels y Joseph Mengele, quienes fueron derrotados en su misión de "limpiar" el acervo genético de Alemania.
Violación del juramento hipocrático
El juramento hipocrático establece que la obligación de un médico esprimum non nocere, "Primero, no hagas daño". PAS contradice directamente ese juramento, ya que matar deliberadamente a un paciente se considera un daño.
Contraargumento: El juramento hipocrático debe interpretarse y modificarse según sea necesario de acuerdo con las necesidades de cada paciente.
Alternativas a PAS
Quienes se oponen al PAS argumentan que existen alternativas legales y moralmente éticas a la muerte asistida. Los pacientes pueden rechazar otros tratamientos médicos que pueden prolongar su muerte, incluidos los medicamentos.
Contraargumento: algunos pacientes no dependen de las medidas de mantenimiento de la vida para vivir y seguir sufriendo. Retener tratamientos de soporte vital solo prolongaría el sufrimiento de estos pacientes.
Otro argumento es que los pacientes pueden, y a menudo lo hacen, decidir dejar de comer y beber para acelerar su muerte. Por lo general, la muerte ocurrirá dentro de una a tres semanas, y generalmente se informa como una "buena muerte".
Contraargumento: de una a tres semanas de sufrimiento intenso es demasiado para que cualquiera tenga que tolerarlo.
Resumen de los argumentos principales
La resolución final de este debate sobre el suicidio asistido por un médico aún no se ha visto. Debido a la corriente subterránea de apoyo público sobre el tema, podemos verlo convertirse en una realidad en nuestra sociedad.
Ya es legal en los Estados Unidos en un número creciente de estados. El PAS también es legal en varios otros países, como los Países Bajos.
Hay muchos recursos disponibles si está indeciso en sus propias creencias, desea aprender más sobre el movimiento Muerte con Dignidad o desea explorar algunos de los temas adicionales que apoyan o se oponen al suicidio asistido por un médico y el derecho a morir. .
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