Aunque una función importante de la piel es ayudar a proteger al cuerpo de microbios dañinos, a veces puede convertirse en el objetivo de bacterias, virus u hongos que causan infecciones. Cuando esto sucede, invariablemente habrá un cambio en el aspecto de la piel, como una lesión o una erupción.
A menudo, es posible reconocer una infección cutánea en particular según su apariencia y su ubicación, por lo que puede ser útil estar familiarizado con los síntomas visibles de los más comunes.
Varicela
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La varicela es una infección de la piel causada por el virus varicela-zoster. Al comienzo de una infección por varicela, la erupción se caracteriza por grupos de vesículas (pequeños sacos llenos de líquido) sobre una base eritematosa (piel enrojecida).
Estas lesiones distintivas, que se han descrito como "gotas de rocío en un pétalo de rosa", están precedidas por síntomas similares a los de la gripe. Por lo general, aparecen primero en la cara, el cuero cabelludo y el torso, y luego se extienden a los brazos y las piernas. A los pocos días de aparecer, los grupos de vesículas crecen juntos para formar lesiones más grandes que forman costras y costras.
La varicela es muy contagiosa. Se propaga fácilmente a través del contacto de piel a piel, así como al inhalar gotitas infectadas que se envían al aire cuando alguien enfermo con el virus tose o estornuda.
Una vez considerada una enfermedad común de la infancia, la incidencia de la varicela ha disminuido drásticamente desde que se introdujo la vacuna contra la varicela en 1995.
Infección por hongos en las uñas
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Las uñas de los pies y de las manos engrosadas y descoloridas a menudo se deben a una infección por hongos en el lecho ungueal (la piel debajo de la uña), la matriz (donde comienza el crecimiento de la uña) o la placa ungueal (la uña misma) causada por un hongo llamadoTrichophyton rubrum. Los términos médicos para estas infecciones son onicomicosis o tinea unguium.
Aunque las infecciones por hongos en las uñas no son técnicamente infecciones de la piel, tienden a afectar la piel que rodea la uña afectada. Los síntomas incluyen:
- Separación de la placa ungueal del lecho ungueal.
- Decoloración (coloración amarillenta o blanqueamiento) de la punta de la uña
- Formación de escombros debajo de la uña.
- Crecimiento de hongos en la uña, lo que hace que se vuelva frágil y se desmorone.
Los medicamentos tópicos no son eficaces para tratar las infecciones de las uñas. Por lo general, se necesita un medicamento antimicótico oral para aclarar uno.
Herpes labial
Todd Keith / Getty ImagesTambién conocidas como ampollas febriles, las úlceras bucales son lesiones que aparecen en cualquier parte o alrededor de los labios, la boca o las fosas nasales. Comienzan como pequeños sacos llenos de líquido llamados vesículas. Las vesículas forman úlceras que eventualmente se forman costras antes de curarse y desaparecer. El herpes labial no deja cicatrices.
La mayoría de los herpes labiales son causados por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y se conocen clínicamente como herpes oral (herpes labial). Sin embargo, algunos pueden ser causados por el VHS tipo 2 (VHS-2), el mismo virus que causa el herpes genital. Puede transmitirse a la boca mediante el sexo oral con alguien que tenga una infección activa por herpes genital.
Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
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La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF, por sus siglas en inglés) es una enfermedad potencialmente mortal caracterizada por una erupción formada por pequeñas manchas rojas y planas que suelen aparecer primero en los tobillos y las muñecas. A medida que avanza la erupción, las manchas se mueven hacia las palmas de las manos, las plantas de los pies y el tronco y se vuelven más irregulares.
Alrededor del 10% de las personas infectadas nunca desarrollan una erupción. Para aquellos que lo hacen, las manchas generalmente aparecen alrededor de cuatro días después de la infección, que es causada por una bacteria llamadaRickettsia rickettsii.
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas se transmite a través de la picadura de una garrapata infectada con la bacteria. Aunque ha aparecido en todo Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 60% de los casos ocurren en Carolina del Norte, Oklahoma, Arkansas, Tennessee y Missouri.
Impétigo
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Ver foto BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA / Getty ImagesEl impétigo es una infección bacteriana de las capas superiores de la piel. El tipo más común, el impétigo herpético, comienza como un brote de pequeñas ampollas que se rompen, supuran líquido y finalmente forman una costra de color miel. Puede causar picazón, pero rara vez causa dolor o malestar.
El impétigo se produce cuandoEstreptococobacterias oEstafilococolas bacterias ingresan al cuerpo a través de una ruptura en la piel, como un corte, raspado, quemadura o picadura de insecto. Los niños a menudo desarrollan impétigo después de un resfriado cuando la piel de la nariz está en carne viva. Además de la cara, el impétigo aparece con mayor frecuencia en los brazos o las piernas.
Un tipo menos común, llamado impétigo bulloso, conduce a la formación de grandes ampollas conocidas como ampollas. Esta forma de impétigo se ve con más frecuencia en los recién nacidos. El diagnóstico de impétigo a veces requiere un cultivo bacteriano. Los antibióticos son el tratamiento típico.
Tiña
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Tiña, otinea corporis, no es un gusano, sino más bien una infección por hongos. Comienza como una lesión plana y escamosa que se extiende hacia afuera en todas las direcciones para formar una forma circular. La tiña se llama así porque el perímetro del círculo es elevado y escamoso, formando un anillo alrededor del área central. A veces se desarrollan vesículas.
Las erupciones de la tiña tienden a causar picazón y pueden causar la pérdida permanente del cabello si afectan el cuero cabelludo u otras áreas con cabello y no se tratan. Gracias a su apariencia distintiva, la tiña se diagnostica fácilmente y se puede tratar eficazmente con medicamentos orales o tópicos.
Uña encarnada
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Una uña encarnada se desarrolla cuando, generalmente debido a la presión prolongada de la uña contra la piel del dedo, la uña crece parcialmente en la piel, perforando y causando irritación, dolor e hinchazón.
Si bien no es una infección en sí misma, una uña encarnada puede infectarse cuando las bacterias pueden ingresar a la piel lesionada. En ese caso, la piel alrededor de la uña se enrojecerá e hinchará; también puede haber drenaje de pus y mal olor.
El tratamiento puede incluir remojar la uña en agua a la que se le han agregado sales de Epsom, usar sandalias o zapatos con una puntera ancha hasta que el dedo se cure y un antibiótico oral para curar la infección.
Pie de atleta
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Ver fotoProyectoManhattan / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Pie de atleta, otinea pedis, es una infección fúngica común que (obviamente) afecta los pies. Hay tres tipos, cada uno de los cuales tiene una apariencia distintiva:
- Pie de atleta interdigital crónico: la forma más común de pie de atleta, se caracteriza por sequedad y descamación de la piel, maceración y fisuras que se desarrollan con mayor frecuencia entre el cuarto y quinto dedo del pie.
- Pie de atleta escamoso crónico (tipo mocasín): causado por un hongo llamadoTrichophyton rubrum,este tipo de pie de atleta se caracteriza por escamas finas y plateadas con piel rosada tierna debajo.
- Pie de atleta vesicular agudo: también conocida como podredumbre de la jungla, esta infección causada porTrichophyton mentagrophytesse caracteriza por ampollas dolorosas en la planta o la parte superior del pie. A veces se desarrolla en personas que tienen una infección crónica de la telaraña interdigital del dedo del pie.
Usar calcetines húmedos o zapatos ajustados, o andar descalzo en áreas comunes como duchas de gimnasios y piscinas públicas, puede aumentar el riesgo de pie de atleta. Los hombres y los niños que no han alcanzado la pubertad tienen muchas más probabilidades que las mujeres de desarrollar esta infección.
Dependiendo de la gravedad, el pie de atleta se trata con una crema o aerosol antimicótico de venta libre o una versión con prescripción médica.
Una palabra de Verywell
Hay muchos tipos de infecciones de la piel, pero lo único que tienen en común es que pueden ser desagradables, incómodas e incluso dolorosas. La mayoría son fáciles de identificar y tratar; Rara vez una infección de la piel es una amenaza grave para la salud en general.
Sin embargo, es importante que un médico revise sin demora cualquier lesión, erupción o cambio en la apariencia de la piel, ya que a veces pueden ser síntomas de cáncer de piel.
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