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Bueno, hay muchas formas de estrés. La mayoría de las personas se enfrentan a cierto grado de estrés a diario, pero han encontrado formas de gestionar y adaptarse al estrés "agudo" a corto plazo. El estrés “crónico” severo y prolongado, por otro lado, tiene efectos negativos en el cuerpo humano, incluido el aumento del riesgo de infecciones.
Zero Creatives / Cultura / Getty Images¿Puede el estrés aumentar realmente su riesgo de infecciones?
Si. Los estudios han demostrado que las personas con mayores niveles de estrés continuo son más propensas a contraer algunas enfermedades infecciosas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los niveles de estrés difieren de una persona a otra, debido a las diferencias individuales en los aspectos emocionales y emocionales de una persona. composición fisiológica. Por lo tanto, una situación que causa estrés significativo a una persona puede tener o no el mismo efecto en otra.
¿Qué le sucede a su cuerpo cuando está estresado?
- Respuesta al estrés agudo: La respuesta al estrés agudo es una respuesta inmediata a un evento estresante. La respuesta inmediata del cuerpo es liberar sustancias químicas, llamadas "hormonas del estrés", que el cuerpo utiliza para producir energía. Esta energía se desvía a los tejidos musculares y cerebrales, y ciertas células del sistema inmunológico se vuelven más activas.
- Respuesta al estrés crónico: el estrés crónico ocurre cuando una persona tiene respuestas continuas al estrés agudo. El estrés crónico da como resultado cambios más sostenidos en el cuerpo, como un aumento de la presión arterial, por ejemplo, que con el tiempo puede resultar en arterias dañadas y enfermedades cardíacas. El aumento continuo de las hormonas del estrés también puede resultar en la supresión de los glóbulos blancos del sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de infecciones.
La reacción de su sistema inmunológico a las infecciones
Su cuerpo tiene una respuesta inmune "innata", que es la primera línea de defensa que proporciona una respuesta inmediata a los microbios infecciosos antes de que su cuerpo comience a generar una respuesta inmune "adaptativa", en la que los microbios son atacados y atacados específicamente por los glóbulos blancos. .
- Estrés agudo: los investigadores han descubierto que durante los períodos de estrés agudo, las células del sistema inmunológico innato son más activas y aumentan su circulación por todo el cuerpo para patrullar en busca de microbios infecciosos.
- Estrés crónico: durante los períodos de estrés crónico, el sistema inmunológico adaptativo se inhibe debido a los altos niveles continuos de hormonas del estrés. Como resultado, su cuerpo es más lento en la cicatrización de las heridas, menos capaz de producir anticuerpos y más susceptible a las infecciones virales. Estos efectos son aún más pronunciados en los ancianos, cuyo sistema inmunológico ya está debilitado.
¿Qué infecciones es más probable que contraiga?
Resfriado común: un estudio clásico de la Universidad Carnegie Mellon, publicado en 1991, mostró que el riesgo de resfriado común era proporcional al grado de estrés en la vida de una persona. Pero puede haber una diferencia en si el estrés se debe a un evento único, reciente o es crónico.Un estudio posterior en 1998 mostró que las personas que tenían estrés crónico (debido a eventos de la vida, como el desempleo o dificultades interpersonales) durante al menos un mes tenían más probabilidades de contraer un resfriado común que aquellas que tenían una duración más corta de estrés.
SIDA: el VIH conduce al SIDA. Pero el virus puede conducir al SIDA más rápidamente en aquellos que están más estresados. Un estudio de la UNC-Chapel Hill, publicado en 2000, encontró que los hombres con VIH progresaban al SIDA más rápidamente si tenían estrés crónico en sus vidas. Por cada evento estresante mayor, el riesgo de progresión del SIDA se duplicó en estos pacientes.
Otros: Otros estudios han relacionado el estrés crónico con la tuberculosis, la reactivación del virus del herpes simple, el herpes zóster, las úlceras (causadas por infeccionesHelicobacter pyloribacterias) y otras enfermedades infecciosas. Algunos estudios de vacunaciones han demostrado una disminución de la eficacia en personas con alto estrés crónico.
Reducir su riesgo de infecciones
Existen numerosas estrategias recomendadas para lidiar con el estrés, incluidas las "intervenciones psicosociales" que disminuyen la percepción del estrés de una persona y mejoran sus apoyos sociales. Ciertos medicamentos también pueden ayudar a reducir el estrés causado por trastornos específicos. Consulte a su médico si necesita ayuda para sobrellevar el estrés.
La forma en que alguien responde al estrés varía de una persona a otra. Sin embargo, es importante recordar que hay muchos factores involucrados en contraer una enfermedad infecciosa y las personas difieren en cómo responden a eventos estresantes. Algunas personas lidian con el estrés al participar en conductas de mala salud, como fumar, beber o comer en exceso, todo lo cual contribuirá a sus posibilidades de contraer infecciones. Y en algunos casos, estos comportamientos de mala salud contribuyen a empeorar el estrés, lo que resulta en un ciclo continuo de mala salud y estrés.
