La harina de mezquite se elabora a partir de las vainas secas de las semillas del árbol de mezquite, un árbol común en el suroeste de Estados Unidos. De hecho, el árbol y sus vainas eran un alimento básico importante de los nativos americanos. Molerían las vainas para hacer harina dulce que se usaba para sopas, bebidas, pudines, gachas y pasteles secos. Las vainas secas también se recogieron directamente del árbol y se masticaron. Siguen siendo un regalo favorito para las criaturas locales como las ardillas y los pájaros. Algunas personas dicen que las vainas de semillas tienen un sabor similar al bocadillo ligeramente dulce de Cracker Jack.
Tonigenes / Getty ImagesLa diabetes tipo 2 era prácticamente desconocida en las tribus del suroeste, ya que muchos de sus alimentos nativos tenían propiedades protectoras y ayudaban a mantener los niveles de azúcar en sangre bajos y estables. A medida que la harina de mezquite comenzó a ser reemplazada por harina blanca (y se agregaron otros alimentos no saludables a su dieta), la diabetes tipo 2 se convirtió en un problema. De hecho, las tribus de esta zona tienen ahora las tasas más altas de diabetes del mundo.
¿Qué hace que la harina de mezquite sea un superalimento?
La palabra "superalimento" es un término que usamos cuando un alimento específico contiene propiedades ricas en nutrientes que pueden mejorar la salud. Esto no significa que el alimento contenga poderes mágicos que pueden curar una enfermedad, sino que las propiedades son saludables cuando se agregan a Una dieta equilibrada. El mezquite es un alimento rico en proteínas y muy nutritivo, rico en hierro, lisina, manganeso, potasio y zinc. Los estudios han demostrado que las dietas ricas en potasio, un mineral y electrolito esencial, pueden ayudar a prevenir accidentes cerebrovasculares y presión arterial y aumentar la densidad mineral ósea. La harina de mezquite también tiene un índice glucémico bajo, lo que puede ayudar a mantener controlados los niveles de azúcar en sangre, y no contiene gluten. Además, es una buena fuente de fibra soluble, taninos, inulina, y encías de polisacáridos mucilaginosos que pueden ayudar a mantener el control del azúcar en sangre.
¿Cómo sabe la harina de mezquite?
El mezquite tiene un sabor ahumado y puede ser excelente para agregar dulzor ahumado a la comida de barbacoa. También puede usar harina de mezquite o harina en recetas que usan harina, como galletas, pasteles y pan. Debido a que es naturalmente dulce, usar harina de mezquite en las recetas puede permitirle reducir la cantidad de azúcar agregada a las recetas. Reducir la ingesta de carbohidratos refinados, como la harina blanca y el azúcar, puede ayudar a mantener controlados los niveles de azúcar en sangre.
Cuando se cocina, el sabor del mezquite se vuelve más fuerte y puede ser dominante. Para atenuar el sabor, es mejor incluir una mezcla de harina de mezquite y harina de trigo 100% integral u otra harina integral en las recetas. Reemplace 1/4 a 1/2 de cada taza de harina de trigo con harina de mezquite.
Otras formas de utilizar la harina de mezquite
La harina de mezquite también se puede espolvorear sobre cereal cocido caliente como reemplazo del azúcar. También se puede agregar a batidos o batidos de reemplazo de comidas para aumentar el contenido nutricional agregando fibra y proteínas. Hay recetas tradicionales sencillas que usan harina de mezquite para hacer papilla y bebidas llamadas pinole y atole que generalmente no son mucho más que harina de mezquite y agua.
