¿Qué es la hiperinsulinemia?

La hiperinsulinemia se caracteriza por niveles anormalmente altos de insulina en la sangre y es una condición asociada con la diabetes tipo 2, pero por sí sola no es técnicamente una forma de diabetes. La hiperinsulinemia también es un factor de resistencia a la insulina, obesidad y síndrome metabólico. Puede ser difícil diagnosticar la hiperinsulinemia, ya que los síntomas suelen pasar desapercibidos. Por lo general, se diagnostica mediante un análisis de sangre cuando se detectan otras afecciones, como la diabetes.

Síntomas de hiperinsulinemia

Un exceso de insulina puede provocar que el azúcar en sangre circule por todo el cuerpo, y la hipoglucemia (o la condición de tener un nivel bajo de azúcar en sangre) puede ser un indicador de su presencia. Esto se observa particularmente en los bebés nacidos de madres que tienen diabetes no controlada.

La hiperinsulinemia generalmente es asintomática, lo que significa que los síntomas de la afección pueden no ser perceptibles. Sin embargo, la obesidad a veces puede ser un indicio de hiperinsulinemia subyacente.

En algunas circunstancias, como cuando un tumor (insulinoma) causa niveles bajos de azúcar en sangre o hipoglucemia, los síntomas pueden incluir:

• Aumento de los antojos de azúcar y carbohidratos.
• Fatiga
• Dificultad para bajar de peso
• Hambre frecuente o hambre extrema

En bebés y niños pequeños, la hiperinsulinemia puede presentarse como:

• Fatiga o letargo
• Dificultad para alimentarse
• Molestia extrema o irritabilidad

Causas

La insulina es una hormona producida por el páncreas que tiene muchas funciones. Una de las principales funciones de la insulina es transportar glucosa (azúcar) desde el torrente sanguíneo hasta las células, donde se puede utilizar como energía. En algunas personas, la insulina no funciona correctamente porque los receptores celulares han desarrollado una resistencia a la insulina, lo que significa que la insulina es ineficaz para eliminar la glucosa del torrente sanguíneo. Esta condición se llama resistencia a la insulina.

En consecuencia, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo. Debido a que el cuerpo no puede acceder a la glucosa como combustible, las células se mueren de hambre y es posible que sienta demasiada hambre o sed. El cuerpo intenta reducir los niveles de azúcar en sangre liberando aún más insulina en el torrente sanguíneo. Como resultado, el cuerpo termina con niveles altos de azúcar en sangre y niveles altos de insulina.

Algunos expertos piensan que la hiperinsulinemia es causada por la resistencia a la insulina, mientras que otros postulan que la resistencia a la insulina causa hiperinsulinemia Independientemente de la etiología subyacente, los dos estados están estrechamente entrelazados. Cuando aumenta el azúcar en la sangre, las células beta del páncreas responden produciendo y liberando más insulina en el torrente sanguíneo para tratar de mantener la glucosa en sangre a un nivel normal. A medida que las células se vuelven resistentes a la insulina, el nivel de insulina sigue aumentando.

La forma en que se metaboliza la insulina en su cuerpo puede depender de su raza, sexo, edad y factores ambientales, así como de la dieta y el nivel de actividad. Todos estos factores separados pueden estar relacionados con su sensibilidad a la insulina; se necesita más investigación para comprender completamente todos los factores causales.

La hiperinsulinemia también puede ocurrir como un efecto secundario de la cirugía de bypass gástrico en Y de Roux, que puede estar relacionado con el tránsito de nutrientes alterado debido a la bolsa del estómago recién creada y al tracto gastrointestinal bypass. Sin embargo, esto puede ser temporal. Los investigadores han descubierto que este efecto puede ser reversible con la colocación de un tubo de gastronomía en el estómago original.

En casos raros, la hiperinsulinemia puede ser causada por un tumor de las células beta del páncreas (insulinoma) o por un crecimiento excesivo de las células beta, una condición llamada nesidioblastosis.

Complicaciones

Pueden surgir varias complicaciones como resultado de la hiperinsulinemia, lo que hace que el problema parezca más generalizado de lo que se suponía.Centrarse solo en las métricas de glucosa en sangre puede pasar por alto el hecho de que los niveles altos de insulina pueden enmascarar los marcadores "normales" de tolerancia a la glucosa y pueden estar ocultando una respuesta deficiente de la insulina.

De hecho, la hiperinsulinemia se considera un indicador temprano de una disfunción metabólica mayor y se ha relacionado con las siguientes complicaciones:

• Enfermedad cardiovascular
• Diabetes tipo 2
• Enfermedad de Alzheimer
• Hiperglucemia o niveles altos de azúcar en sangre debido a la resistencia a la insulina.
• Algunos tipos de cáncer, debido a la estimulación del factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1)

Embarazo e hiperinsulinemia

En mujeres embarazadas con niveles de azúcar en sangre no controlados, el feto está expuesto a niveles altos de azúcar. En respuesta, el páncreas fetal sufre cambios para producir más insulina. Después del nacimiento, el bebé seguirá experimentando niveles excesivos de insulina o hiperinsulinemia y experimentará una caída repentina de los niveles de azúcar en sangre. El bebé se trata con glucosa después del parto y los niveles de insulina suelen volver a la normalidad en dos días.

Diagnóstico

La hiperinsulinemia puede diagnosticarse analizando los niveles de glucosa e insulina en sangre. También se puede diagnosticar mediante análisis de sangre de rutina cuando se realiza una prueba de diabetes u otras afecciones, como el colesterol alto.

La prueba principal para evaluar los niveles de insulina es una prueba de "insulina en sangre", que es una prueba en ayunas que implica tomar una pequeña muestra de sangre de una vena en su brazo y evaluar sus niveles de insulina. Es probable que su proveedor de atención médica también solicite una prueba de glucosa en sangre en ayunas y posiblemente una hemoglobina A1c para controlar su control glucémico.

Sus niveles de insulina se consideran normales si están por debajo de 25 mUI / L durante una prueba de ayuno. Una hora después de la administración de glucosa, pueden aumentar entre 18 y 276 mUI / L.Si sus niveles de insulina son consistentemente así de altos o incluso más elevados, incluso en ayunas, se le podría diagnosticar hiperinsulinemia.

Tratamiento

El tratamiento ideal para la hiperinsulinemia dependerá de identificar primero la causa raíz, ya sea obesidad, resistencia a la insulina u otra cosa, como la relacionada con un insulinoma o nesidioblastosis, o el resultado de un bypass gástrico.

Las opciones de tratamiento incluyen principalmente medicamentos y cambios en el estilo de vida similares a los de la diabetes tipo 2.

Medicamento

Los medicamentos que se usan para tratar la hiperinsulinemia son generalmente los mismos que se usan para tratar la diabetes tipo 2. Sin embargo, la medicación debe ser secundaria a los cambios en la dieta y el estilo de vida.

Además, algunos medicamentos para la diabetes aumentan los niveles de insulina mientras actúan para reducir los niveles de azúcar en sangre. Un fármaco que reduce con éxito los niveles de insulina y azúcar en sangre y trabaja para mejorar la acción de la insulina es la metformina.

Además de la metformina, otras clases de medicamentos aprobados como complemento de la dieta y el ejercicio para mejorar el control glucémico en personas con diabetes incluyen: sulfonilureas, tiazolidinedionas, inhibidores de DPP-4, inhibidores de SGLT2, GLP-1 RA e insulina basal.

Trabaje con su médico para encontrar un medicamento para la diabetes que reduzca los niveles de glucosa y al mismo tiempo reduzca los niveles de insulina, sin aumentarlos, como lo hacen algunos.

Ejercicio

Como se ha demostrado que el ejercicio mejora la resistencia a la insulina, participar en un régimen de actividad física puede ser útil como tratamiento para la hiperinsulinemia. El ejercicio también puede ayudar a reducir la obesidad. Solo asegúrese de hablar con su médico antes de emprender un nuevo programa de ejercicios.

Hay tres tipos de ejercicio que pueden resultar útiles para mejorar la sensibilidad a la insulina:

• Ejercicio de resistencia: este tipo de ejercicio incorpora levantamiento de pesas o ejercicios que utilizan su propio peso corporal para trabajar un conjunto de músculos a la vez, generalmente con muchas repeticiones y largos períodos de descanso entre series. El entrenamiento de resistencia puede aumentar la masa muscular, lo que puede ayudar con la absorción de glucosa y reducir la dependencia de la insulina.
• Ejercicio aeróbico: este tipo de ejercicio acondiciona el sistema cardiovascular y trabaja varios grupos de músculos a la vez. Los entrenamientos aeróbicos de intensidad baja a media pueden incluir caminar, trotar, nadar, andar en bicicleta o bailar. El ejercicio aeróbico o el cardio pueden ser igualmente útiles para aumentar la absorción de glucosa y disminuir la insulina.
• Entrenamiento en intervalos de alta intensidad (HIIT): este tipo de ejercicio incorpora ráfagas cortas de actividad vigorosa seguidas de períodos de menor intensidad para ayudar con la resistencia y la recuperación rápida. Se ha demostrado que HIIT mejora la sensibilidad a la insulina, y algunas sesiones de entrenamiento HIIT se pueden completar en solo siete minutos, lo cual es ideal si no tiene mucho tiempo para dedicarlo a hacer ejercicio.

Dieta y Nutrición

Una alimentación saludable, especialmente una dieta baja en carbohidratos, puede ser especialmente útil para mejorar la sensibilidad a la insulina, reducir los niveles de glucosa en sangre y mantener el peso bajo control. Se han estudiado bien tres dietas por sus beneficios sobre el control glucémico y la hiperinsulinemia:

• La dieta mediterránea: se centra en proteínas magras, bajas cantidades de carnes rojas, muchas verduras y fibra de cereales integrales y grasas de origen vegetal, como el aceite de oliva y las aceitunas.
• Una dieta baja en grasas: se enfoca en mantener bajas las grasas (alrededor del 20 al 35% de las calorías), los carbohidratos relativamente altos (alrededor del 45 al 65% de las calorías) y las proteínas moderadas (del 10 al 35% de las calorías).
• Una dieta baja en carbohidratos: se enfoca en mantener los conteos de carbohidratos muy bajos (entre el 10 y el 40% de las calorías totales), mientras aumenta la ingesta de grasas pero mantiene las proteínas moderadas.

Independientemente de la dieta que elija o de cómo equilibre finalmente su proporción de macronutrientes (su proporción de carbohidratos / proteínas / grasas), intente comer principalmente alimentos integrales y sin refinar; incluyendo muchas verduras, frutas, proteínas magras, cereales integrales y almidones ricos en fibra, al tiempo que limita los alimentos procesados ​​y los alimentos con azúcar agregada o edulcorantes artificiales.

Además, una dieta muy alta en proteínas puede hacer que aumente la insulina, por lo que también se debe evitar el exceso de proteína.

Trabaje con un nutricionista, su médico o un educador certificado en diabetes para crear un plan de dieta que se adapte a su estilo de vida y necesidades.

Una palabra de Verywell

Con la ayuda de su proveedor de atención médica, la hiperinsulinemia se puede manejar y controlar bien gracias a la medicación y los cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta equilibrada e incorporar más ejercicio. Sin embargo, ha habido un aumento en las investigaciones recientes sobre la conexión entre la hiperinsulinemia, la diabetes tipo 2 y la obesidad, que podría progresar aún más si no se controla la afección. Asegúrese de mantenerse al día con los análisis de sangre anuales a través de su médico y de estar atento a cualquier síntoma nuevo que surja.