Verywell / Anastasiia Tretiak
Es posible que esté familiarizado con el carbón activado como ingrediente popular en productos de cuidado personal, como limpiadores y mascarillas faciales destinadas a limpiar la piel de puntos negros y otras impurezas. También puede notar que se usa en varios tipos de filtros para eliminar partículas de polvo y toxinas del aire y metales pesados, como el plomo, del agua.
Pero el carbón activado también se toma internamente por razones de salud. Se utiliza como tratamiento de emergencia en entornos médicos para ciertos tipos de intoxicación. Los suplementos de carbón activado de venta libre se utilizan principalmente en un esfuerzo por eliminar las toxinas del cuerpo y para otros problemas de salud, desde problemas agudos como gases y resacas hasta problemas crónicos como el colesterol alto y la enfermedad renal.
¿Qué es el carbón activado?
El carbón activado se crea cuando los materiales orgánicos, como la madera, se queman a temperaturas extremadamente altas en ambientes que carecen de oxígeno. Este proceso hace que los materiales desarrollen una gran cantidad de poros. Esta cualidad porosa es lo que se dice que hace que el carbón activado sea útil para absorber toxinas y limpiar el cuerpo de sustancias no deseadas.
Beneficios de la salud
No se ha determinado que el carbón activado sea un tratamiento eficaz para nada más que el envenenamiento y la sobredosis de drogas (generalmente administrado en una sala de emergencias).
Para otras condiciones de salud, la investigación sobre carbón activado se limita a estudios en animales y ensayos en humanos muy pequeños.
Colesterol
Los estudios sugieren que el carbón activado puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, aunque vale la pena señalar que la investigación más prometedora se realizó hace décadas.
En un pequeño estudio publicado en elRevista europea de farmacología clínicaen 1989, siete personas con colesterol alto fueron tratadas con carbón activado durante tres semanas. Durante ese tiempo, los participantes experimentaron una disminución del 29% en el colesterol total y una disminución del 41% en los niveles de colesterol LDL ("malo").
En la segunda fase del estudio, otros 10 pacientes con niveles de colesterol muy elevados fueron tratados con carbón activado, el medicamento para el colesterol colestiramina, una combinación de ambos tratamientos o salvado durante tres semanas. Al final del estudio, aquellos que recibieron algo que no fuera salvado mostraron reducciones en los niveles de colesterol total y LDL más un aumento en los niveles de HDL ("buenos").
La investigación está limitada por el tamaño de muestra muy pequeño y los resultados no se han replicado en estudios más grandes. Por tanto, es demasiado pronto para recomendar el carbón activado para el tratamiento del colesterol alto.
Enfermedad del riñon
El carbón activado puede ayudar a las personas con enfermedades renales a preservar la función renal al unir y atrapar toxinas que de otro modo se filtrarían en los riñones. Sin embargo, la investigación de apoyo para esto es limitada.
Un estudio de 2014 en ratas encontró que el carbón activado mejoró el aclaramiento de creatinina y redujo los niveles sanguíneos de toxinas urinarias como urea e indoxil sulfato.
Un ensayo en humanos de 2010 en pacientes ancianos con enfermedad renal en etapa terminal también encontró carbón activado junto con una dieta baja en proteínas que disminuyó significativamente los niveles de urea y creatinina en sangre. Además, ninguno de los pacientes tratados con carbón activado requirió diálisis de emergencia durante el período de estudio.
Si bien es interesante, se necesita más investigación antes de que se pueda recomendar el carbón activado para el tratamiento de la enfermedad renal.
Gas
El carbón activado se recomienda en la medicina alternativa para tratar la flatulencia, pero la investigación al respecto es muy limitada.
Un ensayo clínico con 99 participantes, publicado en elRevista estadounidense de gastroenterologíaen 1986, demostró que el tratamiento con carbón activado ayudó a reducir los síntomas de distensión abdominal y calambres abdominales asociados con los gases intestinales.
Se necesita más investigación antes de que se pueda recomendar el carbón activado para el tratamiento de los gases intestinales.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios del carbón activado incluyen:
- Taburetes negros
- Náusea
- Vómitos
- Malestar abdominal
- Diarrea
Para evitar el estreñimiento, beba mucha agua cuando tome carbón activado.
Las personas que tienen una obstrucción intestinal no deben usar carbón activado. Además, las personas con problemas de motilidad gastrointestinal no deben hacerlo a menos que estén bajo la supervisión de un médico.
El carbón activado puede interferir con la absorción y eficacia de los medicamentos recetados. Si está tomando medicamentos recetados, hable con su médico o farmacéutico antes de usar carbón activado.
Selección, preparación y almacenamiento
Los suplementos dietéticos que contienen carbón activado se encuentran principalmente en forma de cápsulas y se venden en muchas tiendas especializadas en alimentos y productos naturales. También puede comprar carbón activado en línea.
Los suplementos dietéticos no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). Para asegurarse de que está comprando un producto de calidad, busque un sello de terceros confiable en la etiqueta, como U.S. Pharmacopeia, NSF International o ConsumerLab. Esto no garantiza que un producto sea seguro o eficaz, pero proporciona cierta seguridad en lo que respecta a sus ingredientes.
Preguntas comunes
¿Es seguro usar pasta de dientes con carbón activado todos los días?
La pasta de dientes con carbón activado se ha vuelto popular recientemente debido a su supuesta capacidad para blanquear los dientes y matar los gérmenes que causan el mal aliento. Sin embargo, el carbón activado es un abrasivo que puede dañar el esmalte de los dientes cuando se usa a diario y aumentar la sensibilidad. Además, la mayoría de las marcas de pasta de dientes con carbón activado no contienen flúor, que es importante para fortalecer el esmalte de los dientes.
¿Las mascarillas faciales de carbón activado son seguras para la piel?
Las mascarillas faciales que contienen carbón activado son seguras de usar, aunque pueden secar y, según los informes, algunas son difíciles de quitar. Si desea probar uno, busque una fórmula personalizada para su tipo de piel y siga las instrucciones del empaque.
