Muchas personas tienen las uñas de los pies y las uñas engrosadas y descoloridas, y aproximadamente el 50 por ciento de estas uñas anormales se deben a una infección por hongos en el lecho, la matriz o la placa ungueal. El organismo fúngico responsable de la mayoría de las infecciones por hongos en las uñas esTrichophyton rubrumLos términos médicos para este tipo de infección por hongos son onicomicosis o tinea unguium.
Lo que parece
Hay cuatro tipos diferentes de onicomicosis y se clasifican según la parte de la uña afectada. La infección más común involucra la punta de la uña, cuando los hongos invaden el hiponiquio.
Inicialmente, la placa de la uña se separa del lecho ungueal, un proceso llamado onicólisis, luego, la punta de la uña se vuelve amarilla o blanca y se desarrollan restos de queratina debajo de la uña, lo que provoca una mayor separación. El hongo luego crece en la uña y hace que se vuelva frágil y se desmorone.
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Ver foto zlisjak / Getty ImagesFactores de riesgo
Los siguientes son casos que promueven una infección por hongos o estimulan el crecimiento de hongos.
- El calzado apretado promueve el apiñamiento de los dedos de los pies, lo que los mantiene calientes y húmedos, un ambiente perfecto para que crezcan los hongos.
- El ejercicio puede causar traumatismos menores repetidos en el hiponiquio, permitiendo que los hongos invadan.
- Las duchas comunitarias pueden exponer los pies a los hongos.
- Las enfermedades que influyen en el sistema inmunológico, como el SIDA y la diabetes, pueden facilitar el inicio de una infección por hongos.
Diagnóstico de onicomicosis
No todas las uñas engrosadas y descoloridas son una infección por hongos. Otras enfermedades que pueden causar uñas engrosadas son la psoriasis, el eccema y el liquen plano. Es importante que las infecciones por hongos en las uñas se diagnostiquen correctamente porque el tratamiento es a largo plazo y costoso.
Las infecciones por hongos en las uñas se diagnostican tomando una muestra de los restos debajo de la uña. Los elementos más fúngicos se encuentran debajo de la uña y más cerca de la piel, por lo tanto, la uña debe cortarse antes de tomar una muestra.
Hay dos pruebas que se utilizan para diagnosticar una infección por hongos en las uñas:
- La prueba de KOH
- Una cultura de hongos
La prueba de KOH tiene la ventaja de que se puede realizar rápidamente. Un cultivo de hongos tarda de tres a cuatro semanas en recuperarse, pero puede identificar el organismo fúngico exacto, si hay alguna duda.
Tres tipos de tratamiento
El tratamiento de la onicomicosis es caro y a largo plazo. Requiere un compromiso por parte del paciente de tomar medicamentos durante varios meses.
Desafortunadamente, las preparaciones tópicas (medicamentos que se aplican en el área de las uñas) no tratan eficazmente las infecciones por hongos en las uñas. La FDA aprobó dos lacas de uñas: ciclopirox y efinaconazol para las infecciones por hongos en las uñas, pero rara vez son eficaces. Sin embargo, puede ser una opción para las personas que no pueden tomar medicamentos antimicóticos orales (pastillas que se toman por vía oral).
Hay tres medicamentos antimicóticos orales eficaces: dos que están aprobados por la FDA para las infecciones por hongos en las uñas y uno que no está aprobado específicamente por la FDA para las infecciones de las uñas.
Los tres medicamentos tienen efectos secundarios importantes e interactúan con muchos medicamentos. Cualquier persona que tome medicamentos antimicóticos orales debe someterse a pruebas de laboratorio periódicas para controlar la función del hígado y las células sanguíneas. Los medicamentos antimicóticos orales se incorporan en la uña; por lo tanto, continúan funcionando incluso después de suspender el medicamento. Ninguno de los antifúngicos orales se puede tomar durante el embarazo.
- La terbinafina (Lamisil) está aprobada por la FDA para tratar las infecciones por hongos en las uñas y tiene una efectividad del 70 al 90 por ciento cuando se usa según lo prescrito. La terbinafina interactúa con algunos otros medicamentos, sobre todo la cafeína y la cimetidina. La dosis utilizada es de 250 miligramos una vez al día durante seis semanas para las infecciones de las uñas de las manos y 12 semanas para las infecciones de las uñas de los pies.
- El itraconazol (Sporanox) también está aprobado por la FDA para tratar la onicomicosis y tiene una efectividad del 70 al 80 por ciento. El itraconazol interactúa con muchos medicamentos y debe tomarse con alimentos. El itraconazol se puede tomar a diario o como terapia de pulso. La dosis diaria es de 200 miligramos una vez al día durante seis semanas para las infecciones de las uñas de las manos y 12 semanas para las infecciones de las uñas de los pies. La dosis de pulso es de 200 miligramos dos veces al día durante una semana al mes, repetida durante dos o tres meses.
- El fluconazol (Diflucan) no está aprobado por la FDA para tratar las infecciones por hongos en las uñas, pero es un medicamento antimicótico oral eficaz. La ventaja del fluconazol es que permanece en el cuerpo durante mucho tiempo y solo debe tomarse una vez a la semana. Los estudios iniciales muestran que el fluconazol tiene una efectividad del 72 al 89 por ciento. La dosis utilizada es de 450 miligramos una vez a la semana durante cuatro a nueve meses.
Una palabra de Verywell
La onicomicosis afecta hasta al 10% de la población general. Los hombres tienen más probabilidades de contraerlos que las mujeres, y la probabilidad de desarrollar uno aumenta con la edad. Dicho esto, asegúrese de someterse a un diagnóstico adecuado, ya sea por su proveedor de atención primaria o por un dermatólogo (un médico que se especializa en el tratamiento de la piel y las uñas).
