Dejar de fumar es lo más importante que puede hacer para prevenir el cáncer de pulmón, pero no es lo único. Debido a que el cáncer de pulmón se considera una "enfermedad del fumador", las personas a menudo desconocen los otros factores de riesgo, desde el radón hasta las exposiciones ocupacionales, y no toman las medidas necesarias para evitarlos.
Esto, en parte, explica por qué del 10% al 15% de todos los diagnósticos de cáncer de pulmón en los Estados Unidos ocurren en personas clasificadas como nunca fumadoras. (De todos los que desarrollan cáncer de pulmón,mitadson exfumadores o personas que nunca han fumado).
Cualquiera que sea su historial de tabaquismo, haga lo que pueda para reducir su riesgo y el de su familia de padecer cáncer de pulmón. Nunca es demasiado tarde para comenzar a mitigar los factores de riesgo e invertir en cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir esta enfermedad.
Ilustración de Joshua Seong. © Verywell, 2018.
Deja de fumar
Por más obvio que parezca, dejar de fumar sigue siendo la mejor manera de prevenir el cáncer de pulmón, ya sea que haya fumado durante un año o décadas. Los estudios han demostrado que hasta el 90% de todos los casos de cáncer de pulmón son el resultado directo del tabaquismo.
El humo del cigarrillo contiene muchas sustancias tóxicas (incluidos formaldehído, benceno y arsénico) que no solo pueden causar cáncer, sino que también aumentan el riesgo de otras enfermedades respiratorias. Esto incluye la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la tercera causa principal de muerte en el Estados Unidos y un factor de riesgo independiente para el desarrollo de cáncer de pulmón.
No importa cuánto tiempo o cuánto haya fumado, dejar de fumar puede reducir su riesgo de cáncer por cada año que siga sin fumar.
Según un estudio de 2018 en elRevista del Instituto Nacional del Cáncer,los fumadores empedernidos que permanecen sin cigarrillos durante cinco años reducen su riesgo de cáncer de pulmón en aproximadamente un 39% y en un 50% después de 10 años.
Existen numerosas ayudas para dejar de fumar disponibles para ayudarlo a dejar de fumar, incluidas las terapias de reemplazo de nicotina y medicamentos como Zyban (bupropión) y Chantix (vareniclina). Muchas de estas ayudas están designadas como Beneficios de salud esenciales (EHB, por sus siglas en inglés) en virtud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y las aseguradoras de salud las brindan de forma gratuita.
Evite el humo de segunda mano
El humo de segunda mano es responsable de aproximadamente 7,000 diagnósticos de cáncer de pulmón en los Estados Unidos cada año. Además, vivir con un fumador aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón entre un 20% y un 30%.
Las leyes sobre el tabaquismo en la mayoría de los estados han hecho que sea más fácil evitar el humo de segunda mano, pero hay cosas que puede hacer para reducir aún más su riesgo de exposición y el de su familia:
- Busque hoteles, restaurantes, bares y empresas de alquiler de coches libres de humo.
- No permita que los visitantes fumen en su casa o automóvil.
- Pida a sus amigos, familiares y cuidadores que no fumen cerca de usted o sus hijos.
- Enséñeles a sus hijos sobre el humo de segunda mano y cómo evitarlo.
Ayude a sus hijos a evitar fumar
Según los Centros para la Prevención y Enfermedades (CDC), la mayoría de los fumadores adultos fumaron su primer cigarrillo a la edad de 11 años y se engancharon a los 14 años.
Por mucho que intente convencer a sus hijos de que no fumen, se ven bombardeados con imágenes en anuncios y películas que hacen que fumar se vea "genial". Para mitigar mejor estas influencias, existen varias recomendaciones para los padres:
- Actúe temprano: la mayoría de los niños de 5 y 6 años tienen las habilidades de comprensión para comprender que los cigarrillos no son buenos para usted. Cuanto antes empiece a enseñarles sobre los peligros de fumar, es más probable que se convierta en parte de su ADN emocional.
- Predicar con el ejemplo: no ayuda decirles a los niños que "sigan lo que digo y no lo que hago". Predique con el ejemplo y haga todo lo posible por dejar de fumar. Un estudio de 2013 enPediatríallegó a la conclusión de que uno de cada tres hijos de fumadores actuales acabará fumando ellos mismos.
- Sea claro acerca de sus expectativas: cuando se trata de fumar, no deje nada sin decir. Asegúrese de hacerles saber a sus hijos que no aprueba fumar y que no hay margen de maniobra en su actitud o reglas al respecto.
- Manténgase comprometido: los estudios han demostrado que los niños que tienen una relación cercana con sus padres tienen menos probabilidades de comenzar a fumar que aquellos que se sienten distantes de sus padres. También es igualmente importante saber quiénes son los amigos de sus hijos e interactuar con ellos y sus padres, si es posible.
Revise su hogar en busca de radón
El radón es un gas inodoro que se emite a partir del uranio natural en descomposición del suelo. Es la principal causa de cáncer de pulmón en no fumadores y la segunda causa principal de cáncer de pulmón en general.
La investigación sugiere que aproximadamente 21,000 muertes por cáncer de pulmón en los Estados Unidos cada año se pueden atribuir a la exposición al radón en el hogar o el lugar de trabajo.
Hay pruebas de radón disponibles para evaluar su hogar. Las pruebas de radón a corto plazo son buenas si desea una lectura relativamente rápida de su hogar. Estos se pueden encontrar en línea o en muchas ferreterías durante aproximadamente y solo demoran de dos a cuatro días en realizarse.
Si su hogar tiene altos niveles de radón, más de 4 picoCuries por litro (pCi / L), la Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda que contrate a un especialista calificado para que realice la mitigación del radón en su hogar.
Las pruebas caseras a corto plazo cuestan alrededor de $ 20. Algunos departamentos de salud estatales o del condado ofrecen pruebas gratuitas o con descuento durante el Mes de Concientización sobre el Radón en enero. Las pruebas con descuento también están disponibles en la línea directa nacional de radón al 1-800-SOS-RADON.
Puede encontrar un especialista en mitigación del radón utilizando el localizador en línea que ofrece la Junta Nacional de Seguridad del Radón (NRSB) o comunicándose con la oficina de salud pública o de radón de su estado.
Reduzca sus riesgos laborales
Se estima que hasta el 15% de los cánceres de pulmón en los hombres están relacionados con la exposición en el trabajo a carcinógenos (sustancias que causan cáncer). El número es menor en mujeres, alrededor del 5%, debido en parte al número proporcionalmente menor de mujeres que trabajan en plantas de fabricación industrial.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer ha identificado 12 agentes ocupacionales como cancerígenos para los pulmones:
- Arsénico
- Amianto
- Éter bis-clorometílico
- Berilio
- Cadmio
- Cromo hexavalente
- Sílice cristalina
- Níquel
- Radón
- Hollín
- Subproductos de la producción de aluminio
- Humos de gasificación de coque y carbón
El riesgo de cáncer de pulmón varía según el carcinógeno y la cantidad de años de exposición. Con el amianto, por ejemplo, el riesgo de cáncer de pulmón aumenta en un 14% por cada año de exposición ocupacional.
Los empleadores deben proporcionar a sus empleados hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) sobre los productos químicos utilizados en el lugar de trabajo. Asegúrese de leer estos documentos en su totalidad y asegúrese de que se le proporcione el equipo de protección adecuado cuando esté en el trabajo.
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) recomienda diferentes formas de protección basadas en el Factor de Protección del Aire (APF) de una sustancia química ocupacional. Los productos químicos con un APF alto requieren mascarillas de respiración en lugar de mascarillas. El tipo de máscara respiratoria también puede variar.
Un APF de 10, por ejemplo, requiere un respirador de media máscara con un filtro N95, mientras que un APF de 1,000 requiere un respirador purificador de aire motorizado (PAPR).
Come más frutas y vegetales
Una dieta rica en frutas y verduras puede reducir su riesgo de cáncer de pulmón. Una revisión de 2019 de los estudios publicados en la revista.Nutrientesinformó que un aumento diario de 100 gramos de fruta fresca redujo el riesgo de cáncer de pulmón en un 5% en los fumadores y en un 4% en los exfumadores. Del mismo modo, un aumento diario de 100 gramos de verduras redujo el riesgo en un 3% en los fumadores actuales (pero no en los exfumadores o nunca fumadores).
Si bien esto de ninguna manera debería sugerir que comer 1,000 gramos de frutas y verduras adicionales por día mejorará estos resultados diez veces, sí resalta la importancia de una dieta saludable para evitar el cáncer de pulmón, particularmente en aquellos que fuman.
Estudios anteriores incluso han sugerido que una dieta rica en frutas y verduras puede tener un efecto protector en mujeres y hombres que nunca han fumado.
No hay frutas o verduras específicas que sean "mejores" para prevenir el cáncer. En todo caso, comer una variedad de frutas y verduras parece ser más beneficioso que comer una fruta o verdura específica que alguien insiste en que "combate el cáncer".
Una revisión de 2010 enEpidemiología, biomarcadores y prevención del cáncersugirió que las personas que consumen una variedad de productos son las que tienen más probabilidades de comer frutas y verduras como parte de su dieta diaria en general. En última instancia, las buenas prácticas dietéticas pueden explicar por qué estas personas tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que las que generalmente comen mal.
Limite su consumo de alcohol
Otro paso importante en la prevención del cáncer de pulmón es limitar la ingesta de bebidas alcohólicas. Según una revisión de 2016 en elRevista estadounidense de epidemiología, el consumo excesivo de cerveza o licor fuerte (más de siete bebidas al día) se asocia con un riesgo 11% mayor de cáncer de pulmón en comparación con no beber.
El estudio encontró que el consumo excesivo de alcohol se asoció con un tipo de cáncer de pulmón, llamado adenocarcinoma, que es más común en los hombres. Por esta razón, el riesgo de cáncer de pulmón tiende a ser mayor en los hombres que beben en exceso que en las mujeres.
Para obtener ayuda con un problema con la bebida y una derivación a un programa de tratamiento local, llame a la línea directa nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-HELP.
Hacer ejercicio regularmente
Incluso una cantidad moderada de ejercicio puede ayudar en la prevención del cáncer de pulmón. Según una revisión de 2011 del City of Hope National Medical Center en California, la actividad física de rutina puede reducir el riesgo de cáncer de pulmón entre un 20% y un 30% en las mujeres y entre un 20% y un 50% en los hombres. Los beneficios parecen aumentar a la par con la intensidad y la duración del ejercicio por semana y se extienden tanto a los fumadores, a los que nunca han fumado como a los exfumadores.
Se cree que las razones de este efecto incluyen una función pulmonar mejorada, concentraciones reducidas de carcinógenos en los pulmones, función inmunológica más fuerte, inflamación reducida y la capacidad mejorada del cuerpo para reparar el ADN dañado en las células pulmonares.
No existe ningún programa de acondicionamiento físico que pueda pretender prevenir el cáncer. Sin embargo, puede lograr beneficios de salud óptimos siguiendo las pautas actuales del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS):
- Muévase más y siéntese menos durante el día. Un poco de actividad física es mejor que nada.
- Para una salud óptima, haga entre 150 y 300 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana, entre 75 y 150 minutos de actividad física aeróbica vigorosa o una combinación de ambos.
- Los adultos mayores deben consultar con un médico para determinar el nivel adecuado de ejercicio en función de su salud.
Tenga cuidado con los suplementos
Algunos anunciantes han hecho todo lo posible para sugerir que los suplementos nutricionales pueden prevenir el cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer.
No existe ningún suplemento de ninguna forma que pueda detener el cáncer. Los estudios han demostrado, de hecho, el efecto contrario en algunos casos y han vinculado ciertos suplementos a unaaumento del riesgode cáncer de pulmón.
Si bien un estudio de 2019 en elRevista europea de química medicinalconcluido queLos no fumadores que consumen una alta concentración de betacaroteno en los alimentos tienen un menor riesgo de cáncer de pulmón, lo mismo no ocurre con los fumadores. En los hombres fumadores específicamente, el uso de suplementos de betacaroteno aumentó el riesgo de cáncer de pulmón en un 18%.
Otros suplementos han planteado preocupaciones similares, incluido el retinol (derivado de la vitamina A), la luteína y la vitamina E.
Como regla general, solo tome suplementos si tiene una deficiencia nutricional confirmada o un médico le ha recomendado que lo haga. Siempre es mejor obtener los nutrientes de una dieta sana y equilibrada que de una pastilla.
Hágase la prueba
En el pasado, las herramientas que se usaban para detectar el cáncer de pulmón eran limitadas y era probable que pasaran por alto el cáncer en todo menos en los casos más avanzados. Las herramientas actuales han mejorado considerablemente e incluyen la tomografía computarizada (TC) de dosis baja, un tipo de estudio de imágenes de rayos X especialmente eficaz en los fumadores empedernidos.
Ya sea que sea fumador actual o exfumador, la detección anual de cáncer de pulmón puede ser beneficiosa si tiene antecedentes de tabaquismo intenso, medido por paquetes-año. (Un paquete-año se calcula multiplicando la cantidad de años que fumó por la cantidad de paquetes que fumó por día).
Si bien las pruebas de detección del cáncer de pulmón no previenen el cáncer, reducen el riesgo de muerte en un 20% simplemente identificando el cáncer temprano si ocurre y cuando ocurre.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomienda la detección anual de cáncer de pulmón si cumple con todos los criterios siguientes:
- Tienen entre 55 y 80 años
- Tiene un historial de tabaquismo de 30 paquetes al año o más
- Fuma actualmente o ha dejado de fumar en los últimos 15 años.
La detección también puede ser apropiada para personas que han estado expuestas a altas concentraciones de carcinógenos en el lugar de trabajo.
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