Si es una mujer de 30, 40 o 50 años, es hora de pensar en la vitamina D. Esta pequeña maravilla de una vitamina juega un papel central en muchos procesos corporales y está en la lista A para las mujeres durante la menopausia. Los estudios lo han relacionado con la prevención de enfermedades cardíacas, osteoporosis, diabetes, cáncer y aumento de peso. Si eso parece mucha prevención en una pequeña vitamina, lo es.
Lilly Roadstones / Getty ImagesPuede pensar en la vitamina D como en otras vitaminas como la vitamina C o las vitaminas B. Sin embargo, la vitamina D es única porque funciona más como una hormona que como una vitamina, y como sabemos por las deficiencias en otras hormonas como la insulina y la hormona tiroidea, una deficiencia hormonal puede causar una multitud de problemas aparentemente no relacionados.
Es importante estar al tanto de la ingesta de vitamina D a medida que se acerca a la menopausia porque la investigación está descubriendo su papel en la prevención de muchas enfermedades y afecciones que son más comunes a medida que envejece. Es posible que conozca la vitamina D como ayuda para absorber calcio y formar huesos, pero está involucrada en muchos otros procesos que lo protegen de enfermedades y problemas de salud.
Estas son algunas de las afecciones que la vitamina D puede ayudar a tratar o prevenir:
Osteoporosis
Dado que la vitamina D es fundamental para que su cuerpo pueda utilizar el calcio y formar huesos correctamente, las mujeres mayores de 40 años o que tienen factores de riesgo de osteoporosis deben asegurarse de obtener cantidades adecuadas de vitamina D. La combinación de calcio y vitamina D es una prevención y un tratamiento de primera línea para mantener la fuerza ósea.
Cáncer
Se han realizado más de mil estudios que muestran una asociación entre la vitamina D y la prevención de casi 30 tipos de cáncer, especialmente los de colon, próstata y mama. De estos, quizás el apoyo más fuerte para un nivel adecuado de vitamina D proviene de la asociación de la vitamina D no solo con la reducción del riesgo de cáncer de colon, sino con la reducción del crecimiento maligno en los cánceres ya presentes.
La ironía es que al tratar de prevenir los cánceres de piel distintos del melanoma, la mayoría de los cuales tienen una tasa de supervivencia de casi el 100 por ciento, todos nos hemos convertido en excelentes usuarios de bloqueadores solares. Si bien el bloqueador solar ayuda a reducir el riesgo de cáncer de piel (al menos el riesgo de cánceres de piel no melanoma, que son el tipo de cáncer de piel con una tasa de supervivencia de casi el 100 por ciento), también bloquea esa útil vitamina D. Muchas de las principales organizaciones contra el cáncer están reconsiderando sus mensajes sobre el protector solar y afirman que pasar unos minutos al sol antes de aplicar el protector solar puede ser una muy buena idea.
Para expresar este pensamiento un poco más claramente, ahora estamos reconsiderando nuestras recomendaciones sobre la aplicación temprana y liberal de protector solar para reducir el riesgo de cánceres que son altamente curables a cambio de un aumento en el riesgo de cánceres con tasas de supervivencia más bajas. De hecho, el riesgo de melanoma aumenta en aquellos que tienen deficiencia de vitamina D (relacionado con una menor exposición a la luz solar que reduce la absorción de vitamina D).
La deficiencia de vitamina D no solo puede conducir a un mayor riesgo de cáncer, sino que estamos aprendiendo que algunos de los tratamientos para el cáncer pueden no funcionar tan bien en el contexto de la deficiencia de vitamina D, por ejemplo, el medicamento rituximab que se usa para los cánceres relacionados con la sangre. es menos eficaz en personas con niveles bajos de vitamina D.
Depresión
Se ha demostrado que la vitamina D tiene un efecto positivo sobre el bajo estado de ánimo y el rendimiento cognitivo. Dado que los síntomas del estado de ánimo son comunes en los años de la menopausia, cualquier cosa que minimice los problemas del estado de ánimo merece su atención. Si sufre de trastorno afectivo estacional (TAE) y nota que su estado de ánimo es bajo durante la temporada de invierno, es posible que desee aumentar su ingesta de vitamina D durante esos meses más oscuros.
Diabetes
Los niveles adecuados de vitamina D parecen tener una fuerte asociación con la capacidad de su cuerpo para usar insulina. Se han realizado muchos estudios que han encontrado que un nivel bajo de vitamina D da como resultado una disminución en la liberación de insulina en el cuerpo, resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. En otras palabras, la vitamina D no solo hace que su cuerpo el uso de insulina es más eficaz, pero parece prevenir o minimizar tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2. Actualmente se están realizando varios estudios que analizan la posible relación causal entre los niveles bajos de vitamina D y la diabetes.
Enfermedad cardiovascular
Cuando el estrógeno comienza a disminuir, las mujeres comienzan a tener los mismos riesgos de enfermedad cardíaca que los hombres. La vitamina D juega un papel en la prevención de las enfermedades cardíacas, pero la investigación es mixta en cuanto a su valor. Si bien la deficiencia de vitamina D parece estar asociada con la enfermedad cardiovascular, no está claro por qué esto es así. Algunos estudios no han logrado conectar la suplementación con vitamina D con la mejora de los riesgos cardiovasculares.
Si le preocupan las enfermedades cardíacas, hable con su médico sobre lo que nos dicen las últimas investigaciones con respecto a la vitamina D y las enfermedades cardiovasculares.
Hipertensión (presión arterial alta)
Tener deficiencia de vitamina D puede afectar su corazón y vasos sanguíneos. Dado que la presión arterial alta es un síntoma de que su sistema cardiovascular está en riesgo, cualquier cosa que reduzca ese riesgo puede proteger su corazón. Los estudios han demostrado que la suplementación con vitamina D y calcio puede reducir las lecturas de la presión arterial en las personas con hipertensión, pero tenga en cuenta que todos somos diferentes. Algunas personas no deben tomar suplementos de calcio, por ejemplo, aquellos que tienen antecedentes de cálculos renales deben hablar con su médico antes de tomar cualquiera de estas preparaciones.
Obesidad
Por alguna razón, las mujeres que tienen sobrepeso tienden a tener niveles más bajos de vitamina D. No se sabe si los niveles bajos contribuyen a la obesidad o si la obesidad reduce los niveles, pero la asociación existe. Cualquier cosa que facilite la pérdida de peso paga dividendos en su salud en general.
Otras condiciones de salud
La vitamina D se ha estudiado por su papel en el tratamiento y la prevención de otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable, debilidad muscular, esclerosis múltiple, osteoartritis, enfermedad celíaca, otras enfermedades autoinmunes, fibromialgia y síndrome de fatiga crónica, dolor crónico y asma y alergias. Apenas estamos comenzando a comprender cuán extendidas están sus acciones y cuán integral es para el funcionamiento saludable del cuerpo.
Prueba de vitamina D
Después de leer esta información, probablemente se esté preguntando cuál es su nivel de vitamina D. Teniendo en cuenta que la mayoría de la población es deficiente, esta es una buena pregunta para hacerse. Afortunadamente, puede saber fácilmente cuál es su nivel de vitamina D con un simple análisis de sangre realizado por su médico.
Cómo aumentar o mantener sus niveles de vitamina D
La vitamina D se puede obtener a través de la dieta, la exposición a la luz solar o mediante un suplemento.
Vitamina D dietética: La vitamina D es una vitamina que puede ser difícil de obtener con una dieta saludable. Las pautas de nutrición recomiendan una ingesta diaria de 200 a 800 unidades internacionales (UI) según su edad. Escuchamos acerca de la leche como una buena fuente, pero a 100 UI por vaso de ocho onzas, esto podría traducirse en 20 vasos de leche al día. para una prevención adecuada, es poco probable que una cantidad de leche sea saludable por muchas razones. El pescado graso también puede proporcionarle algo de vitamina D. En otras palabras, es difícil para una persona promedio obtener suficiente vitamina D en una dieta saludable, a diferencia de casi todas las demás vitaminas.
La luz solar como fuente de vitamina D: La luz solar es una excelente fuente de vitamina D, pero depende de su latitud, así como del uso de protector solar. Por otro lado, pasar 15 minutos al aire libre en mangas de camisa en un día agradable podría resultar en que su cuerpo produzca 5000 UI de vitamina D o más. Como se mencionó anteriormente, es posible que estemos intercambiando un menor riesgo de cáncer de piel (y en eso, el tipo de cáncer de piel menos mortal) por un mayor riesgo de cánceres más mortales como el cáncer de pulmón y el cáncer de colon por nuestro uso consciente de protector solar.
Aunque hemos estado escuchando comerciales de protectores solares en todos los sentidos, es probable que estemos al borde del cambio. Una revisión de 2016 en la revistaDermatoendocrinologíaAfirma que la exposición insuficiente al sol es un problema de salud emergente (debido a la falta de vitamina D y otras razones) y que el mensaje de evitar el sol debe cambiarse por uno de exposición solar sin quemaduras suficiente para absorber una cantidad adecuada de vitamina. D.
Suplementos de vitamina D: muchas personas optan por tomar un suplemento de vitamina D, pero hable primero con su médico, quien puede recomendarle que obtenga un nivel de vitamina D antes de comenzar a tomar un suplemento. Si su médico cree que podría beneficiarse de un suplemento, hable con ella sobre la mejor dosis que puede tomar. Dado que la vitamina es soluble en grasa, se absorbe mejor cuando se toma con una comida en la que haya al menos algo de grasa. El tipo de suplemento de vitamina D que use puede ser importante. Muchos médicos recomiendan usar vitamina D3, pero hable con su médico.
¿Puede consumir demasiada vitamina D?
Si está sano y sus riñones funcionan bien, es difícil obtener demasiada vitamina D a través de las fuentes dietéticas y la exposición al sol. Sin embargo, es posible que obtenga demasiada vitamina D si elige tomar un suplemento, especialmente un suplemento de dosis muy alta. Uno de los efectos secundarios que pueden ocurrir con demasiada vitamina D son los cálculos renales dolorosos. Una vez más, si le pide a su médico que verifique su nivel de vitamina D y le recomiende una dosis de suplemento (vitamina D3) si es necesario, generalmente es posible evitar este riesgo potencial.
Línea de fondo
A medida que se acerca a la mediana edad, la prevención se convierte en su mejor defensa contra las condiciones de salud relacionadas con la edad. La vitamina D es un factor fundamental para ayudarlo a mantenerse fuerte, saludable y positivo.
