¿Qué es la artritis idiopática juvenil poliarticular?

La artritis idiopática juvenil poliarticular (PJIA) es una enfermedad autoinmune que afecta a niños y adolescentes antes de los 16 años y es un tipo de artritis idiopática juvenil (AIJ). Esta enfermedad crónica puede provocar dolor e inflamación en las articulaciones. Afecta a más de cuatro articulaciones durante los primeros seis meses de la enfermedad. La AIJ afecta a unos 294.000 niños en los Estados Unidos. Y alrededor del 25% de estos casos son PJIA.

Hay siete tipos de artritis idiopática juvenil. Se les llama idiopáticos porque nadie está realmente seguro de cuál es la causa específica de estas afecciones. Se han asociado genes, bacterias y virus con el desarrollo de AIJ.

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¿Qué es la artritis idiopática juvenil?

La artritis idiopática juvenil es un grupo de afecciones caracterizadas por dolor e inflamación articular que comienzan antes de los 16 años. Es la enfermedad reumática crónica más común que afecta a los niños. Algunas de estas afecciones, como la artritis idiopática juvenil poliarticular, son trastornos autoinmunes, donde el sistema inmunológico funciona mal y el cuerpo ataca los tejidos sanos.

Estas enfermedades pueden afectar muchas articulaciones a la vez y, a veces, incluso los ojos. Puede causar otros síntomas como fiebre y sarpullido.

Si bien la causa exacta de estas afecciones se desconoce en gran medida, las infecciones, junto con el estrés y el trauma, han sido el factor etiológico más responsable. La genética y la microbiota intestinal también se han relacionado con la AIJ.

Tipos

Hay siete tipos de AIJ:

• AIJ sistémica: esta forma de AIJ afecta a todo el cuerpo. Los niños con AIJ sistémica pueden tener fiebres altas diarias que alcanzan su punto máximo en la noche y desaparecen durante el día durante al menos dos semanas, que son una característica distintiva de la enfermedad. Se verán y se sentirán enfermos mientras dure la fiebre, y una erupción o puede aparecer agrandamiento de los ganglios linfáticos, el hígado o el bazo.
• Oligoartritis: cuatro o menos articulaciones se ven afectadas en los primeros seis meses de esta enfermedad. El dolor, la rigidez y la hinchazón afectan principalmente los tobillos de las rodillas. Este tipo de AIJ puede clasificarse como persistente si cuatro o menos articulaciones se ven afectadas después de seis meses o extendido si más de cuatro articulaciones se ven afectadas después de seis meses. Los niños con oligoartritis tienen más probabilidades de tener uveítis.
• AIJ poliarticular con factor reumatoide negativo: esta forma de AIJ afecta a cinco o más articulaciones durante los primeros seis meses de la enfermedad. Las pequeñas articulaciones de las manos y las articulaciones que soportan peso de las extremidades inferiores son los objetivos principales. Los niños con este tipo de AIJ dan negativo en la prueba del factor reumatoide en la sangre.
• AIJ poliarticular con factor reumatoide positivo: también afecta a cinco o más articulaciones durante los primeros seis meses de la enfermedad. Este tipo de AIJ se parece mucho a la artritis reumatoide en adultos. Los niños con este tipo de artritis dan positivo en la prueba del factor reumatoide y, por lo general, tienen un daño articular peor que los niños con otras formas de la enfermedad.
• AIJ psoriásica: los niños también tendrán una erupción de psoriasis además de la artritis. Un sarpullido rojo y escamoso con escamas blancas comienza en áreas sobre las articulaciones, el cuero cabelludo y detrás de las orejas. Las uñas de las manos y los pies también pueden verse anormales y pueden ocurrir problemas oculares.
• AIJ relacionada con entesitis: las caderas, las rodillas y los pies son los más afectados en esta afección. Provoca no solo inflamación de las articulaciones, sino también inflamación de las áreas donde se unen los tendones y los huesos (entesis). También puede producirse inflamación en otras partes del cuerpo que no sean las articulaciones.
• Artritis indiferenciada: este es el término que se le da a cualquier forma de AIJ que no se ajuste a los criterios de ninguna de las otras formas de AIJ.

Los diferentes tipos de AIJ son más frecuentes en diferentes ubicaciones geográficas y grupos étnicos.

Tipos de artritis idiopática juvenil poliarticular

La artritis idiopática juvenil poliarticular es una forma de AIJ que afecta a cuatro articulaciones en los primeros seis meses de la enfermedad. Es más común en las niñas que en los niños. Puede comenzar en cualquier momento antes de los 16 años, pero rara vez ocurre antes del primer año de vida.

Se ha pensado que la AIJ poliarticular representa aproximadamente del 15% al ​​25% de la AIJ, como se indica en estudios norteamericanos y europeos. Es más comúnmente la forma de artritis crónica infantil en África, República Checa, Kuwait e India.

Hay dos formas de PJIA, y se clasifican según la presencia o ausencia del llamado factor reumatoide (una proteína producida por el sistema inmunológico).

PJIA con factor reumatoide positivo

En este tipo más raro de PJIA, el factor reumatoide (RF) está presente en la sangre. Los factores reumatoides atacan por error las articulaciones, glándulas u otros tipos normales de células sanas. Los niños más pequeños rara vez tienen el factor reumatoide. Suele aparecer en niños mayores de entre 10 y 13 años. Las niñas mayores tienen con mayor frecuencia esta forma de la enfermedad y, por lo general, es más grave que otros tipos de AIJ. Cuando se detecta el factor reumatoide en una muestra de sangre, la prueba debe repetirse para confirmarlo.

PJIA con factor reumatoide negativo

En estos niños, no hay factor reumatoide en la sangre. Esta es la forma más común de PJIA. La afección aún afectará a más de cinco articulaciones. Hay dos períodos pico de aparición para este tipo de PJIA: entre 1 y 3 años y entre 9 y 14 años.

Síntomas de la artritis idiopática juvenil poliarticular

La afección progresa rápidamente durante los primeros seis meses después de que aparecen los primeros síntomas. Si bien este tipo de AIJ puede afectar muchas articulaciones, no afecta a todo el cuerpo.

Los síntomas de PJIA en los dos subtipos pueden incluir:

• Dolor e inflamación
• Afectación de articulaciones simétricas (ambas rodillas, por ejemplo)
• Rigidez
• Calor sobre las articulaciones
• Cojeando
• Fiebre leve
• Pérdida de peso
• Anemia
• Hepatoesplenomegalia
• Retraso leve del crecimiento
• Linfadenopatía

En algunos casos de PJIA RF positivo, los niños podrían tener un mayor riesgo de uveítis y su artritis podría afectarlos asimétricamente.

El dolor y la inflamación de las articulaciones en la PJIA generalmente aparecen de manera diferente según la edad en la que comienza la afección. En los niños más pequeños, el dolor comienza en articulaciones como rodillas, muñecas y tobillos. En los niños mayores y los adolescentes, el dolor articular comienza en las articulaciones más pequeñas, como las articulaciones pequeñas de las manos, las articulaciones pequeñas de los pies, los dedos, las muñecas, los codos, las caderas, las rodillas y los tobillos.

Signos iniciales de AIJ

Hay varios tipos de AIJ, pero comparten algunos síntomas comunes, que incluyen:

• Dolor en las articulaciones
• Rigidez que empeora al despertar por primera vez
• Articulaciones rojas, calientes e hinchadas
• Cansancio extremo
• Ojos secos o borrosos
• Fiebres altas que empeoran por la noche.
• Pérdida de apetito
• Sarpullido

Causas

No está claro qué causa la PJIA. Dado que la mayoría de las enfermedades autoinmunes se desencadenan por una anomalía genética o una respuesta inmune a un virus o bacteria, los científicos plantean la hipótesis de que estos factores también pueden estar relacionados con el desarrollo de PJIA. En muchos casos, las familias pueden notar que los síntomas de AIJ comenzaron después de que un niño se enfermara con un resfriado o algún tipo de infección. La infección y la respuesta inmune que siguió desencadena una reacción anormal que a su vez causa que el cuerpo para atacar sus propios tejidos.

La base genética no se comprende por completo, pero los científicos han descubierto que el HLA-A2 está relacionado con la enfermedad RF negativa de inicio temprano, mientras que el HLA-DR4 se asocia con frecuencia con la enfermedad RF positiva. También se han identificado asociaciones protectoras para PJIA RF negativo y RF positivo, incluidos DRB1 y DQA1.

La investigación también ha planteado la hipótesis de que ciertos factores ambientales pueden contribuir al desarrollo de AIJ en personas genéticamente susceptibles, como la lactancia materna y la exposición al humo de tabaco ambiental.

Diagnóstico

La PJIA se diagnostica mediante un examen físico completo y una revisión de los síntomas. No existen pruebas de laboratorio específicas que apunten directamente a PJIA como diagnóstico, aunque un análisis de sangre de factor reumatoide puede distinguir entre los dos tipos de PJIA. Un médico realizará varias pruebas para descartar otras afecciones.

Las lecturas anormales de estos análisis de sangre podrían generar sospechas de PJIA u otras formas de JIA:

• Hemograma completo
• Velocidad de sedimentación globular
• Proteína C-reactiva
• Prueba de complemento
• Hemoglobina
• Hematocrito
• Inmunoglobulina
• Anticuerpos antinucleares y otras pruebas de anticuerpos.
• Factor reumatoide
• Prueba para verificar el gen HLA-B27

Estas pruebas informarán al médico de su hijo sobre cualquier anomalía genética, anticuerpos e inflamación que pueda tener su hijo. También le informarán a su médico si el sistema inmunológico de su hijo está funcionando correctamente. También se solicitarán imágenes como radiografías o tomografías computarizadas para buscar daño en las articulaciones.

Tratamiento

El tratamiento de la PJIA se centra en reducir el dolor y la inflamación y ralentizar el daño articular. La PJIA es una enfermedad crónica y no se puede curar. La mayoría de los niños tratados eficazmente con varios medicamentos logran la remisión (al menos seis meses sin actividad de la enfermedad) en un plazo de dos a cinco años.

Medicamentos

El médico de su hijo se centrará en recetar medicamentos para calmar la inflamación en el cuerpo. El uso de medicamentos antiinflamatorios y esteroides es común. Se pueden usar otros medicamentos como los biológicos para controlar la progresión de la enfermedad.

Los medicamentos utilizados para tratar la PJIA incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) como el metotrexato
• Glucocorticoides orales
• Biológicos como TNF o inhibidores de cinasa que inhiben el sistema inmunológico.
• Inmunoglobulina intravenosa
• Otros medicamentos inmunosupresores como ciclosporina y azatioprina

Todos los medicamentos que se utilizan para tratar la PJIA conllevan efectos secundarios graves. Pueden crear problemas sistémicos, incluido daño hepático. Por esta razón, el tratamiento progresa a través de los niveles de medicamentos según sea necesario para encontrar alivio, y algunos medicamentos solo pueden usarse durante períodos de tiempo limitados.

Por lo general, a los niños se les administrarán primero inyecciones de glucocorticoides, seguidas de fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad y luego agentes biológicos. Las estrategias de tratamiento temprano y agresivo generalmente conducen a los mejores resultados y ayudan a los niños afectados por este trastorno a alcanzar la remisión más rápido.

Dado que muchos de los medicamentos utilizados para tratar la PJIA tienen una toxicidad potencial tan alta y conllevan el riesgo de daño sistémico a los órganos, muchos médicos prefieren recetar agentes biológicos, que funcionan para disminuir la actividad de las células inmunitarias y reducir la inflamación.

Terapia física

La fisioterapia es una parte importante del proceso de tratamiento de la PJIA. A medida que avanza la enfermedad, se puede utilizar fisioterapia para ayudar a aliviar el dolor. Junto con los medicamentos, también se puede usar para restaurar la movilidad y la función. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ser beneficiosas, especialmente para los niños con debilidad o contracturas.

La fisioterapia incluye principalmente ejercicios de estiramiento y rango de movimiento. La terapia ocupacional pone énfasis en ayudar a los niños a aprender a realizar las actividades que necesitan hacer todos los días, como bañarse y escribir en la escuela.

Ejercicio

El ejercicio regular puede ayudar con:

• Flexibilidad
• Control de dolor
• Control de peso
• La salud ósea
• Desarrollar músculos para apoyar las articulaciones
• Mejorando el estado de ánimo y la energía.
• Mejor dormir
• Aumento de la confianza

Sin embargo, incluso con estos beneficios, debe asegurarse de que el ejercicio sea seguro para su hijo. Es posible que desee consultar con el médico o fisioterapeuta de su hijo antes de comenzar un programa de ejercicios. Los niños con problemas de equilibrio o debilidad extrema y daño articular pueden necesitar modificar algunos ejercicios por seguridad.

Algunos de los mejores ejercicios para niños con AIJ incluyen:

• Ejercicio acuático
• montar en bicicleta
• Yoga
• Tai Chi

Alimentos para combatir la PJIA

La nutrición también es una parte importante de la gestión de PJIA. Los nutrientes como el ácido fólico, el calcio y la vitamina D pueden ayudar a mantener la salud de los huesos y las articulaciones. También hay evidencia de que las dietas antiinflamatorias (comer o evitar ciertos alimentos que contribuyen a la inflamación) pueden ayudar a controlar enfermedades como la AIJ.

Algunos alimentos para incluir en la dieta de su hijo son:

• Proteínas limpias
• Alimentos ricos en fibra
• Dietas a base de plantas
• Hierbas y especias con propiedades antiinflamatorias como la cúrcuma y la canela.
• Alimentos ricos en omega-3
• Alimentos o suplementos que contienen calcio
• Alimentos ricos en vitamina D
• Suplementos de ácido fólico cuando se toman medicamentos como metotrexato

Su hijo debe evitar alimentos como:

• Alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar
• Almidones blancos
• Grasas saturadas y trans
• Alimentos artificiales
• Alimentos carbonizados, como alimentos ennegrecidos a la parrilla

Complicaciones

Una serie de complicaciones pueden surgir de la artritis juvenil si no se maneja bien. El tratamiento eficaz de la inflamación y la desaceleración de la progresión de la enfermedad pueden ayudar a reducir las posibilidades de que su hijo desarrolle daño a largo plazo en las articulaciones y los huesos.

Las complicaciones que pueden surgir de una PJIA no controlada incluyen:

• Erosiones óseas: las articulaciones de la muñeca y la cadera tienen un riesgo particular de sufrir erosiones óseas.
• Destrucción articular: en casos graves, las articulaciones pueden dañarse tanto que ya no se pueden utilizar.
• Osteopenia y osteoporosis: los medicamentos utilizados para tratar la PJIA, como los glucocorticoides, pueden reducir la densidad ósea o la concentración de los nutrientes que fortalecen los huesos.
• Problemas para masticar: en algunos casos, su hijo puede tener afectación de la articulación temporomandibular (ATM). Esto puede reducir la movilidad de la articulación de la mandíbula de su hijo, dificultando la masticación o incluso el habla.
• Problemas de movimiento: a medida que la PJIA progresa y el movimiento de las articulaciones se vuelve limitado, los niños pueden desarrollar complicaciones simplemente por la falta de movilidad, incluidas contracturas, debilidad general y dificultad para caminar.
• Problemas de visión: la uveítis, una inflamación del ojo, a veces se observa en niños con PJIA. Por lo general, no presenta síntomas, pero puede afectar la visión. Los niños con PJIA deben someterse a exámenes de la vista con regularidad. Aquellos con PJIA RF negativo tienen más riesgo de desarrollar esta condición que aquellos que son RF positivos.
• Daño de órganos: el daño de órganos rara vez ocurre con la PJIA como ocurre con la AIJ sistémica o la artritis reumatoide. Sin embargo, el daño puede deberse a los medicamentos utilizados para tratar la PJIA.

Albardilla

Los niños con PJIA son muy propensos a experimentar estrés e incluso depresión debido a su condición. Un sistema de apoyo sólido que incluya a la familia, terapeutas, consejeros y grupos de pares puede ayudar.

Otras formas de ayudar a su hijo a sobrellevar la PJIA incluyen:

• Anime a su hijo a que duerma lo suficiente
• Fomente el ejercicio y la fisioterapia, y encuentre formas de hacerlo divertido.
• Trabaje con la escuela de su hijo para asegurarse de que su hijo tenga la ayuda necesaria
• Trabajar con otros cuidadores para ayudar a su hijo a participar tanto como sea posible en las actividades escolares, sociales y físicas.
• Obtenga ayuda especial para su hijo bajo la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 si califica
• Ayude a su hijo a encontrar un grupo de apoyo para estar con otros niños con AIJ

La Arthritis Foundation tiene un programa que une a los niños con PJIA con adultos jóvenes que comparten su experiencia llamado iPeer2Peer. Ofrece una serie de recursos para niños de todas las edades con PJIA.

Una palabra de Verywell

Hacer frente a una enfermedad crónica puede resultar difícil tanto para los niños como para los cuidadores. La PJIA, debido a la cantidad de articulaciones involucradas, puede provocar problemas de movilidad y cambiar la forma en que un niño puede interactuar con sus compañeros. Si bien la PJIA no se puede curar, existen varios tratamientos que pueden ayudar a los niños con esta enfermedad y permitirles seguir viviendo una vida normal. Puede parecer un desafío abrumador para usted y su hijo, pero sepa que con un tratamiento temprano, un buen régimen de medicación, fisioterapia y un sólido sistema de apoyo, su hijo con PJIA puede tener la mejor oportunidad en la vida.