Hay muchos tipos diferentes de tos. Cada uno tiene características distintas que podemos utilizar para ayudar a identificar la causa y será importante señalar otros síntomas para ayudar a su médico a encontrar un diagnóstico. Se pueden usar tratamientos caseros para la tos sin complicaciones, pero necesitará saber cuándo ver al médico.
Verywell / JR BeeLo que le dicen los síntomas de la tos
La tos puede describirse como seca, húmeda, productiva (lo que significa que expectoras mucosidad y / o esputo) o no productiva. Incluso la forma en que suena la tos puede darnos una buena pista de lo que está sucediendo.
- La tos seca puede ser causada por una alergia, un resfriado, una gripe, una variante de la tos, el asma o el comienzo de una bronquitis.
- Una tos húmeda y productiva podría ser el resultado de neumonía, bronquitis o gripe.
- Una tos húmeda e improductiva también puede sugerir un resfriado, gripe o bronquitis.
- Una tos dolorosa se observa con frecuencia con neumonía o bronquitis.
- El ladrido de una foca al toser es un fuerte indicio de crup en los niños.
- Una tos crónica puede ser un indicio de una afección como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o reflujo gastroesofágico (ERGE) o, en algunos casos, cáncer de pulmón.
Los síntomas que acompañan a la tos
Para establecer aún más la causa de la tos, los médicos observan no solo la tos, sino también los síntomas que la acompañan. Juntos, pintan un retrato más claro de la enfermedad. Es la totalidad de los síntomas los que sugerirán a los médicos qué pruebas son necesarias para confirmar la causa y el tratamiento directo. Ejemplos incluyen:
- Una tos acompañada de fiebre y dolor en el pecho puede indicar neumonía.
- Una tos acompañada de congestión en la cabeza, fiebre, escalofríos y dolores corporales son las características clásicas de la gripe.
- Una tos persistente con sibilancias, dificultad para respirar y mallas en el pecho son síntomas que veríamos con la EPOC.
- Una tos seca por la noche acompañada de mal aliento, ronquera y un aumento repentino de la saliva le sugerirían a un médico que tiene ERGE.
- Una tos sanguinolenta acompañada de fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso puede sugerir tuberculosis.
Cuando se reúna con un médico, asegúrese de enumerar todos los síntomas que está experimentando, sin importar cuán leves y vagos puedan parecer.
Elegir el medicamento adecuado para la tos
Cuando tratamos una tos sin complicaciones, a menudo nos dirigimos a la farmacia para obtener un remedio de venta libre. Hay dos categorías de medicamentos para la tos que puede elegir, llamados expectorantes y supresores. Las formas en que funcionan son diferentes y el motivo por el que toma cada uno:
- Los expectorantes están diseñados para ayudar a sacar la mucosidad cuando no puede despejar la congestión con la tos. Estos son los más útiles cuando tiene una tos húmeda y no productiva.
- Los supresores relajan el reflejo de la tos y son útiles cuando la tos comienza a causar dolor. Los supresores funcionan mejor para algunas personas que para otras y, por lo general, se recomiendan por la noche para ayudarlo a dormir.
Si tiene una tos productiva, es mejor no tomar medicamentos que suprimirla. La tos es la reacción normal del cuerpo a cualquier objeto extraño en los pulmones, incluidos el polvo y la mucosidad.
Si tiene congestión en el pecho, toser ayudará a despejar los pulmones, lo que le permitirá sanar más rápidamente. Suprimirlo puede provocar un empeoramiento de los síntomas y el desarrollo de neumonía.
Otras formas de ayudar a tratar la tos
Un humidificador es una excelente manera de ayudar a aliviar la tos y eliminar la congestión. Esto es especialmente útil cuando los niños tienen crup. Alternativamente, puedes encerrarte en un baño lleno de vapor para obtener el mismo efecto. Si bien los humidificadores son útiles para tener a mano, asegúrese de limpiarlos con regularidad para evitar el crecimiento de bacterias y moho.
Aquí hay otras formas sencillas de tratar la tos:
- Si la tos está relacionada con una alergia, un antihistamínico oral a menudo ayudará. También asegúrese de evitar cualquier desencadenante de alergia que pueda provocar o empeorar un ataque.
- No agregue más inflamación a los pulmones al fumar. Si su tos está relacionada con la EPOC o con cualquier otra afección respiratoria crónica, no basta con reducirla. Deberá detenerse.
- Las pastillas de mentol pueden ayudar a adormecer la parte posterior de la garganta, mientras que el té caliente con miel a menudo tiene un efecto calmante sobre la tos. Si su tos está relacionada con la ERGE, evite el té de menta, que puede aumentar el reflujo ácido.
- Mantente hidratado. La deshidratación solo agrava la tos.
Cuándo consultar a un médico por tos
La mayoría de las toses sencillas debidas al resfriado o la gripe se pueden tratar en casa. Sin embargo, hay ocasiones en las que una tos persistente o intensa amerita una visita a su médico. En términos generales, debe consultar a un médico si:
- Tiene tos que ha durado más de una semana.
- Tu tos es extremadamente dolorosa.
- Está tosiendo sangre.
- Tiene fiebre persistente de 100 F (38 C) o más.
- Está tosiendo mucosidad amarilla, bronceada o verde.
- Tiene dificultad para respirar, sibilancias u opresión en el pecho.
- Tiene antecedentes de problemas cardíacos.
- Tu tos va acompañada de sudores nocturnos.
- Su hijo tiene crup.
Vaya a la sala de emergencias de inmediato si está tosiendo moco rosado y espumoso o si su hijo se está ahogando y tiene problemas para respirar o tragar.
