Cómo se diagnostican las arritmias cardíacas

Si tiene un ritmo cardíaco anormal, el primer paso para tratarlo es que su médico averigüe exactamente qué tipo de arritmia es. El diagnóstico de arritmias cardíacas puede ser trivialmente fácil, endiabladamente difícil o algo intermedio. Hacer el diagnóstico es fácil si tiene una arritmia crónica o persistente; entonces solo es cuestión de registrar un electrocardiograma (ECG) y documentar la presencia y el tipo de arritmia que está experimentando.

Desafortunadamente, a menudo las arritmias cardíacas son de naturaleza episódica: aparecen y desaparecen sin previo aviso. En estos casos, sus síntomas pueden presentarse como episodios esporádicos, que a menudo duran solo unos segundos, por lo que no es probable que registrar un ECG aleatorio de 12 segundos revele la arritmia y es necesario realizar pruebas adicionales. Pero el principio básico sigue siendo el mismo: para diagnosticar una arritmia cardíaca, la arritmia en sí debe "capturarse" en algún tipo de registro del ritmo cardíaco.

Historial médico / examen físico

Si su médico considera que sus síntomas no ponen en peligro su vida, probablemente comenzará con un examen físico y una revisión de sus síntomas y posibles afecciones que podrían estar causando una arritmia. Por ejemplo, si sospecha que usted tiene un trastorno de la tiroides o una enfermedad cardíaca que está causando su arritmia, es posible que le realicen pruebas para detectar estas afecciones. Además, es posible que le realicen una prueba de monitoreo cardíaco, como un electrocardiograma o un ecocardiograma.

Guía de discusión del médico de arritmias

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Laboratorios y pruebas

Si su médico cree que puede tener arritmias cardíacas, la primera pregunta es si es probable que esas arritmias pongan en peligro la vida.

Señales de advertencia

Si ha tenido episodios de mareos intensos e inexplicables o ha tenido síncope (pérdida del conocimiento), especialmente si tiene una enfermedad cardíaca subyacente, es probable que su médico considere la posibilidad de que tenga una arritmia potencialmente peligrosa, como taquicardia ventricular o bloqueo cardíaco.

Si es así, probablemente debería ser internado en el hospital con un monitor cardíaco hasta que se pueda hacer un diagnóstico firme y, si es necesario, se instituya un tratamiento eficaz.

Electrocardiograma

Es poco probable que los síntomas más típicos de una arritmia, como palpitaciones, fatiga leve o mareos leves y transitorios, indiquen una arritmia potencialmente mortal y se puede utilizar una evaluación cardíaca más rutinaria. electrocardiograma (ECG) durante un episodio de síntomas. Con un ECG básico, tiene electrodos conectados al pecho que registran la actividad eléctrica de su corazón, incluso cuándo y durante cuánto tiempo ocurren los latidos del corazón. Puede ser necesario usar un ECG portátil que pueda usar mientras realiza su rutina diaria.

Monitor Holter

Si sus síntomas ocurren a diario o casi a diario, la mejor opción para diagnosticar la causa puede ser utilizar un monitor Holter, un dispositivo de ECG portátil que registra continuamente su ritmo cardíaco durante un período de tiempo de 24 a 48 horas. Es posible que se le solicite que lleve un diario cuidadoso, anotando las horas precisas en que ocurren los episodios de síntomas. Luego, el diario puede correlacionarse con el registro del ritmo para mostrar si los síntomas están asociados con una arritmia cardíaca.

Monitor de eventos

Si sus síntomas ocurren con menos frecuencia que todos los días o cada pocos días o si ocurren muy rápidamente, la mejor opción puede ser un monitor de eventos, otro tipo de ECG portátil. Lo adhiere a su cuerpo cuando tiene síntomas y presiona un botón para registrar la actividad eléctrica de su corazón durante ese tiempo. Algunos teléfonos inteligentes también tienen una versión de esta tecnología.

Monitores de parche

Otra opción si sus síntomas ocurren con menos frecuencia es un monitor de parche como un parche Zio, un dispositivo de grabación adhesivo a largo plazo que puede almacenar hasta dos semanas de registros continuos de su ritmo cardíaco y detectar y registrar automáticamente cualquier arritmias cardíacas que pueda tener. . También está el sistema SEEQ MT, que puede grabar y monitorear hasta por 30 días. Las desventajas de los monitores de parche son que pueden ser costosos ya que no son reutilizables y puede llevar más tiempo obtener los resultados, pero son convenientes, resistentes al agua, fáciles de usar y cómodos.

Grabador de bucle implantable

Si sus síntomas son extremadamente infrecuentes, existen pequeños registradores de ritmo cardíaco implantables que pueden usarse hasta por tres años para registrar continuamente su ritmo cardíaco y detectar arritmias que los monitores cardíacos a corto plazo pueden pasar por alto. Este dispositivo se implanta debajo de la piel en el pecho y puede ser especialmente útil si ha tenido un derrame cerebral para identificar qué lo causó.

Ecocardiograma

Un ecocardiograma es un tipo de ultrasonido indoloro que se usa para observar el tamaño y la estructura de su corazón, así como también cómo late. Puede hacerse un ecocardiograma mientras hace ejercicio o descansa.

Interpretación del ECG

El propósito de registrar su ritmo cardíaco durante un episodio de síntomas es tratar de correlacionar sus síntomas con un registro de su ECG en el momento en que ocurren los síntomas.

Idealmente, para hacer el diagnóstico, los síntomas comenzarán cuando la arritmia lo haga y se resolverán cuando la arritmia se detenga. Si se observa tal patrón, es casi seguro que la arritmia está produciendo los síntomas.

A menudo, sin embargo, las personas informan síntomas en momentos en que el ritmo cardíaco resulta ser completamente normal; o por el contrario, se registrará una arritmia en un momento en el que no haya síntomas. En estas circunstancias, es probable que los síntomas que está experimentando NO se deban a una arritmia, y su médico debería comenzar a considerar explicaciones alternativas para sus síntomas.

Si su médico no encuentra una arritmia en absoluto en una prueba de monitoreo cardíaco, pero aún sospecha que tiene una, él o ella puede intentar activar una usando una de estas pruebas:

Prueba de estrés

Dado que algunas arritmias se desencadenan o empeoran con el ejercicio o el esfuerzo, su médico puede realizar una prueba de esfuerzo, controlando su corazón mientras hace ejercicio en una bicicleta estática o en una cinta de correr. Si hay una razón por la que no puede hacer ejercicio, es posible que le administren un medicamento estimulante del corazón.

Prueba de mesa inclinada

Si ha tenido desmayos o síncope, es posible que su médico desee realizar una prueba de mesa basculante. Mientras está acostado sobre una mesa, se controlan la actividad cardíaca y la presión arterial. También es posible que le administren una vía intravenosa (IV) en caso de que necesite medicamentos. Luego, la mesa se inclina para que quede vertical como si estuviera de pie mientras su médico monitorea cualquier cambio en su presión arterial y / o actividad cardíaca.

Estudio de electrofisiología (EPS)

Si su arritmia es poco frecuente o su médico tiene dificultades para encontrarla y cree que puede poner en peligro su vida, puede realizar un estudio de electrofisiología (EPS). Ésta es una prueba de cateterismo especial en la que se insertan catéteres de electrodos (cables aislados flexibles con puntas de electrodos de metal) en el corazón para estudiar el sistema eléctrico cardíaco.

Qué esperar: Si su médico lo ha derivado para un EPS, lo llevarán al laboratorio de electrofisiología (un laboratorio de cateterismo especializado) donde se acostará en una mesa de examen. Se le administrará anestesia local y posiblemente un sedante suave, y luego se insertarán catéteres de electrodos en uno o más de sus vasos sanguíneos. Los catéteres se insertan a través de una pequeña incisión o mediante un pinchazo de aguja, generalmente en el brazo, la ingle o el cuello. La mayoría de las veces se utilizan dos o tres catéteres y se pueden insertar desde más de un sitio. Mediante fluoroscopia, que es similar a una radiografía, los catéteres se hacen avanzar a través de los vasos sanguíneos y se colocan en áreas específicas dentro de su corazón.

Una vez que están colocados correctamente, los catéteres de electrodos se utilizan para realizar dos tareas principales: registrar las señales eléctricas generadas por su corazón y marcar el ritmo de su corazón.El marcapasos se logra enviando señales eléctricas diminutas a través del catéter del electrodo. Al registrar y marcar el ritmo desde ubicaciones estratégicas dentro de su corazón, la mayoría de los tipos de arritmias cardíacas se pueden estudiar completamente. Cuando se completa el procedimiento, se retiran los catéteres. El sangrado se controla ejerciendo presión sobre el sitio del cateterismo durante 30 a 60 minutos.

Qué hace: Un EPS puede ayudar a evaluar tanto las bradicardias (arritmias cardíacas lentas) como las taquicardias (arritmias cardíacas rápidas). Las taquicardias se evalúan mediante el uso de técnicas de estimulación programada para desencadenar la taquicardia. Si se pueden desencadenar taquicardias durante el EPS, entonces, mediante el estudio de las señales eléctricas registradas desde los catéteres de electrodos, generalmente se puede identificar la causa precisa de la taquicardia. Una vez que esto se logra, la terapia apropiada suele quedar clara.

Determinación del tratamiento: hay algunas formas en que un EPS puede ayudarlo a usted y a su médico a tomar decisiones sobre el tratamiento. Las opciones de tratamiento que se pueden considerar en función de los resultados de un EPS incluyen:

• Inserción de un marcapasos: si el EPS confirma la presencia de una bradicardia significativa, a menudo se puede insertar un marcapasos permanente de inmediato, durante el mismo procedimiento.
• Ablación: si se encuentra taquicardia supraventricular (TSV) y algunas formas de taquicardia ventricular (TV), la ablación por radiofrecuencia es a menudo el tratamiento de elección. El procedimiento de ablación generalmente se realiza durante el mismo procedimiento, inmediatamente después del EPS.
• Inserción de un desfibrilador implantable: si se identifican formas rápidas de TV y / o fibrilación ventricular (FV) durante el EPS, lo más común es que un desfibrilador implantable sea el tratamiento de elección. Este dispositivo ahora se puede insertar a menudo en el laboratorio de EF, inmediatamente después del EPS. En años anteriores, el EPS se utilizaba para identificar el mejor fármaco antiarrítmico para pacientes con TV o FV, pero hoy se sabe que no El fármaco arrítmico es tan eficaz como el desfibrilador implantable para prevenir la muerte súbita por estas arritmias.

Riesgos: Los riesgos potenciales de tener un SEP son similares a los de un cateterismo cardíaco. Estos procedimientos son relativamente seguros, pero debido a que son procedimientos invasivos que involucran al corazón, son posibles varias complicaciones.

No debe tener una EPS a menos que exista una probabilidad razonable de que la información obtenida del procedimiento sea de beneficio significativo.

Las complicaciones menores incluyen sangrado leve en el sitio de inserción del catéter, alteraciones temporales del ritmo cardíaco causadas por la irritación del catéter del músculo cardíaco y cambios temporales en la presión arterial. Las complicaciones más importantes incluyen la perforación de la pared cardíaca que causa una afección potencialmente mortal llamada taponamiento cardíaco, hemorragia extensa o, debido a que se inducen arritmias potencialmente letales, paro cardíaco. El riesgo de morir durante un EPS es menos del uno por ciento.