La bronquiectasia se encuentra entre un grupo de trastornos pulmonares clasificados como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En ocasiones, es difícil hacer un diagnóstico de bronquiectasia, ya que los síntomas de la bronquiectasia a menudo se confunden con otros trastornos pulmonares, como enfisema, neumonía o cáncer de pulmón.
Las pruebas específicas, como las pruebas de función pulmonar, las radiografías de tórax y los cultivos de esputo, pueden ayudar a precisar el diagnóstico de bronquiectasia.
Autocomprobaciones
Debido a que los síntomas de la bronquiectasia son tan similares a muchas otras afecciones pulmonares, como la bronquitis o el asma, esta afección no se puede diagnosticar basándose en autocontroles.
Dicho esto, es importante prestar atención a los signos y síntomas y describirlos a su médico lo antes posible para evitar daños mayores.
Busque atención profesional de inmediato si nota:
- Tos crónica con mucosidad espesa que es difícil de eliminar.
- Sibilancias
- Fatiga
- Debilidad
- Palo de palillos de los dedos
Laboratorios y pruebas
Lo primero que probablemente hará su médico es tomar una historia clínica completa y realizar un examen físico. Esto incluye hacer preguntas sobre su historial médico y la exposición a irritantes de las vías respiratorias, como el humo del cigarrillo, la contaminación del aire y los productos químicos en el lugar de trabajo.
Una evaluación física de la cabeza a los pies incluirá escuchar sus pulmones con un estetoscopio y examinar la pared torácica en busca de anomalías. Después de estos exámenes, si su médico aún sospecha un diagnóstico de bronquiectasia, se pueden ordenar las siguientes pruebas para confirmarlo .
Prueba de función pulmonar
Las pruebas de función pulmonar ayudan a su equipo médico a evaluar su función pulmonar midiendo la eficiencia con que fluye el aire. Esto puede determinar la cantidad de daño pulmonar presente.
Existen varios tipos de pruebas de función pulmonar que pueden ser útiles para hacer un diagnóstico de bronquiectasia y otros tipos de EPOC, que incluyen:
- Espirometría, una prueba no invasiva que mide la función pulmonar mientras respira a través de un tubo.
- Estudios de difusión pulmonar, otra prueba no invasiva que determina la cantidad de monóxido de carbono que inhala frente a la exhalación para ayudar a evaluar la eficiencia con la que funcionan sus pulmones.
- Pletismografía pulmonar, una prueba que analiza su capacidad pulmonar total o la cantidad de aire que puede inhalar como respiración y cuánto queda después de exhalar (conocido como volumen residual funcional)
Cultivo de esputo
Las personas con bronquiectasias son propensas a infecciones pulmonares frecuentes. Un cultivo de esputo es una prueba de laboratorio que analiza una pequeña cantidad de esputo (moco) en una placa de agar (medio de cultivo) para buscar crecimiento bacteriano. La prueba ayuda a identificar la (s) cepa (s) de bacterias específicas en el moco, lo que puede conducir a un tratamiento más eficaz con el tipo de antibiótico que es más probable que se dirija a las bacterias.
Imagen
Las pruebas de imagen también son métodos comunes utilizados en el diagnóstico de bronquiectasias.
Radiografía de pecho
Esta técnica de imagenología no invasiva utiliza ondas electromagnéticas para crear una imagen de sus pulmones y diafragma. Las radiografías se realizan en algunos consultorios médicos, centros de imágenes médicas y hospitales.
En términos generales, las anomalías en los pulmones debido a la EPOC no aparecen hasta que el daño es severo. Entonces, si bien una radiografía de tórax no proporciona un diagnóstico definitivo de bronquiectasias u otras formas de EPOC, sí ayuda a respaldarlo.
Tomografía computarizada de tórax
Una tomografía computarizada de tórax se usa a menudo como parte del diagnóstico de bronquiectasia, y su médico también puede ordenar una tomografía computarizada de tórax si ha tenido un cambio en los síntomas, una infección no se está resolviendo o se está preparando para la cirugía.
Una tomografía computarizada de tórax proporciona una imagen más detallada que una radiografía, ya que toma numerosas imágenes transversales (cortes) de los pulmones y el tórax y las combina para formar una imagen 3D (en lugar de 1D).
La prueba generalmente se realiza en un centro de imágenes médicas o en un hospital.
Diagnósticos diferenciales
Antes de llegar a un diagnóstico de bronquiectasia, su médico también puede hacerle pruebas para detectar afecciones asociadas, como fibrosis quística o tuberculosis. Esto ayudará a descartar o confirmar un diagnóstico de bronquiectasia.
Otras afecciones que examinará su médico incluyen:
- Infección: la neumonía o la bronquitis pueden provocar síntomas similares a las bronquiectasias.
- Fibrosis quística: esta afección genética afecta los pulmones y otros órganos y puede provocar un aumento de las secreciones de moco.
- Tuberculosis: la bronquiectasia puede ocurrir junto con o ser causada por la tuberculosis, una enfermedad causada por bacterias que generalmente atacan los pulmones. Su médico realizará análisis de laboratorio específicos para descartar esta enfermedad.
- Condiciones inmunitarias: las enfermedades autoinmunes como el asma o una inmunodeficiencia como la deficiencia de alfa1-antitripsina (AAT) pueden producir síntomas similares a los de la bronquiectasia.
Una palabra de Verywell
Si bien el diagnóstico de las bronquiectasias puede llevar tiempo, existen varias pruebas de diagnóstico que pueden ayudar a aclarar la situación. Se ha demostrado que varias terapias son beneficiosas y las modificaciones del estilo de vida también pueden ayudar. Lo más importante es buscar tratamiento rápidamente para evitar un daño mayor a los pulmones e identificar su mejor plan de tratamiento.
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