El síndrome del ojo seco, también llamado queratitis seca, queratoconjuntivitis seca o xeroftalmia es una sensación recurrente o persistente de sequedad ocular. La afección es incómoda y puede interferir con su calidad de vida. Es posible que tenga problemas para mantener los ojos abiertos o que no pueda trabajar o conducir debido a la sequedad severa de sus ojos. La enfermedad del ojo seco puede variar de leve a extremadamente grave. Recibir tratamiento para los ojos secos puede marcar una gran diferencia para aliviar su malestar.
Síntomas
Tal como sugiere su nombre, esta condición hace que los ojos se sientan secos, ásperos y arenosos. Puede experimentar estos síntomas todo el tiempo o de forma intermitente. Suelen empeorar después de un largo día y, por lo general, se notan menos cuando te despiertas.
Los síntomas comunes del síndrome del ojo seco pueden incluir:
- Ojos irritados
- Una sensación de escozor en los ojos
- Ojos que pican
- Ojos doloridos
- Sensibilidad a la luz
- Enrojecimiento de los ojos
- Visión borrosa
- Una sensación de que hay una mota de suciedad en los ojos.
Lágrimas reflejas
Los ojos secos en realidad pueden hacer que sus ojos se lagrimeen. Las lágrimas son similares a la producción de lágrimas que se desencadena cuando algo entra en el ojo. Se llaman lágrimas reflejas.
Las lágrimas reflejas no tienen las mismas cualidades lubricantes que las lágrimas que normalmente protegen los ojos, por lo que no previenen la sequedad ocular.
Complicaciones
La mayoría de las personas que tienen ojos secos experimentan una leve irritación sin efectos a largo plazo. Pero si la afección no se trata o se agrava, pueden producirse daños oculares e incluso pérdida de la visión. Los problemas graves de sequedad ocular pueden causar:
- Inflamación ocular
- Abrasión corneal (un rasguño en la superficie del ojo)
- Erosión corneal (adelgazamiento de la superficie del ojo)
- Infección de la córnea
- Cicatrización de los ojos
- Pérdida de la visión
Causas
Las lágrimas sirven como una capa protectora, mantienen los ojos húmedos, proporcionan nutrientes esenciales y eliminan el polvo y otras partículas. La película lagrimal está hecha de agua, aceite y moco, todos los cuales son importantes para mantener una buena salud ocular.
La córnea, que cubre la parte frontal del ojo, debe estar continuamente bañada en lágrimas, que la protegen contra las infecciones. Los ojos secos se desarrollan cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o no producen la calidad adecuada de lágrimas.
Hay varios factores comunes que conducen al síndrome del ojo seco.
Factores medioambientales
Las condiciones ambientales pueden provocar sequedad ocular. Esto puede resultar especialmente molesto si se expone con frecuencia a estas condiciones.
- Viento
- Calor
- Polvo
- Aire acondicionado
- Humo de cigarro
Algunas personas son más susceptibles a desarrollar ojos secos en respuesta a las condiciones ambientales, y esto podría estar relacionado con tener otros factores de riesgo de ojos secos, como lentes de contacto o enfermedades autoinmunes.
Envejecimiento
El envejecimiento es una de las causas más comunes de sequedad ocular porque la producción de lágrimas disminuye a medida que envejecemos.
No parpadea lo suficiente
Otro culpable común es no parpadear lo suficiente, lo que ocurre durante actividades como mirar televisión y usar la computadora. Cada vez que parpadea, el ojo se llena de lágrimas. Normalmente parpadea cada 12 segundos. Las personas que juegan juegos de computadora solo pueden parpadear una o dos veces durante un período de tiempo de tres minutos.
Además, cualquier cosa que cause un problema con el reflejo de parpadeo puede interferir con el parpadeo. Las posibilidades incluyen:
- Enfermedad del párpado
- Lagoftalmos
- Ectropión
- Entropión
- Tapa de foppy
- enfermedad de Parkinson
- Parálisis supra nuclear progresiva (PCP)
- Ciertos tipos de enfermedades de la tiroides pueden interferir con el parpadeo.
Lentes de contacto
Aproximadamente la mitad de las personas que usan lentes de contacto se quejan de resequedad en los ojos.Las lentes de contacto blandas, que flotan sobre la película lagrimal que cubre la córnea, absorben las lágrimas en los ojos.
Corrección de la visión con láser y otros procedimientos
El síndrome del ojo seco puede comenzar o empeorar después de LASIK y otras cirugías refractivas, en las que se cortan los nervios corneales durante la creación de un colgajo corneal. Los nervios corneales estimulan la secreción de lágrimas. Si ha tenido ojos secos y está pensando en una cirugía refractiva, este efecto secundario potencial es algo a considerar.
Medicamentos
Los ojos secos también pueden ser causados por ciertos medicamentos, que incluyen:
- Antihistamínicos
- Antidepresivos
- Pastillas anticonceptivas
- Descongestionantes nasales
- El medicamento recetado para el acné Accutane
Condiciones de los ojos
Varias condiciones que afectan los ojos también pueden causar ojos secos. La blefaritis, una inflamación de los párpados, puede interferir con las glándulas sebáceas de los ojos. La disfunción de las glándulas de Meibomio es una afección en la que las glándulas de los ojos se inflaman y no producen lágrimas como deberían. El ojo seco evaporativo es una condición en la que se producen las lágrimas, pero no duran debido a la evaporación.
Enfermedades autoinmunes
Algunas enfermedades autoinmunes pueden afectar las glándulas lagrimales. Las condiciones autoinmunes que pueden causar ojos secos incluyen:
- El lupus, una enfermedad autoinmune que puede afectar a muchas partes del cuerpo.
- Artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria que causa dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones, así como efectos sistémicos (en todo el cuerpo)
- El síndrome de Sjogren, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las glándulas productoras de humedad, causando sequedad en la boca y los ojos.
Diagnóstico
El diagnóstico de ojos secos a menudo implica descartar otras afecciones oculares y afecciones médicas.
Los efectos de los ojos secos pueden ser similares a los efectos de las alergias, la conjuntivitis viral (conjuntivitis viral), la abrasión corneal, las migrañas y la parálisis de Bell (cuando la debilidad facial le impide cerrar el párpado).
Si tiene otros problemas, como secreción ocular, formación de costras en los ojos, estornudos, congestión, dolores de cabeza, cambios en la visión u hormigueo en la cara, esto puede indicar otra causa de sus síntomas además de los ojos secos.
Su médico puede examinarle el ojo o derivarlo a un oculista, quien puede realizar pruebas especializadas para determinar la causa de sus síntomas. Es posible que deba realizarse una prueba de la vista, ya que las personas que tienen problemas de visión no diagnosticados pueden entrecerrar los ojos o sentir un tipo de molestia ocular que se puede confundir con ojos secos.
Las pruebas especializadas pueden incluir:
- Prueba de Schirmer: se coloca una tira de papel especial en el borde del párpado inferior. Mide cuánta humedad o lágrimas se producen en el ojo a lo largo del tiempo y es una prueba útil para determinar la gravedad del problema.
- Fluoresceína o rosa de bengala: cuando se realiza esta prueba, se coloca un tinte en el ojo para teñir la superficie. Esto puede mostrar cuánto se ha visto afectada la superficie del ojo por la sequedad.
- Tiempo de ruptura de lágrimas (TBUT): esta prueba mide el tiempo que tardan las lágrimas en romperse en el ojo. Se coloca un tinte, como fluoresceína, en el ojo y se observan las lágrimas bajo una luz especial para evaluar cuánto tiempo tardan en disolverse.
Además de determinar si tiene ojos secos, sus médicos también trabajarán con usted para determinar la causa. Si existe la preocupación de que pueda tener una afección médica que cause sequedad en los ojos, es posible que necesite análisis de sangre para evaluar los signos de enfermedades sistémicas que pueden ser responsables.
Tratamiento
La prevención es un factor clave en el manejo de los ojos secos. Si los factores ambientales son la causa, las gafas protectoras o el uso de un humidificador pueden ser útiles. Si usa lentes de contacto, es importante prestar mucha atención a cambiarlos cuando sea necesario.
Existen varios enfoques de tratamiento que pueden ayudar con los ojos secos, incluidas las lágrimas artificiales de venta libre (OTC), los medicamentos recetados y los procedimientos de intervención.
Lagrimas artificiales
La primera línea de tratamiento para los ojos secos suele ser gotas demulcentes de venta libre, también conocidas como lágrimas artificiales. Las lágrimas artificiales lubrican temporalmente el ojo y alivian los síntomas. Siempre lea las instrucciones, pero estos productos generalmente se pueden usar tantas veces como sea necesario durante el día.
Los ingredientes que se encuentran comúnmente en estos productos incluyen hidroxipropil metilcelulosa, el ingrediente en Bion Tears y GenTeal, y carboximetilcelulosa, contenida en Refresh Plus y Thera Tears.
Su proveedor de atención médica puede orientarlo para elegir el más adecuado para usted. Algunas personas usan gotas para los ojos rojos, pero eso puede hacer que los ojos se sequen aún más. Los ojos rojos pueden deberse a numerosos factores, desde alergias hasta una infección ocular, por lo que es importante un diagnóstico adecuado.
Si usa lentes de contacto, use gotas humectantes específicamente para lentes de contacto. Otros tipos de gotas pueden contener ingredientes que dañan la lente.
Medicamentos recetados
Se pueden usar varios medicamentos recetados para el tratamiento de los ojos secos. Los geles, ungüentos y esteroides orales (por vía oral) o tópicos (colocados en el ojo) pueden reducir la sequedad.
Restasis (emulsión oftálmica de ciclosporina) y Xiidra (solución oftálmica lifitegrast) están aprobados para el tratamiento del ojo seco. Restasis ayuda al ojo a producir lágrimas, mientras que Xidra reduce la inflamación que puede causar una disminución de la producción de lágrimas.
Tenga en cuenta que los medicamentos recetados pueden causar efectos secundarios y no necesariamente son adecuados para todas las personas.
Tapones punctales
En cada ojo, hay cuatro puntos, que son pequeñas aberturas que drenan las lágrimas hacia los conductos lagrimales. Se pueden insertar tapones puntuales en los puntos para bloquear el drenaje de las lágrimas y preservar las lágrimas en los ojos.
Los riesgos de los tapones puntuales son bastante mínimos, pero existe el riesgo de irritación ocular, lagrimeo excesivo y, en casos raros, infección.
Es posible que aún deba usar lágrimas artificiales después de la inserción de un tapón puntual.
Una palabra de Verywell
Si cree que puede tener los ojos secos, es importante que lo hable con su médico. No solo es incómodo, sino que también puede causar complicaciones. Obtener el diagnóstico correcto es el primer paso para asegurarse de que pueda encontrar un tratamiento eficaz para los ojos secos.
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