Es un mito que los niños con autismo tienen pocas o ninguna emoción. Nada mas lejos de la verdad. Los niños con autismo pueden volverse emocionales por diferentes razones o expresar sus emociones de manera diferente, pero tienen tantos sentimientos como cualquier otra persona.
En algunos casos, los niños con autismo pueden ser incluso más emocionales que algunos de sus compañeros típicos. Sin embargo, pueden tener problemas para expresar sus sentimientos y es posible que necesiten ayuda para expresarlos.
Imgorthand / Getty ImagesPor qué las emociones son desafiantes
El autismo de alto funcionamiento puede ser un gran desafío. Por un lado, tiene las habilidades lingüísticas y cognitivas para ubicarse en un entorno típico. Por otro lado, carece de las habilidades sociales, de comunicación y de funcionamiento ejecutivo para funcionar bien cuando se produce un cambio.
Al mismo tiempo, es posible que esté lidiando con una disfunción sensorial, ansiedad u otros problemas que hacen que las luces brillantes, los ruidos fuertes y las altas expectativas sean casi imposibles de manejar.
Cuando los niños con autismo, incluso los niños de alto funcionamiento, se sienten extremadamente frustrados o enojados, a menudo se portan mal. Cuando lo hacen, pueden comportarse de manera que sorprendan o impacten a las personas que los rodean. Por ejemplo, pueden:
- Derretirse como un niño mucho más joven, con lágrimas y gritos
- Huir de una situación difícil, a veces poniéndose en peligro.
- Se vuelve agresivo o abusivo
- Reaccionar de forma exagerada a la situación y ser incapaz de calmarse a sí mismo
- Ser incapaz de procesar información lógica que, en otra situación, los ayudaría a calmarse.
- Se enfada demasiado para escuchar sugerencias tranquilizadoras.
- Exhibir conductas autoestimuladoras (aleteo de manos, etc.)
Muchos, si no la mayoría, de los niños diagnosticados en el espectro del autismo tienen dificultades para regular sus emociones y mantener un estado de calma. También pueden estar lidiando con algunas de las limitaciones que sienten, pero no pueden verbalizar o comprender de otras maneras.
A veces, el autismo "leve" es todo lo contrario. Puede ser un gran desafío, especialmente para los niños y sus padres. Nadie quiere ver a su hijo con dolor cuando algo no está funcionando.
La buena noticia es que esto puede cambiar y usted puede ayudar. Robert Naseef, Ph.D. y Cindy Ariel, Ph.D. Ofrezca los siguientes consejos profesionales.
El sentimiento pasará
Recuérdele a su hijo (ya usted mismo) que el llanto es causado por un sentimiento y ese sentimiento pasará como una nube oscura. El sol volverá a salir aunque parezca que el cielo se está cayendo.
Ayude a su hijo a aprender a tomar algunas respiraciones lentas y profundas cuando comience a sentirse molesto. Practique esto con regularidad cuando no esté molesto. Hazlo con ellos. Hágales saber que todos, niños y adultos, nos enfadamos y tenemos que aprender a calmarnos.
Derrumbes
Algunas crisis pueden involucrar las reacciones de su hijo y su necesidad de aprender a lidiar con las sensibilidades y frustraciones y a modularse a sí mismo; para encontrar consuelo y aliento desde dentro.
Puede ayudar a su hijo a aprender a lidiar con reacciones emocionales extremas dándoles formas de calmarse o consolarse antes de continuar. Hay muchas formas de hacer esto y la mayoría de nosotros encontramos nuestras propias formas con el tiempo.
Por ejemplo, a algunos niños les ayuda estar solos unos momentos. Ayuda a los demás a sentarse y hablar con alguien o redirigir sus pensamientos a otro lugar por un momento.
Aprenda en tiempos de calma
En momentos neutrales, cuando su hijo no está molesto, puede hablar con él sobre las formas de evitar que sus emociones estallen. Al aprender a reconocer su ansiedad y frustración, pueden superarlo con un poco de paciencia o tomando las cosas en pasos más pequeños.
Puede trabajar con su hijo y sus maestros sobre las mejores formas para que aprendan a calmarse.
Dirígete
Durante los momentos en los que sabe que es probable que se produzca un colapso, a veces puede interrumpirlo hablando con su hijo de antemano al respecto y discutiendo cómo podrían evitarlo esta vez. Es posible que incluso desee ofrecer una recompensa por hacerlo.
Cuando su hijo finalmente aprenda a modularse a sí mismo, la sensación mejorada de confianza en sí mismo será su propia recompensa, tanto para usted como para él.
Robert Naseef, Ph.D., y Cindy Ariel, Ph.D., son los coeditores deVoces del espectro: padres, abuelos, hermanos, personas con autismo y profesionales comparten su sabiduría. Encuéntrelos en Alternative Choices.
