Entrevista con la actriz sorda Marlee Matlin

Mencione a Marlee Matlin a cualquier persona, sorda o oyente, y lo más probable es que le digan de inmediato que saben quién es. Ese es un fuerte indicador de cuán exitosa ha sido su carrera como actriz, escritora y productora. Tan ocupada como está, Matlin se tomó el tiempo para sentarse para una entrevista.

Como padre sordo de niños con audición, ¿cuáles son algunos de sus mayores desafíos?

Ser un padre sordo no presenta más desafíos que si pudiera oír solo porque no lo dejo. Ese ha sido mi mantra toda mi vida: que la verdadera "desventaja" de la sordera no está en el oído, está en la mente. En cambio, mis desafíos son asegurarme de que estén seguros, bien cuidados y, sobre todo, amados. Obviamente, hay desafíos para mí porque tengo cuatro hijos, pero tengo la suerte de tener un gran esposo y una familia extensa y todos nos apoyamos mutuamente. Este es un hogar que habla y hace señas, por lo que NO hay barreras.

¿Aprendieron sus hijos a señas temprano? ¿Hizo que la crianza de los hijos fuera más fácil o más difícil?

Mi hija mayor, Sarah, "pronunció" su primer signo cuando tenía 6 meses: era el signo de "teléfono". Como todos los niños, cada uno aprendió a "hablar" en señas en diferentes etapas, dependiendo de cuándo estaban listos para aprender, pero en cada caso, fue antes de que pudieran hablar. Más tarde descubrí que es cierto que un niño se comunicará contigo por señas, si se le enseña, antes de que pueda hablar. Es la forma en que se desarrollan los niños. Creo que la señas es una gran herramienta para comunicarse con sus hijos, oyentes o sordos, y ciertamente lo hace más fácil si sabe que su hijo tiene hambre o quiere más porque se lo dice con señas en lugar de simplemente gritar o llorar porque no No tengo las palabras para hablar y decirte.

¿Cómo se comunican usted y su esposo con sus hijos? ¿Hablar o firmar?

Usamos tanto el habla como el signo. He hablado desde que tenía 2 años y hablo con señas desde que tenía 5. Aunque hablan más que señas porque mamá habla mucho en casa, se sienten cómodas aprendiendo nuevas señas cuando les enseño. Mi esposo habla con fluidez y usa ambos.

¿Han tenido sus hijos problemas sociales / emocionales relacionados con tener un padre sordo?

Ninguno que yo sepa. Pero si lo hicieran, me sentaría con ellos y hablaría sobre ello. Los animo a que siempre se sientan libres de decirme qué está pasando en sus vidas y si hay un problema que estén encontrando, podríamos resolverlo juntos. Se trata de comunicarse.

¿Qué desafíos enfrenta al comunicarse con el maestro de sus hijos?

Me comunico con ellos por computadora, correo electrónico y video. En persona hablo. Hay momentos en que tenemos grandes reuniones en la escuela y traigo un intérprete de lenguaje de señas porque quiero entender el 100% de lo que está sucediendo, pero en general, no hay desafíos reales para comunicarme con los maestros, los padres de amigos. La tecnología y las actitudes han evolucionado hasta el punto en que prácticamente no existen barreras.

¿Cuáles son los desafíos de criar a los niños en el candelero?

Nos hemos asegurado de que salieran del centro de atención y eligieran a propósito vivir en una ciudad fuera de Hollywood. Mi esposo y yo hemos elegido con mucho cuidado cuánto están expuestos nuestros hijos a todo esto, aunque no los mantenemos completamente protegidos. Son plenamente conscientes de lo que hago para ganarme la vida y de que a menudo tengo que caminar por la alfombra roja y ser fotografiado. Pero nunca los llevo conmigo en esa alfombra. Simplemente no creemos que sea un lugar para niños.

¿Diría que sus hijos se sienten parte del mundo sordo, del mundo de la audición o de ambos?

Los crié para que vieran el mundo como un mundo que tiene todo tipo de personas, sordas y oyentes. Todavía hay desigualdad y discriminación contra las personas sordas y con problemas de audición, pero creo que el primer paso hacia la igualdad y el respeto es reconocer que son parte de un mundo más amplio en lugar de verlo como "nosotros contra ellos".

¿Cómo ayudó / ayudó a su hijo a comprender sus limitaciones personales?

¿Quién dijo que tengo limitaciones? Puedo hacer CUALQUIER COSA excepto escuchar.Sí, no puedo ser cantante, ni telefonista, ni afinador de pianos, pero hay muchísimas cosas en la vida que puedo hacer. ¿Por qué insistir en mi "discapacidad" o "limitaciones" percibidas cuando puedo mostrarles que la vida está llena de posibilidades para TODOS?

¿Algunos hijos de padres sordos pueden tener menos confianza en sí mismos y menos autoestima?

Nunca he experimentado esto con mis hijos. Creo que si esta fuera la situación, dependería de los padres animar a los niños a tener un fuerte sentido de confianza en sí mismos y autoestima. Un niño solo aprende lo que usted le da, por lo que si necesita algo de alguna manera, depende de los padres ayudarlo.

¿Por qué decidió publicar su autobiografía?

En algún momento de la vida de todos, todos tenemos que lidiar con la verdad. Para mí, estaba haciendo una serie de televisión llamadaBailando con las estrellasdonde encontré que la gente estaba ansiosa por saber quién era yo, además de Marlee Matlin, la actriz ganadora del Oscar que estaba enLa palabra yo, El ala oeste, Seinfeld, oHijos de un Dios menor. Gran parte de mi vida ha sido algo más que ser sordo y quería que la gente lo supiera. Además, habiendo tenido cuatro hijos, tuve la oportunidad de reflexionar sobre mi propia infancia y las barreras que enfrenté y quise ser sincero y decir mi verdad y compartir que aunque nadie es perfecto, podemos superar las barreras de cualquier tipo si solo sigue nuestros corazones. Estoy aquí hoy como madre, actriz, activista y autora para demostrarlo.