El herpes es una palabra muy estigmatizada y con la que la mayoría de la gente no quiere asociarse. Es por eso que algunas personas se resisten cuando escuchan que la varicela es una forma de herpes. No solo eso, el mismo virus del herpes que causa la varicela en los niños también puede causar culebrilla en los adultos cuando se reactiva.
¿Significa esto que todas estas condiciones pueden denominarse "herpes"?
Imágenes de MilosBataveljic / GettyAcerca de los virus del herpes
Herpesviridaees un grupo de virus también descritos como virus del herpes. Hay varios virus del herpes que tienen diferentes formas de atacar los tejidos del cuerpo, pero cada uno de ellos causa una erupción similar a una ampolla que se puede propagar. El nombreHerpeviridaese deriva de la palabra griegaherpein, que significa "arrastrarse".
Hay al menos seis virus de herpes diferentes que comúnmente afectan a los humanos:
- El virus de la varicela-zóster (VZV) es el virus que causa la varicela, generalmente durante la niñez, pero puede afectar a adolescentes y adultos jóvenes.
- El virus del herpes zóster es VZV que se reactiva más tarde en la vida para causar herpes zóster.
- El virus del herpes simple 1 (HSV-1) es un virus que causa principalmente herpes labial.El VHS-1 también puede causar infecciones por herpes genital, ya que el virus puede transmitirse de la boca a los genitales durante el sexo oral.
- El virus del herpes simple 2 (HSV-2) es el virus responsable de la mayoría de los casos de herpes genital y casi siempre se limita a la región genital.
- El virus de Epstein Barr (EBV) es el virus que causa la mononucleosis. También se ha relacionado tentativamente con algunos casos de síndrome de fatiga crónica.
- El citomegalovirus (CMV) es un virus que rara vez causa enfermedad en personas sanas. Sin embargo, una infección por CMV puede ser grave en personas inmunodeprimidas, como las personas con VIH. La infección por CMV también puede ser peligrosa si se transmite al bebé durante el embarazo.
Haciendo la diferenciación
A menudo, cuando alguien dice que tiene herpes, quiere decir que tiene herpes genital. Sin embargo, es técnicamente correcto referirse al herpes genital o al herpes oral como herpes.
Por el contrario, las infecciones por otros tipos de virus del herpes sonnoclínicamente conocido como herpes. Aunque la varicela, el herpes zóster, la mononucleosis y la retinitis por CMV son causadas por virus del herpes, no se consideran herpes en el sentido habitual de la palabra.
El término "herpes" también sugiere transmisión sexual. Es por eso que la gente se refiere al herpes labial como "herpes labial" y al herpes en la vagina, el pene o el ano como "herpes genital", incluso si el mismo virus está involucrado.
La transmisión sexual es uno de los factores diferenciadores entre la varicela y el herpes, ya que el VZV no se transmite sexualmente. Aunque la transmisión sexual es posible para el VEB y el CMV, estos pueden transmitirse a través de otros fluidos corporales, como saliva, lágrimas, orina, etc. sangre y leche materna.
Debido al modo de transmisión, algo como un herpes labial podría considerarse "inocente", mientras que el herpes genital a menudo conlleva el estigma de la culpa. Es una actitud que refleja el malestar general que sienten muchas personas con el sexo y la sexualidad.
VaricelaCausado por el virus varicela-zoster (VZV)
Afecta principalmente a niños menores de 10 años.
El virus se vuelve latente después de la infección inicial, pero puede reaccionar en años posteriores como herpes zóster.
No se transmite sexualmente
Causado principalmente por HSV-2, pero también puede transmitirse de la boca a los genitales con HSV-1
Afecta a adolescentes y adultos sexualmente activos
Puede reactivarse después de la infección inicial con brotes agudos ocasionales
Se transmite sexualmente
Una palabra de Verywell
El estigma asociado con el herpes es una de las principales razones por las que muchos no reciben tratamiento y terminan transmitiendo el virus a otros. Lo mismo ocurre con el VIH y casi todas las demás infecciones de transmisión sexual. Y el problema va en aumento.
El herpes genital afecta a uno de cada ocho estadounidenses entre las edades de 14 y 49, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Además, se estima que cada año se producen 776.000 nuevas infecciones.
La pregunta de si la varicela y el herpes son "lo mismo" no es tan importante como preguntarnos por qué uno nos da vergüenza y el otro no.
