Los síntomas del sarampión

El sarampión no es una enfermedad que veamos muchos en estos días, pero ha regresado en los últimos años. Los síntomas y signos, como fiebre, tos seca, sensibilidad a la luz y sarpullido, generalmente aparecen más de una semana después de la exposición.

Dado el riesgo de infección de oído, neumonía y otras posibles complicaciones, es importante conocer estas y otras características del sarampión y buscar atención médica si cree que está afectado.

Esto, obviamente, es sobre todo una preocupación para aquellos que no están vacunados. Aún pueden ocurrir brotes y el virus se puede contraer cuando se viaja a otros países.

Síntomas frecuentes

Es poco probable que pueda confiar en el conocimiento de primera mano sobre el sarampión, y es muy probable que su médico nunca lo haya diagnosticado. Debido a esto, estudiar el virus puede ser particularmente útil.

Aproximadamente de 7 a 14 días después de la exposición a alguien con sarampión, las personas sin inmunidad al sarampión pueden desarrollar síntomas de sarampión, algunos de los cuales son similares a los de la gripe, que incluyen:

• Fiebre, que generalmente comienza en un grado bajo y continúa aumentando cada día, alcanzando un máximo de 104 o 105 grados en el cuarto o quinto día de estar enfermo y desaparecer unos días después.
• Tos seca
• Secreción nasal, estornudos y congestión.
• Ojos enrojecidos y llorosos por conjuntivitis.
• Fotofobia (sensibilidad a la luz)
• Poco apetito
• Glándulas inflamadas
• Manchas de Koplik, manchas pequeñas de color rojo brillante con un punto central de color blanco azulado que a menudo se encuentran dentro de la boca, en el interior de las mejillas y en el paladar blando

De tres a cinco días después, después de que comiencen la fiebre y otros síntomas del sarampión, una persona con sarampión desarrollará la erupción clásica del sarampión.

El sarampión es contagioso desde cuatro días antes de que aparezca la erupción hasta cuatro días después de que aparezca.

Erupción del sarampión

Esta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.

Aunque muchas infecciones virales infantiles están asociadas con una erupción, la erupción del sarampión tiene algunas características que la hacen diferente de las erupciones virales. Por un lado, a diferencia de muchas otras infecciones virales, como la roséola y la varicela, que generalmente comienzan en el tronco, la erupción del sarampión comienza en la cara y la cabeza.

Otras cosas a tener en cuenta con respecto a la erupción del sarampión:

• Esta erupción roja con manchas se extenderá por su cuerpo o el de su hijo durante los próximos tres días, y eventualmente llegará a sus manos y pies después de comenzar alrededor de la línea del cabello.
• Suele durar entre cinco y seis días.
• Después de tres o cuatro días, es posible que la erupción ya no se vuelva blanca cuando la presiones.
• Las áreas donde la erupción del sarampión fue más severa pueden comenzar a pelarse.
• Una vez que la erupción comienza a desaparecer, desaparecerá en el mismo orden en que comenzó. Comenzará a desaparecer alrededor de la línea del cabello y la cara primero, luego el tronco y las extremidades al final.

Además, a diferencia de otras infecciones virales, la fiebre con sarampión generalmente continúa cuando se desarrolla la erupción.

Es posible que usted o su hijo parezcan más enfermos durante los primeros días en que aparece el sarpullido y es posible que no se sientan mejor hasta unos días después, cuando la fiebre baje.

Complicaciones

Aunque algunas personas continúan afirmando que el sarampión es una infección leve, puede tener complicaciones graves. De hecho, una o más complicaciones ocurren en alrededor del 30 por ciento de los casos. Debido a la fiebre alta y la irritabilidad, muchos niños terminan requiriendo hospitalización.

La mayoría de las personas se recuperan del sarampión sin tratamiento, pero algunas tienen complicaciones que requieren tratamiento y, desafortunadamente, algunas personas que contraen sarampión, generalmente niños, mueren.

Las personas que tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones incluyen:

• Niños menores de 5 años
• Adultos mayores de 20 años
• Mujeres embarazadas
• Personas con sistemas inmunológicos comprometidos

Las complicaciones comunes que pueden ocurrir cuando tiene sarampión incluyen:

• Infecciones de oído: ocurren en aproximadamente 1 de cada 10 niños y pueden provocar pérdida de audición.
• Diarrea: esto ocurre en menos de 1 de cada 10 niños y puede provocar deshidratación.

Las complicaciones más graves del sarampión incluyen:

• Neumonía: esta infección pulmonar es la principal causa de muerte por sarampión en los niños. Aproximadamente 1 de cada 20 niños con sarampión desarrollan neumonía.
• Encefalitis: esta es una inflamación del cerebro que ocurre en aproximadamente 1 de cada 1,000 personas. Implica síntomas más graves, como fiebre, dolor de cabeza, vómitos, rigidez en el cuello, irritación meníngea, somnolencia, convulsiones y coma. Esta complicación del sarampión generalmente comienza unos seis días después del inicio de la erupción del sarampión y puede provocar la muerte, sordera o daño cerebral permanente.
• Problemas con el embarazo: el sarampión puede provocar un parto prematuro, bajo peso al nacer e incluso la pérdida del embarazo.
• Panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE): esta es una complicación mortal, pero rara, causada por un virus defectuoso del sarampión. Aproximadamente de siete a 10 años después de tener sarampión, los niños y adultos jóvenes con SSPE desarrollan síntomas neurológicos progresivos, que incluyen pérdida de memoria, cambios de comportamiento, movimientos incontrolables e incluso convulsiones.A medida que avanzan los síntomas, pueden volverse ciegos, desarrollar músculos rígidos, volverse incapaces de caminar y eventualmente deteriorarse a un estado vegetativo persistente. Los niños que tuvieron sarampión antes de los 2 años parecen tener un mayor riesgo de desarrollar esta complicación. Las personas con SSPE generalmente mueren entre uno y tres años después de desarrollar los primeros síntomas. Afortunadamente, dado que el número de casos de sarampión ha disminuido en la era posterior a la vacuna, también lo ha hecho el número de muertes por SSPE.
• Convulsiones: en 0,6 a 0,7 por ciento de las personas, las convulsiones con o sin fiebre pueden ocurrir como una complicación del sarampión.
• Muerte: en los Estados Unidos, el sarampión es fatal en aproximadamente el 0.2 por ciento de los casos.

El sarampión también puede causar complicaciones en los ojos, que incluyen:

• Queratitis: esta es una infección o inflamación de la córnea, la estructura transparente en forma de cúpula en la parte frontal del ojo. Los síntomas de la queratitis son visión borrosa, dolor, enrojecimiento, sensibilidad a la luz y lagrimeo. Puede sentir como si tuviera un trozo de arena en el ojo. La queratitis puede ser una complicación más grave del sarampión porque las cicatrices relacionadas en la córnea, si están presentes, pueden dañar permanentemente su visión.
• Úlceras / cicatrices corneales: si su queratitis empeora, puede convertirse en una úlcera corneal, una llaga abierta que aparece como un punto blanco en la córnea. Una úlcera puede desarrollarse por el propio virus del sarampión o por una infección bacteriana causada por el sarampión. Puede volverse doloroso y provocar cicatrices en la córnea, lo que resulta en una disminución significativa de la visión o ceguera.
• Retinopatía: Afortunadamente, la retinopatía inducida por sarampión es poco común, pero se han documentado casos de pérdida sustancial de la visión debido a que el sarampión ha destruido la retina. En este tipo de retinopatía, los vasos sanguíneos aparecen adelgazados, el nervio óptico se hincha y el líquido se acumula en la retina, lo que genera un patrón en forma de estrella. Esto puede provocar una pérdida de visión temporal o permanente.
• Neuritis óptica: es una inflamación del nervio óptico, el gran cable nervioso que conecta el ojo con el cerebro. Aunque esta complicación es bastante rara, puede ocurrir en personas que desarrollan encefalitis inducida por sarampión. La neuritis óptica puede causar pérdida de visión temporal o permanente.
• Ceguera: en los países en desarrollo donde los niños no están inmunizados con tanta frecuencia, el sarampión es una de las principales causas de ceguera infantil. Es causada por una o más de las complicaciones anteriores, que empeoran con la desnutrición.

Cuando ver a un doctor

Si cree que usted o su hijo han estado expuestos al sarampión o si hay una erupción presente que sospecha que es sarampión, llame a su médico de inmediato. Es posible que deba hacer arreglos especiales para verlo sin correr el riesgo de transmitir la enfermedad a otras personas susceptibles. Quédese en casa para no poner a otras personas en riesgo y hable con su médico sobre cuándo puede regresar al trabajo o la escuela.

Guía de discusión del médico sobre el sarampión

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