El dolor miofascial es causado por una tensión anormal en los músculos. Es una afección crónica que afecta la fascia (tejido conectivo que recubre los músculos). Este síndrome de dolor puede confundirse con la fibromialgia y también puede acompañarlo. A diferencia de la fibromialgia, el dolor miofascial se asocia con dolor muscular localizado o puntos gatillo, mientras que la fibromialgia es un dolor generalizado en los cuatro cuadrantes del cuerpo (arriba y debajo de la cintura, así como en los lados izquierdo y derecho). Además, la fibromialgia se asocia típicamente con sueño no reparador, fatiga y, a menudo, otras molestias somáticas que incluyen síntomas de la vejiga, el intestino y el sistema nervioso central, como dolores de cabeza, dolores nerviosos y problemas cognitivos.
Eric Audras / Getty ImagesMúsculos afectados por el dolor miofascial
Otras causas de dolor miofascial incluyen tensión, espasmo o fatiga de los músculos que permiten a una persona masticar, llamados músculos masticatorios. El rechinar de dientes y apretar la mandíbula están relacionados con el dolor miofascial y pueden provocar dolores de cabeza.
Es común que el dolor miofascial limite el movimiento de la mandíbula y afecte los músculos del cuello, la espalda y el hombro. En realidad, este dolor puede afectar a cualquier músculo esquelético del cuerpo. No se limita a los músculos de la masticación (masticación).
Diagnóstico del dolor miofascial
Su médico puede diagnosticar el dolor miofascial después de que un examen físico revela puntos gatillo. La localización de los puntos gatillo es importante para el diagnosticador. Las radiografías no son útiles para diagnosticar el dolor miofascial. El inicio del dolor miofascial puede ser agudo después de una lesión o crónico después de una mala postura o un uso excesivo de los músculos.
Ésta es una condición común. Teniendo en cuenta que el 14,4% de la población general de EE. UU. Tiene dolor musculoesquelético crónico, se ha estimado que entre el 21% y el 93% de los pacientes que se quejan de dolor regional en realidad tienen dolor miofascial.
Tratamiento del dolor miofascial
El dolor miofascial no se considera fatal, pero puede afectar significativamente la calidad de vida. El tratamiento es importante y puede incluir:
- protectores bucales para evitar apretar los dientes
- férulas, aparatos ortopédicos o cabestrillos
- medicamentos que incluyen somníferos, AINE, Tylenol
- inyecciones de botox para aliviar el espasmo muscular
La fisioterapia, la relajación y la biorretroalimentación también pueden ser métodos útiles de tratamiento para el dolor miofascial. Curiosamente, incluso si no se trata, la mayoría de los pacientes con síndrome de dolor miofascial dejan de tener síntomas en 2 o 3 años.
Distinguir el dolor miofascial de la fibromialgia
La fatiga y el dolor atribuibles a la enfermedad musculoesquelética (músculos y huesos) es una de las principales causas de visitas clínicas en todo el mundo.
La fibromialgia es un trastorno musculoesquelético crónico o de largo plazo que se caracteriza por sensibilidad, dolor e incomodidad en partes específicas del cuerpo o puntos sensibles. Este dolor provoca problemas para dormir, así como dolor de cabeza y fatiga. La fibromialgia produce un dolor generalizado y los expertos sugieren que la fibromialgia se produce porque el procesamiento del dolor es anormal en las personas con esta afección. Más específicamente, los resultados de los estudios de investigación muestran que las personas con fibromialgia tienen niveles elevados de glutamato en el sistema nervioso central. El glutamato es un neurotransmisor excitador, que aparentemente cuando está presente en niveles elevados está relacionado con el dolor de la fibromialgia.
Existe un gran debate sobre si el dolor miofascial es una entidad de enfermedad separada de la fibromialgia o un subtipo de fibromialgia. Una diferencia específica entre estas dos condiciones es la presencia de puntos gatillo. En personas con dolor miofascial, la palpación o tocar ciertos puntos específicos (también descritos como "bandas tensas") puede hacer que una persona brinque de dolor. Es de destacar que estos puntos de activación a veces también son causados por "puntos de salto".
De cara al futuro, es necesario realizar más investigaciones para dilucidar por completo la relación porosa entre el dolor miofascial y la fibromialgia.
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