Puede haber mucha confusión cuando se trata de la terapia hormonal. Por ejemplo, con la terapia de reemplazo de testosterona, hay muchas preguntas importantes que responder. ¿Cuándo es necesario? ¿Es seguro? ¿Cuáles son los riesgos y, quizás lo más importante, los beneficios pueden superar los posibles efectos secundarios?
Hay una variedad de razones por las que se puede implementar la terapia de reemplazo de testosterona en un paciente. Sin embargo, esta terapia hormonal no es para todos.
Matt Dutile / Fuente de la imagen / Getty Images¿Qué es la testosterona?
La testosterona se considera una hormona sexual masculina y se produce principalmente en los testículos (aunque una cantidad muy pequeña proviene de las glándulas suprarrenales). La testosterona es responsable del desarrollo de las características sexuales primarias: los genitales masculinos. También es responsable de las características sexuales secundarias, incluida la masa muscular, la voz profunda y el patrón del cabello.
La testosterona ayuda a regular otros factores físicos que afectan el estado de ánimo y los niveles de energía y protegen la salud del corazón. También es responsable de mantener un impulso sexual normal. La testosterona ayuda a influir o proporciona:
- Protección cardiovascular
- Producción de glóbulos rojos
- Estado de ánimo y sensación general de bienestar
- Vitalidad (nivel de energía)
- Densidad y fuerza ósea
- Producción de esperma
Condiciones que causan niveles bajos de testosterona
Hay una serie de afecciones que podrían causar niveles bajos de testosterona, que incluyen:
- Hipogonadismo primario (cuando los testículos no funcionan correctamente)
- Hipogonadismo secundario (cuando se suprime la producción de testosterona debido a un tumor de la glándula pituitaria o hipotálamo)
- Cáncer (testicular, de próstata o de mama masculino)
- Orquidectomía bilateral (extirpación de ambos testículos debido a cáncer u otras afecciones, como torsión testicular)
- Lesiones en los testículos.
- Pubertad retrasada
- El proceso de envejecimiento normal
Terapia de reemplazo de testosterona (TRT)
La terapia de reemplazo de testosterona es el proceso de reemplazar la testosterona que se pierde como resultado de una lesión, una condición que está presente al nacer o una enfermedad que causa niveles bajos de testosterona. También se puede administrar para reemplazar los niveles de testosterona que han disminuido como resultado de una orquiectomía (extirpación de uno o ambos testículos).
Tratamiento
Hay varias opciones para la administración de TRT.
Parches (transdérmicos)
El cuerpo puede absorber testosterona a través de parches, que son fáciles de usar. Sin embargo, pueden causar irritación de la piel y deben aplicarse varias veces al día. Además, no todos los pacientes absorben bien este medicamento.
Geles tópicos
Estos son convenientes de aplicar, pero se deben tomar precauciones para asegurarse de que la piel que ha estado expuesta al gel TRT no se frote inadvertidamente en otras partes del cuerpo. Las mujeres y los niños no deben exponerse a estos geles.
Parche bucal
Este tipo de parche, que no se usa comúnmente, se coloca en las encías dos veces al día. Es conveniente de usar pero puede causar irritación de las encías.
Inyecciones
Las inyecciones intramusculares se administran cada dos a diez semanas (según el médico que prescribe). Las inyecciones suelen ser la opción menos costosa y proporcionan un aumento más significativo en los niveles de testosterona con la mayor mejora de los síntomas.
Subcutáneo
Este método implica gránulos que se colocan debajo de la piel cada tres a seis meses. Una vez que se administran, los gránulos requieren la menor cantidad de mantenimiento y un alto nivel de dosificación constante y continua. Sin embargo, requieren una cirugía menor cada vez que se debe administrar una nueva dosis. Además, los gránulos pueden extruirse y, como ocurre con cualquier procedimiento, existen inconvenientes y un pequeño riesgo de infección.
Oral
Las cápsulas de jatenzo (undecanoato de testosterona) son un medicamento oral más nuevo. Las cápsulas son convenientes y, a diferencia de algunas formulaciones anteriores de testosterona oral, no se cree que causen daño hepático.
Nasal
Natesto es la primera terapia de testosterona intranasal aprobada por la FDA. Por lo general, se administra tres veces al día por fosa nasal.
Es importante que los hombres interesados en la fertilidad futura no reciban la terapia estándar de reemplazo de testosterona, ya que esto puede provocar un recuento de espermatozoides bajo o nulo y problemas de infertilidad. Si un hombre con niveles bajos de testosterona está interesado en la fertilidad futura, debe buscar asesoramiento con un urólogo que se concentre en la reproducción masculina para conocer opciones alternativas.
¿Qué es el hipogonadismo?
El hipogonadismo masculino es una condición en la que los testículos no producen suficiente testosterona, no producen esperma o ambos. Según un estudio, el 20% de los hombres mayores de 60 años, el 30% de los hombres mayores de 70 años y el 50% de los hombres mayores de 80 años tienen hipogonadismo. Un hombre puede nacer con hipogonadismo o puede desarrollarse más adelante en la vida. La testosterona disminuye en un 1% por año, un 10% por década a partir de los 30 años en todos los hombres.
Ilustración de JR Bee, Verywell.Síntomas
Los síntomas del hipogonadismo en hombres adultos pueden incluir:
- Disfunción eréctil
- Esterilidad
- Dificultad para concentrarse
- Fatiga
- Disminución del crecimiento del vello corporal y facial.
- Una disminución de la masa muscular.
- Desarrollo de tejido mamario (ginecomastia)
- Pérdida de masa ósea (osteoporosis)
TRT para hipogonadismo
La terapia de reemplazo de testosterona es una opción de tratamiento común para hombres con niveles bajos de testosterona y síntomas de hipogonadismo. TRT puede producir resultados muy positivos e incluso hacer que una persona recupere cualidades masculinas que se perdieron debido a la baja producción de testosterona.
Se ha demostrado que el uso de TRT para personas con hipogonadismo es efectivo y generalmente seguro, pero se necesitan datos de investigación clínica adicionales para establecer completamente la seguridad a largo plazo.
Contraindicaciones
Es posible que no se recomiende TRT cuando una persona tiene afecciones como:
- Cáncer de próstata (pero uno puede convertirse en candidato después de completar un tratamiento exitoso)
- Cáncer de mama masculino
- Apnea del sueño
- Síntomas del tracto urinario (como urgencia o frecuencia urinaria, relacionados con agrandamiento de la próstata)
- Insuficiencia cardíaca congestiva u otros problemas cardíacos
- Recuento alto de glóbulos rojos
- Testosterona baja causada por el envejecimiento
Testosterona y envejecimiento
Los niveles de testosterona disminuyen naturalmente a medida que un hombre envejece, comenzando alrededor de los 30 años, y continúan disminuyendo a lo largo de la vida.
Aunque la TRT se ha convertido en un tratamiento popular, muchos expertos no recomiendan la TRT para los síntomas de niveles bajos de testosterona relacionados con la edad.
Una razón principal se debe a los muchos efectos secundarios de la terapia de reemplazo de testosterona a largo plazo, incluido un controvertido aumento del riesgo de enfermedad cardíaca. Si bien algunos estudios apoyan esto, más han demostrado que es posible que la TRT no tenga efectos perjudiciales en la salud del corazón.
Otro factor que plantea un tema controvertido al recetar TRT a hombres sanos que envejecen es que una vez que una persona comienza a tomarlo, el cuerpo dejará de producir testosterona. Esto hace que una persona dependa de tomar el reemplazo hormonal a largo plazo.
Síntomas de testosterona baja relacionada con la edad
Debido al envejecimiento, los niveles de testosterona disminuyen naturalmente. Pueden ocurrir varios cambios normales, como insomnio (u otras alteraciones del sueño), bajo deseo sexual, aumento de la grasa corporal, reducción de la masa muscular, disminución de la motivación y bajo nivel de autoconfianza.
Efectos secundarios de TRT
Los efectos secundarios a corto plazo de la terapia de reemplazo de testosterona pueden incluir:
- Acné o piel grasa
- Hinchazón o sensibilidad de los senos.
- Hinchazón de los tobillos (retención de líquidos)
- Una disminución en el flujo o la frecuencia de la micción.
- Recuento alto de células sanguíneas (que podría aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos)
- Apnea del sueño o empeoramiento de la apnea del sueño (dificultad para respirar durante el sueño)
- Encogimiento de los testículos
- Perdida de cabello
- Cambios de humor
- Aumento de la agresión y la irritabilidad.
- Cambios en los niveles de colesterol
- Reducción del recuento de espermatozoides (que puede afectar negativamente a la fertilidad)
Se sabe que los efectos secundarios de la TRT a largo plazo son más problemáticos, incluido el posible riesgo de:
- Problemas cardiovasculares (accidente cerebrovascular y ataque cardíaco)
- Mayor riesgo de muerte por un ataque cardíaco.
- Policitemia (aumento de la concentración de los niveles de hemoglobina debido al aumento de los glóbulos rojos)
- Empeoramiento de los síntomas urinarios.
- Fractura de cadera (por osteoporosis)
Pruebas importantes
Hay algunas recomendaciones importantes que las personas que reciben TRT deben seguir como medidas de precaución. Uno debe tener una prueba de densidad ósea de referencia (DEXA) y pruebas de densidad ósea regulares (para descartar osteoepenia u osteoporosis). Las pruebas de laboratorio regulares para verificar los niveles de testosterona, PSA (marcador de salud / cáncer de próstata), hematocrito y, a veces, las enzimas hepáticas también son importantes y deben realizarse de forma rutinaria mientras se toma TRT.
Además, es importante hacerse un examen físico cada tres a seis meses para evaluar la presión arterial y detectar otros síntomas o efectos secundarios, como el insomnio.
Cuándo buscar atención
Se necesita atención médica de emergencia de inmediato cuando ocurren efectos secundarios graves, que incluyen síntomas de un evento cardiovascular.
Señales de que debe buscar atención médica
- Tiene dolor en el pecho.
- Tiene dificultad para respirar o dificultad para respirar.
- Siente debilidad en un lado del cuerpo.
- Su habla es arrastrada.
La efectividad de TRT
Se deben considerar seriamente los muchos posibles efectos secundarios de la TRT antes de comenzar a tomar testosterona. Desafortunadamente, existe una investigación limitada sobre la seguridad a largo plazo de la TRT. Algunos estudios han descubierto riesgos graves relacionados con la TRT, especialmente con el uso a largo plazo.
Algunos hallazgos importantes de los estudios sobre TRT incluyen los siguientes:
- Se ha demostrado que la testosterona aumenta el tamaño de la próstata en un 12 por ciento.
- No se descubrió ningún vínculo entre los niveles de testosterona y el desarrollo del cáncer de próstata.
- En un estudio en el que participaron 312 hombres con hipogonadismo, la terapia de reemplazo de testosterona no empeoró las puntuaciones de los síntomas de la próstata ni tuvo un impacto negativo en los síntomas urinarios más bajos (como las tasas máximas de flujo urinario).
- Un estudio encontró que los hombres que tomaban testosterona tenían un 30% más de riesgo de muerte, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en comparación con los que no tomaban TRT. Sin embargo, muchos más estudios no han demostrado este riesgo cardíaco.
- Muchos expertos creen que la policitemia (una afección en la que se elevan los glóbulos rojos) es un efecto secundario común de la TRT. La donación de sangre (flebotomía) es una solución para hombres con hematocrito elevado mientras toman TRT.
Sin embargo, estos resultados de la investigación deben tomarse con moderación, debido al hecho de que es necesario realizar más investigaciones para probar definitivamente los efectos secundarios a largo plazo de la TRT.
Conclusión
Hay muchos beneficios positivos de la TRT que pueden mejorar la calidad de vida general de las personas con niveles bajos de testosterona. Antes de tomar TRT, es importante examinar todos los pros y los contras de su uso seguro y eficaz. En algunos casos, los beneficios de TRT pueden superar los riesgos. Tenga en cuenta que, aunque la TRT se ha relacionado con la HPB (agrandamiento de la próstata), la policitemia y la apnea del sueño, la evidencia no es lo suficientemente sustancial como para respaldar completamente muchos de los riesgos potenciales
Tener una conversación en profundidad con su proveedor de atención médica antes de decidirse por TRT es un primer paso importante.
Con un control adecuado por parte del proveedor de atención médica, que incluye un historial médico completo, visitas regulares al consultorio y controles de laboratorio frecuentes, la TRT puede ser un tratamiento seguro y eficaz para algunas personas con niveles bajos de testosterona.
Una palabra de Verywell
Se anima a los hombres a que busquen consejo médico y pidan consejo a sus médicos sobre la eficacia de la terapia de reemplazo de testosterona en su situación particular.
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