Los análisis de sangre y las pruebas fecales (heces) son una parte importante del diagnóstico y manejo de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Los análisis de sangre juegan un papel clave al identificar las características de la EII, incluida la anemia y la inflamación, y se pueden usar para determinar si usted es un candidato para ciertas terapias con medicamentos. Las pruebas fecales también detectan la inflamación y ayudan a determinar si se necesitan imágenes directas del intestino.
Imágenes NatchaS / GettyComo un conjunto de enfermedades inflamatorias, que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, la EII se diagnostica por exclusión, lo que significa que se descartan otras causas antes de poder hacer un diagnóstico. Estas pruebas pueden ayudar con eso y con la dirección del tratamiento.
También se realizan periódicamente análisis de sangre y pruebas fecales para controlar la EII una vez que ha sido diagnosticada y tratada.
Recuento de glóbulos rojos
Un recuento de glóbulos rojos es parte de un panel de sangre más grande conocido como hemograma completo (CBC). La prueba se usa para medir cuántos glóbulos rojos (GR), también conocidos como eritrocitos, están presentes en una muestra de sangre.
La prueba es importante porque los glóbulos rojos contienen hemoglobina, una proteína rica en hierro que transporta oxígeno a los tejidos del cuerpo. Si tiene un recuento de glóbulos rojos bajo, se dice que tiene anemia.
La anemia es una característica común de la EII y con frecuencia se pasa por alto como una complicación de la enfermedad. Las personas con EII tienden a tener anemia por deficiencia de hierro debido al sangrado intestinal crónico y la absorción deficiente de hierro debido a la inflamación intestinal persistente.
Prueba de hemoglobina
Una prueba de hemoglobina es otra prueba de sangre que se usa para detectar y medir la extensión de la anemia. Cuando los niveles de glóbulos rojos y hemoglobina son bajos, puede ser el resultado de una afección llamada anemia de enfermedad crónica (ACD), también conocida como anemia de inflamación.
Con ACD, puede tener niveles normales o incluso altos de hierro en los tejidos, pero un nivel bajo de hierro en la sangre. Debido a esto, la cantidad de hemoglobina en los glóbulos rojos (que depende del hierro para unirse a las moléculas de oxígeno) será reducido.
La ACD es característica de enfermedades que causan inflamación crónica, incluidas muchas enfermedades autoinmunes.
Se cree que la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son autoinmunes (lo que significa que el sistema inmunológico se ataca a sí mismo) o mediadas por el sistema inmunitario (lo que significa que el sistema inmunológico responde en exceso).
Prueba de hematocrito
Una prueba de hematocrito no mide una proteína o célula específica dentro de la sangre. Más bien, es un cálculo del volumen de glóbulos rojos.
El análisis de sangre del hematocrito determina el porcentaje de glóbulos rojos en una muestra de sangre, con porcentajes bajos que indican anemia y porcentajes altos que sugieren deshidratación, falta de oxígeno u otras causas.
Además de diagnosticar anemia, una prueba de hematocrito puede ayudar en el tratamiento de la EII. Una caída repentina en el porcentaje de hematocrito puede ser una señal de advertencia temprana de complicaciones de la enfermedad o predecir el riesgo de complicaciones después de la cirugía de EII.
Por el contrario, las personas con porcentajes de hematocrito estables generalmente tienen pocas complicaciones y un mejor control de los síntomas de la EII.
Recuento de glóbulos blancos
Los glóbulos blancos son componentes clave de su sistema inmunológico. No solo atacan y neutralizan los microorganismos que causan enfermedades (patógenos), sino que "aprenden" a identificar patógenos específicos para que puedan lanzar un ataque dirigido en caso de que el patógeno regrese.
Los glóbulos blancos (WBC), también conocidos como leucocitos, están compuestos por varios tipos de células, cada una con su propósito específico. Incluyen granulocitos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos), monocitos y linfocitos (células T y células B).
Un recuento de glóbulos blancos es un panel de pruebas que mide cada uno de estos tipos de células. Las elevaciones de WBC son generalmente un signo de infección o inflamación. Un médico puede comenzar a investigar las causas más probables de la inflamación o infección en función de las células que estén elevadas.
Los recuentos de glóbulos blancos son importantes porque muchos de los medicamentos que se usan para tratar la EII son inmunosupresores, lo que significa que entorpecen la respuesta del sistema inmunológico a la enfermedad. Si el leucocito es demasiado bajo, una persona puede tener un alto riesgo de infección.
Pruebas de proteína C reactiva y ESR
Hay dos análisis de sangre que se usan comúnmente para medir el grado de inflamación generalizada en el cuerpo:
- La proteína C reactiva (PCR) mide un tipo de proteína secretada por el hígado en respuesta a la inflamación.
- La velocidad de sedimentación globular (VSG) mide la velocidad a la que los glóbulos rojos (eritrocitos) se depositan en el fondo de un tubo de ensayo en una hora. Las personas que experimentan inflamación tendrán una tasa de sedimentación más rápida que las que no la padecen.
La PCR es un método más directo para medir la inflamación y es mejor para detectar la inflamación aguda, como podría ocurrir durante las exacerbaciones (brotes) de la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. La ESR mide la inflamación indirectamente y tiende a permanecer elevada con un trastorno inflamatorio crónico como la EII.
La PCR y la VSG son solo marcadores generalizados de inflamación, pero pueden ser útiles para predecir el desarrollo de exacerbaciones en personas con EII, lo que permite un tratamiento temprano y un mejor control de los síntomas.
Prueba de calprotectina fecal
Se usa una prueba de calprotectina fecal para diferenciar entre enfermedades inflamatorias del intestino y enfermedades intestinales no inflamatorias como la enfermedad diverticular y la colitis isquémica. La prueba detecta y mide la cantidad de una proteína llamada calprotectina en una muestra de heces.
La calprotectina es un subproducto de los neutrófilos. Cuando el recuento de neutrófilos de una persona está anormalmente elevado, un signo de inflamación, el recuento de calprotectina también estaría elevado.
Un valor de calprotectina por encima de 50 a 60 microgramos por miligramo (mcg / mg) sugiere EII.
La prueba ayuda a los pacientes a evitar procedimientos innecesarios como la endoscopia al confirmar la presencia de inflamación dentro del intestino mismo (en lugar de solo la sangre). En este sentido, la prueba de calprotectina fecal es más cualitativa que los análisis de sangre como ESR o CRP.
También se puede realizar una prueba de calprotectina fecal si hay un brote de EII para caracterizar su gravedad o se puede usar para monitorear su respuesta al tratamiento hasta que su condición esté completamente estabilizada.
Además de la calprotectina, se puede usar una muestra de heces para verificar si hay sangre oculta en las heces (análisis de sangre oculta en heces) o se puede cultivar para descartar infecciones bacterianas o parasitarias como la causa de sus síntomas.
Pruebas TPTM
Se puede solicitar una prueba de tiopurina metiltransferasa (TPMT) si un médico está considerando Purixan (mercaptopurina) o Azasan (azatioprina) como tratamiento para la EII grave. La prueba TMPT puede detectar la deficiencia de la enzima tiopurina y determinar su riesgo de efectos secundarios graves si usa medicamentos de tiopurina inmunosupresores.
Dependiendo del nivel de tiopurina metiltransferasa en su sangre, su médico podrá calcular la dosis adecuada para evitar los efectos secundarios de los medicamentos. En algunos casos, los niveles de tiopurina pueden ser tan bajos que contraindiquen el uso de esta clase de fármacos.
Análisis de sangre especializados
Algunos médicos utilizan análisis de sangre especializados que pueden ayudar a respaldar el diagnóstico de la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Detectan proteínas específicas, llamadas anticuerpos, producidas por el sistema inmunológico en respuesta a determinadas enfermedades inflamatorias. Incluyen:
- Anticuerpo anti-Cbir1 (CBir1)
- Anti-Saccharomyces cerevisiae anticuerpo (ANSA)
- Anticuerpo anti-porina C de membrana externa (OmpC)
- Anticuerpo perinuclear anticitoplasma de neutrófilos (pANCA)
Alrededor del 80% de las personas con EII pueden tener estos y otros biomarcadores de EII. Sin embargo, tener los anticuerpos no significa que tenga EII, ya que los anticuerpos pueden estar presentes incluso en personas sin EII.
Debido a que estas pruebas tienen baja especificidad (lo que significa que pueden ocurrir con muchas enfermedades), tienen diversos grados de aceptación en la comunidad médica. Aún así, los análisis de sangre pueden ayudar a respaldar un diagnóstico, ya que la presencia de estos anticuerpos puede ayudar a excluir otras afecciones.
Una palabra de Verywell
Si sospecha que tiene EII, es importante recordar que los análisis de sangre no pueden diagnosticar la EII, sino que ayudan a caracterizar sus síntomas y le indican al médico la dirección del diagnóstico correcto.
Si tiene EII, es importante que se realicen análisis de sangre de rutina para que cualquier complicación o efecto secundario pueda detectarse temprano y tratarse antes de que se agrave.
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