Cuando se trata de medicamentos para el dolor crónico, aparentemente existen innumerables opciones. ¿Cómo saber qué analgésico es adecuado para usted? Se recetan diferentes tipos de analgésicos para diferentes diagnósticos, pero todavía hay muchas opciones disponibles. A veces, es posible que deba probar algunos tipos diferentes de analgésicos, o incluso una combinación de algunos, para obtener alivio.
Verywell / JR BeeAINE y acetaminofén
Los AINE y el acetaminofén son analgésicos no opioides, analgésicos que se utilizan a menudo para el dolor crónico leve a moderado. Los AINE y el acetaminofén se pueden usar solos para tratar el dolor crónico o se pueden combinar con otros analgésicos como opioides y analgésicos adyuvantes. También se pueden usar para controlar el dolor irruptivo.
A diferencia de los opioides, muchos AINE y acetaminofén (Tylenol) están disponibles sin receta. Sin embargo, también se encuentran disponibles versiones recetadas más fuertes para el tratamiento del dolor crónico. Algunos ejemplos de AINE que se utilizan para el dolor crónico son el ibuprofeno, el naproxeno y el meloxicam.
Si bien los AINE y el acetaminofén son analgésicos fácilmente disponibles, tienen efectos secundarios potenciales. El uso prolongado aumenta la posibilidad de estos efectos secundarios, sin embargo, incluso el uso a corto plazo puede dejarlo vulnerable. Estos incluyen náuseas, dolor de estómago, úlceras gastrointestinales y sangrado, así como un mayor potencial de hematomas. Tomar grandes dosis de AINE puede provocar hipertensión arterial, problemas renales y retención de líquidos.
Algunos tipos de AINE, en particular, los inhibidores selectivos de la COX-2, pueden aumentar su riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Sin embargo, cada medicamento es diferente y debe hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de cada uno.
Antidepresivos
Los antidepresivos son analgésicos adyuvantes. No están formulados específicamente como analgésicos, aunque pueden tratar eficazmente ciertos tipos de dolor crónico. Se cree que los antidepresivos controlan el dolor crónico de dos maneras. Primero, pueden cambiar la forma en que se percibe el dolor desde la médula espinal hasta el cerebro. En segundo lugar, pueden disminuir la ansiedad y ayudar a regular el sueño.
Sin embargo, no todos los tipos de antidepresivos son útiles como analgésicos crónicos. Los antidepresivos tricíclicos (ATC) como la amitriptilina y la nortripilina, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como la duloxetina y algunos otros como la nefazodona se utilizan comúnmente para tratar los síndromes de dolor crónico y el dolor nervioso. Los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), por otro lado, no son tan efectivos en el control del dolor.
Los efectos secundarios de los antidepresivos son generalmente leves y pueden incluir náuseas, somnolencia y mareos. Aunque es poco común, los antidepresivos pueden empeorar la depresión o provocar pensamientos suicidas. Si nota cambios en su estado de ánimo o en su forma de pensar, hable con su médico de inmediato.
Anticonvulsivos
Aunque pueda sonar extraño, los anticonvulsivos, que generalmente se usan para controlar los trastornos convulsivos, también se pueden usar como analgésicos. Los anticonvulsivos también son analgésicos adyuvantes. Debido a que funcionan inhibiendo ciertos tipos de transmisiones nerviosas, pueden disminuir las sensaciones de dolor neuropático, como las causadas por la neuralgia del trigémino o la neuropatía diabética. Los anticonvulsivos comúnmente utilizados como analgésicos incluyen gabapentina y pregabalina. Los efectos secundarios más comunes son mareos y somnolencia.
Analgésicos tópicos
Los analgésicos tópicos son analgésicos que se aplican sobre la piel. Están disponibles en forma de cremas, lociones o parches. Algunos tipos de analgésicos tópicos se pueden comprar sin receta, mientras que otros requieren receta médica.
Funcionan de diferentes formas, dependiendo de sus ingredientes activos. Algunos analgésicos tópicos contienen analgésicos que se administran a través de la piel, como salicilato de trolamina (Aspercreme). Otros contienen un irritante de la piel que puede interferir con la percepción del dolor, como la capsaicina.
Opioides (narcóticos)
Los opioides son analgésicos que se utilizan para el dolor crónico de moderado a severo. Aunque su uso a largo plazo ha sido algo controvertido, la mayoría de los proveedores sienten que, cuando se los controla cuidadosamente, los opioides tienen un lugar en el manejo del dolor crónico. Los opioides pueden ser analgésicos de acción corta o de acción prolongada; sin embargo, en el manejo del dolor crónico, este último se usa con más frecuencia.
Se utilizan diferentes tipos de opioides para diferentes tipos de dolor crónico. Estos analgésicos están disponibles en forma de pastilla o parche. Los opioides intravenosos también están disponibles, aunque se usan más comúnmente para el dolor por cáncer o como analgésicos agudos posquirúrgicos. Algunos ejemplos de opioides que se usan para tratar el dolor crónico son la oxicodona y el fentanilo. Los opioides se pueden usar solos o se pueden combinar con otros analgésicos como el acetaminofén.
Si bien los opioides suelen ser eficaces contra el dolor crónico, tienen posibles complicaciones. Los opioides pueden causar náuseas, somnolencia, estreñimiento, disfunción sexual y pueden provocar dependencia física. Si toma opioides con regularidad para el dolor crónico, su médico debe vigilarlo de cerca para detectar signos de complicaciones con los medicamentos para el dolor.
Consideraciones de seguridad
Puede tomar un cierto tipo de analgésico para su afección o puede usar una variedad de los enumerados anteriormente para controlar su dolor. Cualquiera que sea el caso, asegúrese de usar su medicamento solo según las indicaciones. Muchos analgésicos tienen advertencias de interacción de medicamentos, incluidos varios de los enumerados anteriormente. Si está tomando varios analgésicos, asegúrese de informar a su médico para que pueda alertarlo sobre posibles complicaciones.
